mike coppingerESPN
NUEVA YORK – Después de otra actuación decepcionante el sábado por la noche, Teófimo López buscó el consuelo de su padre.
«No sé si todavía lo tengo», le dijo López a su padre y entrenador Teófimo López Sr. «¿Todavía lo tengo?»
López nunca pareció controlar a Sandor Martín, un hábil zurdo que aceptó la asignación con tres semanas de anticipación. Sin embargo, López aún ganó a través de una controvertida decisión dividida en una pelea de 10 asaltos en el Madison Square Garden.
Un juez anotó 95-94 para Martín pero fue anulado por 96-93 y 97-92 para López. ESPN también anotó 95-94 para Martin.
Martin, de 29 años, marcó el ritmo con su jab directo y lanzó un gancho de control oportuno que llevó a López al suelo en la segunda ronda para una caída rápida. Martin (40-3, 13 KOs) pareció anotar otra caída con el gancho de control en la ronda 7, pero el árbitro dictaminó que López se había resbalado.
«Fue una sorpresa para los jueces», dijo Martin, quien reveló que se rompió la nariz en la ronda 1 después de un impacto en la cabeza, lo que resultó en una laceración que sangró por todas partes. «Claramente gané esa pelea. Para un juez, solo gané dos rondas. ¿En serio? Hubo dos derribos. El árbitro no contó uno de los derribos».
«Echó de menos todos sus golpes. Esa es una clase magistral de boxeo. Eso es un robo. Pero ese es el deporte del boxeo».
López (18-1, 13 KOs) peleó sin piedad en ocasiones, y Martín usó esa agresión en su contra. En su segunda pelea en las 140 libras, López no se parecía al boxeador que derrotó a Vasiliy Lomachenko para ganar el campeonato indiscutible de las 135 libras en 2020.
López, de 25 años, a veces podía conectar sus cacareados golpes de poder, pero rara vez lanzaba un ataque de seguimiento. Mucho de esto fue gracias al estilo de pegar y mover de Martin. El desvalido era un blanco móvil y la estrategia frustró a López.
«Estuviste corriendo todo el tiempo», le dijo López después a Martin, con los ojos hinchados. «Cada vez que aterrizaste ese contraataque, te golpeé. Por eso corriste. Esa fue una pelea aburrida. No puedo creerlo. Necesito una mejor pareja de baile. … Bailaste y corriste.
«Es difícil pelear contra alguien como él cuando está corriendo todo el tiempo. Le respondí y lo etiqueté. … Me sentí muy bien en general. … Ahora estos muchachos querrán pelear conmigo, así que eso es genial».
López pidió peleas con los poseedores del título de peso welter junior Josh Taylor, Regis Prograis y Alberto Puello. Taylor y Prograis se encuentran entre la élite del deporte y serían grandes favoritos después de la segunda actuación deslucida de López en tres peleas.
La pelea fue una eliminatoria por el título del CMB de Prograis, primero debido a una oportunidad para José Ramírez. Después de eso, López está en línea para otra oportunidad de campeonato.
López, un boxeador que vive en Las Vegas, fue reconocido como uno de los mejores boxeadores libra por libra del deporte después de derrotar a Lomachenko. Entró en la defensa obligatoria del título contra George Kambosos como favorito 10-1, pero sufrió una decisión dividida en noviembre pasado en una pelea brutal que fue nombrada la emoción del año de ESPN.
López también estuvo abajo en esa pelea, pero se recuperó para ganar una caída en un esfuerzo por perder en la décima ronda.
Fue hospitalizado después de la pelea de Kambosos y luego se le diagnosticó neumomediastino, una fuga de aire en la cavidad torácica, informó Mark Kriegel de ESPN. Probablemente fue el resultado de un ligero desgarro en el esófago que se desarrolló después del pesaje mientras se rehidrataba.
Regresando de la primera derrota de su carrera, López lo hizo en las 140 libras con un nocaut técnico en el séptimo asalto sobre Pedro Campa, un oponente cuidadosamente elegido para darle a López una victoria inspiradora de confianza.
Se suponía que su segunda pelea en las 140 libras sería contra José Pedraza, pero el ex campeón de las 130 libras se retiró de la pelea hace tres semanas después de enfermarse. Fue entonces cuando Martin recibió la llamada que ha estado esperando desde que derrotó a Mikey García por mayoría de votos en octubre pasado con una de las mayores sorpresas del año.
Esta victoria retiró a García, un ex campeón de cuatro divisiones, y llevó a Martin a la imagen del título de peso welter junior.
La pelea fue la primera de Martin fuera de España, y convirtió la actuación en un enfrentamiento con un segundo oponente destacado en los Estados Unidos. Una vez más pareció desafiar las probabilidades, pero dos jueces vieron una pelea diferente.
«Es un showman», dijo Martin. «Soy un luchador».
