AL RAYYAN, Qatar – Primero, Tyler Adams se inclinó con las manos sobre las rodillas. En esta posición de agotamiento, y no un momento antes, se vio obligado a enfrentarse a la realidad. La carrera por el Campeonato Mundial de los EE. UU. había terminado. Se agachó, pasó las manos por la hierba y se sentó.
La secuencia completa solo duró unos cuatro minutos y mientras Adams fue abrazado por varios compañeros de equipo, el equipo holandés victorioso celebró su estrecha victoria por 3-1. La frustración fue la primera emoción que surgió. Para Adams, su equipo había realizado el tipo de actuación que podría haber obtenido una victoria en cualquier otro día.
– Noticias, funciones, avances y más de la Copa Mundial
– Transmite FC Daily y Fútbol Américas en ESPN+
«No me voy a sentar aquí y decir que Holanda fue mejor que nosotros», dijo Adams. «Diría que dominamos la mayor parte del juego. Los hicimos sentir incómodos durante la mayor parte del juego. Es frustrante».
Sin embargo, en esos otros momentos en que los holandeses dominaron, tuvieron la compostura y la crueldad para llevarlos al éxito. Es una cualidad que separa a los equipos que realmente pueden luchar por el título mundial de aquellos que solo pueden aspirar a ganar el campeonato mundial.
Para EE. UU., la salida no fue ni una sorpresa ni una injusticia. El equipo no tocó techo, pero estuvo cerca. Hubo suficientes momentos cruciales que cayeron a favor de los Países Bajos que se arrepentirán de por vida.
Este es el caso del torneo, que tiene lugar cada cuatro años. ¿Qué pasaría si Christian Pulisic aprovechara su temprana oportunidad para hacer el 1-0? ¿Qué pasaría si Holanda no marcara justo antes del medio tiempo? Pero cuando Adams se sentó y procesó lo que había sucedido, su frustración fue superada por la perspectiva.
«Creo que es probablemente la primera vez en mucho tiempo que la gente dice: ‘Vaya, hay algo especial en este equipo'», dijo Adams sobre el desempeño general del equipo en la Copa del Mundo. “Ha habido tantos altibajos en los últimos tres años y luego, cuando traes cuatro actuaciones como esa al campo, realmente le da a la gente algo por lo que estar feliz. El potencial es solo potencial, pero puedes ver que si lo maximizamos de la manera correcta, puede ser algo».
1:46
Herc Gomez cree que Louis van Gaal superó tácticamente a Gregg Berhalter en la eliminación de EE. UU. de la Copa del Mundo en Qatar en las últimas 16 etapas.
En cierto punto, ya no valdrá la pena mencionar el hecho de no permitir que EE. UU. se clasifique para la Copa del Mundo de 2018. Sin embargo, todavía hay momentos en los que vale la pena repasar esta lección. Este es uno. Hace unos cinco años, el equipo terminó quinto de seis en la clasificación de CONCACAF y se perdió una Copa del Mundo por primera vez desde 1986.
Fue un bajo insondable y con razón ridiculizado. Aparte del surgimiento de Pulisic, nada en este ciclo ha producido algo sobre lo que valga la pena ser optimista. Parece que fue hace tanto tiempo ahora. EE. UU. trajo al segundo equipo más joven después de Qatar, alineó al XI inicial más joven en promedio y fue en su mayoría el mejor equipo en el campo por un margen decente.
Aparte de Tim Ream, de 35 años, cuya constancia ejemplifica el valor de la experiencia, todos los jugadores principales deberían estar más cerca de su pico esperado cuando Estados Unidos se una a México y Canadá dentro de cuatro años para albergar el torneo.
«Muestra que hablamos sobre el crecimiento del jugador estadounidense», dijo el central Walker Zimmerman. “Cuán dinámico puede ser este equipo, las personas que tenemos crean una marca emocionante de fútbol para ver.
“Creo que esta Copa del Mundo mostró ese talento ofensivo, mostró esa lucha, y creo que muchos fanáticos estadounidenses pueden ver eso y estar orgullosos de cómo jugamos, cómo hicimos nuestro trabajo. con más hambre que nunca».
