mike coppingerESPN
Vasiliy Lomachenko obtuvo una victoria unánime sobre Jamaine Ortiz en el Teatro Hulu de Nueva York en MSG el sábado por la noche en una pelea que resultó ser mucho más dura de lo esperado para él.
La victoria prepara a Lomachenko (17-2, 11 KO) para un posible encuentro el próximo año con el campeón indiscutible de peso ligero Devin Haney.
Un gran desvalido, Ortiz (16-1-1, 8 KO’s) estuvo en control durante la primera mitad de la pelea de 135 libras debido a su atletismo, tamaño superior y jab, pero Lomachenko se recuperó en la recta final para ganar una batalla muy reñida. .
Los jueces le dieron una puntuación de 115-113, 116-112 y 117-111.
Lomachenko, dos veces campeón olímpico y ex triple campeón, peleó por primera vez en 10 meses. El ex rey libra por libra de 34 años acordó viajar a Australia para pelear con el entonces campeón de peso ligero George Kambosos en junio, pero decidió quedarse con su familia en la Ucrania devastada por la guerra.
En lugar de Lomachenko, Haney llegó a un acuerdo de dos peleas con Kambosos en Melbourne y emergió con los cuatro títulos de peso ligero. Haney, un joven de 23 años de Las Vegas, estaba en primera fila para presenciar el regreso de Lomachenko, quien tuvo problemas en los primeros seis asaltos.
«Creo que no fue la mejor actuación», dijo Haney, quien luego subió al ring para una entrevista con Lomachenko. «Espero que podamos hacerlo».
«Estaré listo», dijo Lomachenko, quien tenía la cara hinchada y un gran moretón debajo del ojo derecho.
Durante al menos la primera mitad de la pelea, la perspectiva de una cumbre entre Haney y Lomachenko parecía estar desapareciendo. Ortiz, un joven poco conocido de 26 años de Worcester, Massachusetts, anotó una victoria por decisión sobre Jamel Herring en mayo, convirtiendo la sorpresiva victoria en la mayor oportunidad de su carrera.
Ortiz (16-1-1, 8 KOs) marcó un ritmo vertiginoso desde la campana inicial, doblando y triplicando el jab para mantener a raya a Lomachenko. Con la mano delantera interrumpiendo su ritmo, Lomachenko no pudo crear el tipo de ángulos de tiro que lo impulsaron a la cima del deporte.
Continuaron peleando furiosamente y, a menudo, cuando Lomachenko encontraba una oportunidad, Ortiz lo disuadía clavando una derecha en el cuerpo. Pero como de costumbre, Lomachenko encontró la segunda marcha en la segunda mitad de la pelea cuando Ortiz disminuyó la velocidad en su primera pelea de 12 asaltos.
Lomachenko (17-2, 11 KOs) comenzó a encontrar un hogar para sus combinaciones ultrarrápidas, golpeando la cara de Ortiz con agudos ganchos de derecha y barridos de izquierda. Lomachenko ganó las últimas seis rondas en dos de tres tarjetas para asegurar la victoria en una pelea que incluyó varios marcos difíciles de alcanzar.
«Pensé que había ganado la pelea», dijo Ortiz. “La elección es lo que es. Pensé que esta iba a ser mi noche”.
Pero no fue así, aunque sin duda Ortiz mejoró su marca perdedora. No se esperaba que amenazara la victoria y ciertamente aseguró otra pelea importante el próximo año.
Lomachenko, mientras tanto, admitió que necesita ser más activo si quiere estar en su mejor momento. La pelea fue la primera desde una victoria por decisión sobre Richard Commey en diciembre de 2021, un despido causado por la invasión rusa de Ucrania en febrero.
Si Lomachenko quiere enfrentarse a Haney, otro boxeador más alto y atlético con quizás el mejor golpe en el deporte, tendrá que pelear en un nivel completamente diferente. El sábado hizo lo justo para mantener su posición y llegar a la mesa de negociaciones para una pelea que podría cumplir su sueño de convertirse finalmente en el campeón indiscutible.
«La pelea en la división de peso ligero es Haney vs. Lomachenko y haremos lo que sea necesario para tener el enfrentamiento por el campeonato indiscutible que todos los fanáticos de la pelea quieren ver», dijo el presidente de Top Rank, Bob Arum. «Son los mejores pesos ligeros del mundo y sería una pelea fantástica».
