Es posible que haya oído hablar de la paradoja del cumpleaños. Es la ecuación de probabilidad que dice que si tienes 23 personas al azar en la misma habitación, hay un 50 por ciento de posibilidades de que al menos dos de ellas tengan el mismo cumpleaños. ¿Suena salvaje verdad?
Si crees que esto es una locura, espera a escuchar sobre el perímetro de los Atlanta Hawks. Los All-Star Guardians Trae Young, de 24 años, y Dejounte Murray, de 26, no solo comparten el mismo cumpleaños, el 19 de septiembre, sino que sus comportamientos son similares. Ambos son asesinos ofensivos con tendencias altruistas en el campo. Ambos son padres cariñosos en casa. Ambos son perfeccionistas que se dan cuenta de que tuvieron algunos tiroteos al principio de la temporada. Ambos son solucionadores de problemas que saben lo que se necesita para llegar al nivel de Boston en el Este. Debe ser cosa de Virgo.
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Los Atlanta Hawks no pueden explicar nada de esto. Solo esperan que la primera aparición de la final de la NBA de la ciudad se manifieste en el cosmos. Anomalía científica o pura coincidencia, el hecho de que estos gemelos de cumpleaños estén parados en el mismo gimnasio en este momento, usando las mismas camisetas de los Hawks y posando para la misma portada de SLAM es solo una señal de que el equipo va en la dirección correcta. Los dos escoltas se sentaron el día después de una dura derrota para hablar de familia, concentración y, por supuesto, baloncesto.
SLAM: Nos han dicho que hoy es tu primer día libre de verdad en un minuto. Si no hubieras hecho esta entrevista y sesión de fotos, ¿cómo sería un día libre típico?
TRAE JOVEN: Lo pasaría con mi familia. Lo gastaría en casa. Si tiene algunos días entre juegos, definitivamente quiere encontrar una manera de alejarse del baloncesto, ya sea pasando tiempo con su familia, yendo al cine o lo que sea. Para mí personalmente, creo que ayuda a tu mente a alejarse un poco de eso porque el baloncesto puede ser todos los días. A veces es bueno tener un día libre para desconectar de todo.
DEJOUNTE MURRAY: Para mí, tengo a mi familia aquí conmigo. [too]. Me encanta estar con mi familia. Sabes, soy un adicto a la televisión, así que siempre caigo en la trampa de encender el baloncesto y simplemente sentarme y ver algunos partidos de liga. Pero principalmente, [I’m with] mi familia, ver películas. Como [Trae] dijo tratando de alejarse de eso porque el baloncesto es algo que hacemos todos los días. Y cuando los tienes libres, tienes que aprovechar que estás con tu familia porque estamos separados de ellos por mucho tiempo.
SLAM: Sufriste una dura derrota ante Boston. ¿Cómo miras hacia atrás después de un partido como este? ¿Vas a ver la película ahora mismo?
Escribe: Lo haría justo después del partido, recién salido de él. Quiero decir, probablemente no pueda dormir, así que no hay razón para simplemente sentarse y mirar cualquier otra cosa. Es mejor que vuelvas al juego y aprendas de él. Al día siguiente se acaba, así que hay que prepararse para el día siguiente o el próximo equipo. La NBA es tan rápida. No puedes aferrarte a la derrota o la victoria por mucho tiempo.
MD: Cuando llegué a casa cené y vi el partido. Le dije a Trae que solo sé cómo fue el juego y cuántos triples sacaron, es temprano. [in the season] y nos demostraron que somos un equipo nuevo. Tenemos que aprender mucho, trabajar en ello y mejorar. estaban juntos Pero no es una excusa. Perdimos. Pero como dije, sigue adelante. Volvemos a jugar el sábado y luego el lunes. No puedes quedarte en un solo lugar, en un solo equipo. Ganas, pierdes y pasas al siguiente.
SLAM: Hablando de equipos jóvenes, ¿cómo califica el curso hasta ahora?
MD: Sé que podría ser mucho mejor.
Sé que podría ser mucho mejor. Es algo de lo que hablamos, ya sea que estemos enviando mensajes de texto, yendo a hacer ejercicio o sentados en un avión. Solo estamos tratando de encontrar formas de empujarnos unos a otros y sacar lo mejor de cada uno. Pero también asegurándonos de que nuestro equipo se involucre y que lo hagamos como un todo. Entonces el grado? No estamos ni cerca de donde deberíamos estar, lo cual está bien. Es temprano y es un año largo. Y creo que llegaremos a donde pertenecemos.
Escribe: Creo que está funcionando tan bien como puede ser. Quiero decir que es un equipo nuevo. Tenemos nuevas jugadas, jugadas que juegan grandes minutos y [serving] grandes papeles para nosotros. Creo que incluso con algunas de nuestras victorias no jugamos tan bien como queríamos. Creo que este es un período de ajuste. Estoy bastante feliz de donde estamos ahora, pero sé que todavía tenemos un largo camino por recorrer. Ambos hablamos, como él dijo, en qué necesitamos mejorar y en qué podemos mejorar. Pero creo que es solo parte de ese período de ajuste cuando estás con nuevos compañeros de equipo y crees que quieres ser el mejor para el chico que está a tu lado. Quieren que sea lo más fácil posible para la siguiente persona. Pero cuantos más juegos jugamos, más natural se vuelve.
SLAM: Trae, conocías a Dejounte antes del intercambio. ¿Qué aprendiste de él que no sabías antes de convertirte en compañero de equipo?
