George Russell celebró la primera victoria en un Gran Premio de su carrera en la Fórmula 1 con una victoria excelentemente controlada en el Gran Premio de Sao Paulo.
El británico condujo desde la pole con gran éxito y logró dos reinicios del auto de seguridad para llevarse la victoria por delante de su compañero de equipo Lewis Hamilton, lo que le dio a Mercedes su primera victoria del año y su primer doblete desde 2020.
«Esto es solo el comienzo», dijo por radio a su equipo. «Estoy muy orgullosa de todos ustedes. Sabía que podíamos hacerlo”.
Russell mantuvo el liderato al comienzo, pero la carrera fue neutralizada casi de inmediato por un choque entre Daniel Ricciardo y Kevin Magnussen, que consiguió la pole el viernes.
Ricciardo trató de escabullirse por el interior de Magnussen en la curva 8, pero golpeó la parte trasera del auto Haas y lo hizo girar. Hizo retroceder al McLaren cuando Ricciardo intentó hacer virajes bruscos para evitar el auto, chocando contra la pared y saliendo de la carrera.
Se produjo más drama después del reinicio cuando Max Verstappen corrió por toda la parte trasera de Hamilton en la curva 1 e hizo contacto de lado a lado en el vértice de la curva 2, rompiendo el alerón delantero del auto de Red Bull Racing y causando algunos daños en la parte inferior. el mercedes
«¿Qué puedo decir? Ya sabes cómo es Max», bromeó Hamilton después de la carrera.
Verstappen recibió una penalización de cinco segundos por la causa del accidente y tuvo que entrar en boxes para reparaciones y cayó al puesto 17, mientras que Hamilton cayó al octavo pero pudo continuar.
Luego, en la curva 6, Lando Norris golpeó a Charles Leclerc en un intento fallido de adelantamiento contra la pared. El piloto de McLaren también recibió una penalización de cinco segundos, mientras que Leclerc tuvo que detenerse para cambiar un alerón y cayó al puesto 18.
Todo esto dio como resultado que Russell liderara a Pérez y Sainz entre los tres primeros y el piloto de Ferrari entrara en boxes primero, deteniéndose en la vuelta 17 para despejar un desgarro en la visera de su humeante conducto del freno trasero derecho y cambiar a los neumáticos blandos. Empujó a Hamilton de nuevo al tercer lugar después de una rápida recuperación, aunque el británico estaba a 10 segundos del líder.
Pérez trató de socavar a Russell por el liderato en la vuelta 23, pero el mexicano regresó justo detrás de Valtteri Bottas de Alfa Romeo y luego de Sebastian Vettel de Aston Martin, matando sus posibilidades. El Mercedes líder reaccionó fácilmente en la siguiente vuelta para mantener el liderazgo neto y ampliar aún más su ventaja.
Hamilton había heredado el primer puesto, pero cayó al cuarto lugar detrás de Sainz en su primera parada y los dos superaron a Pérez después de las últimas paradas programadas para comenzar una batalla exclusiva por el segundo lugar en la etapa final.
Pero la carrera se reinició en la vuelta 52 cuando Norris se detuvo en la pista con un McLaren retirado. Forzó un reinicio del coche de seguridad en la vuelta 60 y nuevamente puso en peligro la ventaja de Russell, esta vez por su compañero de equipo detrás.
El equipo le dijo que iban a por la victoria en lugar de intentar conseguir un doblete y Hamilton lo siguió de cerca hasta la primera curva en la reanudación. Pero el ritmo de sector medio de Russell fue más fuerte que el de su compañero de equipo, lo suficiente como para evitar que golpeara el DRS en la recta principal. La brecha nunca creció más de 1,5 segundos, pero fue suficiente para asegurar el primer lugar por delante de Hamilton y obtener su primera victoria en un Gran Premio.
«Qué sensación tan increíble», dijo. «Me sentí en control. Lewis fue súper rápido y luego, cuando vi el auto de seguridad, pensé: ‘Dios, este va a ser un final realmente difícil’.
«Me presionó mucho, pero estoy muy feliz de haberme ido con la victoria».
Hamilton rindió homenaje a su equipo y compañero de equipo después de un año largo y difícil para el Campeonato de Constructores de 2021.
«Felicitaciones a George», dijo. “Qué increíble viaje hizo hoy. Realmente se lo merece.
“Para mi equipo, estoy muy orgulloso de todos en la planta y aquí. Ese es un resultado increíble. Trabajamos muy duro este año para obtener una victoria, así que es totalmente merecido».
Sainz terminó tercero después de pasar a Pérez después del auto de seguridad después de quedarse atrás del mexicano con una parada durante la advertencia de llanta blanda fresca. Fue una fuerte recuperación de un séptimo en desventaja en la parrilla y una parada temprana forzada, pero el piloto de Ferrari dijo que era preocupante ver a Mercedes tan arriba en el campo.
«Creo que en general fue una buena carrera», dijo. “Buen podio después de comenzar desde P7. Es una pena que Merc sea tan rápido, pero felicitaciones a George.
“Merc era intocable hoy. Eran simplemente el auto más rápido, más rápido que Red Bull y más rápido que nosotros”.
Leclerc estaba disfrutando de una recuperación aún más fuerte de su accidente con Norris con una serie de socavaduras en el campo, y quería que fuera aún más fuerte, y le pidió al equipo que lo dejara pasar a Sainz para fortalecer su segundo lugar en la clasificación de pilotos. El equipo se negó a ponerlo en el podio porque Fernando Alonso estaba justo detrás de él y con neumáticos blandos más nuevos, lo que hacía que la orden del equipo fuera demasiado arriesgada.
La excelente remontada de Alonso desde el puesto 17 en la parrilla se vio favorecida en parte por el caos inicial y luego por una estrategia agresiva de paradas tempranas.
Verstappen cambió su parada anticipada por reparaciones al sexto lugar gracias al auto de seguridad, pero rechazó controvertidamente una orden del equipo de dejar pasar a Pérez en la última vuelta para mantener al mexicano segundo en la clasificación de pilotos. El holandés criticó al equipo en la vuelta de enfriamiento por pedirle que hiciera un intercambio, diciendo que previamente había dejado en claro que no dejaría pasar a Pérez.
Esteban Ocon terminó octavo, lo que combinado con la cuenta de puntos de Alonso significó que Alpine estaba 19 puntos por delante de McLaren en la clasificación de constructores después de que el equipo británico no pudiera anotar.
Valtteri Bottas anotó dos puntos para Alfa Romeo en el noveno lugar por delante de Lance Stroll, quien anotó el último punto en el décimo.
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