Pero una vez más: potencial es potencial. Los próximos cuatro años serán algunos de los más importantes en la historia de Estados Unidos para el deporte. Lo mismo ocurre con esta selección nacional. Sin duda, más jóvenes estadounidenses se abrirán camino en los mejores clubes europeos y muchos de los que están allí verán que sus carreras dan pasos positivos.
1:29
Frank Leboeuf golpea a la defensa de EE. UU. después de perder ante Holanda en los octavos de final de la Copa Mundial de Qatar.
Major League Soccer también juega un papel importante. La profesionalización y madurez de las academias de desarrollo de la liga podría ser el factor más importante para ampliar el grupo de posibles jugadores de la selección nacional.
Por supuesto, este tipo de proclamas sobre el fútbol no son nuevas en Estados Unidos. Durante esa Copa del Mundo, se nos recordó que a fines de la década de 1990, el actual entrenador de Irán, Carlos Queiroz, estudió el modelo de desarrollo de EE. UU. y emitió un informe con recomendaciones destinadas a ayudar a EE. UU. a ganar la Copa del Mundo para 2010.
En retrospectiva, fue un gol absurdo, y probablemente para la mayoría de los observadores cuerdos en ese momento, pero los hechos son que el progreso más profundo del equipo masculino en los tiempos modernos fue el viaje a los cuartos de final en 2002, cuando vencieron a sus rivales México para llegar allí. . En general, Estados Unidos no había mejorado.
El éxito a menudo se mide por las expectativas. Es por eso que la actuación de este año debe celebrarse. La salida del grupo siempre ha sido la medida de referencia, pero en 2026 eso cambiará. Parte de eso se debe a que el formato cambiará, el torneo se expandirá a 48 equipos, pero más aún por lo que debería ser posible de manera realista dado el talento y la experiencia del equipo.
Entonces, la pregunta obvia: ¿Gregg Berhalter seguirá siendo entrenador? Que esto deba preguntarse no es una acusación al trabajo de Berhalter, sino el siguiente paso natural para evaluar qué es lo mejor para el futuro de una selección nacional al final de un ciclo de la Copa del Mundo.
Berhalter hizo muchas cosas bien. Los resultados hablan por sí solos: clasificación para la Copa del Mundo; abandonó el grupo y en su mayoría se veía bien haciéndolo; venció a México en dos finales; cultura establecida Los jugadores quieren ser parte de ella y reclutar ciudadanos duales talentosos.
Todos estos son grandes logros. Pero también es difícil saber dónde prestar. Después de todo, él entrena a la generación más talentosa de jugadores estadounidenses que jamás haya existido. De ahí provienen la mayoría de las críticas que recibe.
Por supuesto que calificaron. Por supuesto que le ganaron a México. Por supuesto que avanzaron. ¡Mira quién está en la lista! Es un punto de vista lógico. Los jugadores son la razón primordial del éxito o el fracaso. Aún así, la selección de jugadores de Berhalter, los patrones de sustitución y la falta de ajustes tácticos en el juego a menudo eran cuestionables.
Con todo el talento del que escuchamos y hablamos, este nunca ha sido un equipo que fuera un goleador constante, incluso contra algunos de los pececillos de CONCACAF. Estados Unidos estuvo más cómodo con la posesión, jugó desde atrás e hizo muchas cosas que representan un progreso, pero es difícil sobrestimar estas cosas si no vienen acompañadas de un aumento de goles. Algunos entrenadores son apropiados para diferentes etapas del crecimiento de un equipo. Y en los últimos años, es difícil argumentar que Berhalter no ha guiado adecuadamente al equipo en la dirección correcta.
Al mismo tiempo, nada en su historial como entrenador sugiere que sea la mejor opción para llevar al equipo a nuevas alturas. Alguien que puede hacer eso es, en última instancia, la persona que debería estar entrenando al equipo.
«Hemos hablado mucho sobre el legado y dejar un legado», dijo Zimmerman. «Eso es lo que duele. Sentimos que este era un grupo que podría haber hecho algo que ningún equipo estadounidense había hecho antes”.
Una cosa es que eso suceda en Qatar con un equipo lleno de debutantes en la Copa del Mundo. Sería muy diferente si eso volviera a suceder en su tierra natal dentro de cuatro años.