Escribe: Realmente no había mucho que no supiera ya, solo de nuestras conversaciones y nuestras charlas. Una vez que se hizo el trato para ir a Seattle, jugar juntos en ese Pro-Am y luego poder cenar esa noche, dividirlo y conocerlo aún mejor. [was great]. Tuvimos la suerte de conocernos un poco antes de la temporada. Ahora que la temporada está aquí, no nos estamos enfocando en eso. [getting to know each other]. Quiero decir, ese será un enfoque durante todo el año, pero ese no es el enfoque principal. Ya nos conocimos. Hemos pasado tiempo juntos. Sabemos lo que nos gusta y lo que no nos gusta. Sabemos que somos gente de familia. Ha sido genial hasta ahora. Solo tenemos que seguir adelante.
SLAM: Dejounte, ¿averiguaste algo sobre Trae?
MD: Tiene frío. Él es suave. Tiene botín. Le he dicho antes que he sido un fan desde que estaba en la escuela secundaria. Él es más joven que yo. Estoy tan involucrado en el baloncesto y el mundo del deporte [that I noticed him]. Cuando estoy cerca de él, lo veo fanfarronear. Le gusta su Chick-fil-A. Estoy aprendiendo todas esas cosas. Es genial que lográramos hacer eso antes del campamento de entrenamiento. No fue solo, oh, vinimos al campamento y ahora estamos tratando de conocernos y tener conversaciones. Fue instantáneo.
SLAM: Cada vez que ves un partido de los Hawks junto a la cancha, ves a 2 Chainz, Lil Baby, quien sea. Háblame de Atlanta que hayas conocido en los últimos meses.
MD: Eso es lo que esperaba. Vinimos aquí el año pasado y jugamos aquí. Una cosa que hago es observar las arenas, los fanáticos y simplemente la cultura donde sea que juguemos porque es diferente en todas partes. Una cosa que noté el año pasado [in Atlanta’s State Farm Arena] fue que podías sentir la atmósfera y una cultura diferente simplemente jugando. Y como dije, miro muchas canastas. Cuando veo estos juegos, puedes ver lo divertido que se está divirtiendo el equipo. Pero también puedes ver cuán comprometidos están los fanáticos. Y, por supuesto, todas las celebridades que salen y demuestran que les encanta ver baloncesto y que aman a los Hawks simplemente lo mejoran para nosotros como un todo representando a Atlanta, Georgia.
SLAM: Trae, recientemente te convertiste en padre. ¿Cómo has cambiado desde que nació tu hijo?
Escribe: Creo que cualquiera que haya tenido un hijo entiende cómo pone las cosas en perspectiva para ti. Ciertas cosas que eran importantes para ti pueden no serlo tanto. O algunas cosas que eran importantes te hacen aún más importante solo porque tu hijo o hija está aquí. Ha sido una bendición para mí tener a Tydus. Es un proceso de crecimiento cada día. Seguro que es una locura lo rápido que crecen.
SLAM: Dejounte, tu nombre no aparece tan a menudo como debería cuando la gente habla de los jugadores más emocionantes de la liga. ¿Utilizas eso como motivación?
MD: Lo he estado haciendo por amor al juego desde que era un niño jugando con mis tíos mayores en el vecindario a través de AAU, la escuela secundaria y la universidad hasta el día de hoy. Nunca me enamoré de nada de esto. Siempre he creído en «no creas en el bombo». El trabajo duro y la dedicación te llevarán a donde necesitas estar. Mi motivación es de donde vengo. Todos los días me despierto sabiendo dónde podría estar o dónde podría estar peor, sé mi situación y lo bendecida que soy, esa es la motivación que necesito.
Mi hija puede estar en el gimnasio y verme trabajando duro y preguntar Papá, ¿por qué trabajas tanto? y poder explicarle eso a mi hijo de 5 años me motiva. La gente tiene sus propias opiniones y hay que permitírselo. No me enamoro de nada de eso, lo bueno, lo malo. Sólo estoy tratando de ser fiel a mí mismo.
SLAM: Hablando de opiniones, durante el verano mucha gente dijo que ustedes dos no podían hacer que funcionara, pero siempre dijeron que podían. ¿Por qué estabais tan seguros de que podíais jugar juntos?
Escribe: Creo que eso es simplemente porque ambos sabemos lo que estamos trayendo a la mesa: la parte cerebral del juego. Los dos somos muy buenos jugadores de baloncesto, aunque sabemos que los dos podemos marcar [also] sabiendo que podemos incluirnos y que ambos podemos incluir a nuestros compañeros. Al final del día, es solo baloncesto. Mucha gente quería pensar en ello o pensar que simplemente no puede funcionar. [Dejounte] tiene tantas habilidades que puede que yo no tenga. Hay cosas que yo podría hacer que él no puede. Lo juntamos y puede convertirse en algo especial. Ambos lo sabemos y ambos sabemos que ganar es lo único que nos importa a los dos. Por eso lo trajeron aquí.
MD: Para mí es sólo combustible para el fuego. Me encantan esas cosas. Amo a los que dudan. Me encanta hacer que la gente se coma sus palabras sin que yo tenga que decir nada. Como siempre he dicho, por supuesto que funcionará. Si amas los aros, como realmente, realmente amas, harás cualquier cosa para ganar. Lo principal para venir aquí fue, Trae, sé tú mismo, pero solo sé que estoy aquí para ayudar. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo? Vine aquí para ayudar. Y eso es lo principal. Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar a este equipo y ayudarnos a alcanzar el nivel que queremos alcanzar, definitivamente lo haremos.
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Retratos de Diwang Valdez.