Fue más que un poco irónico llegar al sitio de construcción que es el corazón del desarrollo continuo del equipo de Aston Martin y ver la palabra ‘McLaren’ en todas partes.
Este es un equipo que contrató a varias personas con experiencia en Woking (CEO del Grupo, CMO, varios miembros del equipo digital y de comunicaciones), pero no es por eso. McLaren Construction es la empresa contratada para suministrar la nueva fábrica de Aston Martin y poco a poco va tomando forma.
En una visita al sitio después del final de la temporada 2022, lo que hizo que la instalación de 400,000 pies cuadrados fuera especial no fue el tamaño del enorme Edificio 1, cuya inauguración está programada para mayo, sino el enfoque en la funcionalidad. El propietario del equipo, Lawrence Stroll, explicó anteriormente que es la «inconveniente» del McLaren Technology Center, la última sede de propósito general de la Fórmula 1, construida desde cero en 2004, y en muchos sentidos se puede ver su punto.
El diseño es discreto, con tres edificios conectados por puentes pero en gran parte de aspecto sencillo, y una gran extensión de césped frente a las ventanas orientadas al norte, para reducir el resplandor en las pantallas, preparado para albergar eventos de verano.
Dentro del edificio principal, una avenida principal de 160 metros a lo largo de la fábrica, dejando pasar la luz natural, será la pieza central para facilitar el movimiento entre los departamentos, mientras que el hormigón pulido revestirá los pisos como la solución más funcional.
Las únicas partes que se sienten un poco más extravagantes son la pista de atletismo en forma de pista de carreras de Silverstone (que en sí misma simplemente prioriza el bienestar de los empleados) en un prado salvaje y un helipuerto en el otro extremo del campus. Pero ambos todavía necesitan trabajo ya que el clima húmedo significa que estas secciones del campo del antiguo agricultor son un baño de lodo en este punto.
En el centro de este campus se encuentra actualmente la antigua sede de Jordan, flanqueada por una serie de cabañas temporales para formar la base actual de Aston Martin en el mismo sitio. Todavía funciona, pero no es adecuado para su propósito y las diferentes dependencias son costosas de mantener.
Guy Austin, quien dirige un grupo de medios de comunicación en el sitio y admite que su papel ahora se está convirtiendo más en un guía turístico que en un gerente de proyecto, trabajó anteriormente en varios proyectos de fábricas de Fórmula 1, incluido el edificio original de Jordan a principios de la década de 1990. use un término para describir el impacto de la nueva instalación por la que salió de su retiro: «cambio de juego».
Esto demuestra la importancia de la nueva fábrica y, con ella, la impaciencia de la dirección por mudarse lo antes posible. Aston estará en el primer edificio durante un fin de semana, con el personal empacando sus escritorios en cajas etiquetadas y dejándolos en sus estaciones de trabajo el viernes por la tarde, solo para encontrarlos en su nueva ubicación el lunes siguiente por la mañana.
El primer traslado al primer edificio con la conversión de los sistemas y la instalación de las máquinas será un gran desafío dado el calendario de carreras de mayo. A un viaje a Miami le sigue el triple encabezado de Imola, Mónaco y España, que el equipo debe realizar mientras mueve toda su configuración de fábrica.
Parte de esto se verá mitigado por la expansión, ya que se agregarán dos nuevos autoclaves al nuevo edificio, mientras que el par existente se enviará para una revisión antes de que también se instalen, pero aún habrá una gran complejidad.
El cierre de agosto sería el momento ideal, pero el impacto esperado del proyecto de casi $250 millones es tal que no se ha considerado esperar. El director del equipo, Mike Krack, cree que será la mejor instalación de la F1 y está de acuerdo con la evaluación de Austin.
“El hecho de que puedas hablar con la gente sin tener que concertar reuniones; facilita el diálogo de una manera sencilla”, dice Krack. «O tienes que levantar el teléfono u organizar algo, y a veces eso es una barrera natural para compartir más. El otro es la logística. Pasar las cosas de izquierda a derecha o de A a B va a ser mucho más fácil, así que desde ese punto de vista, estoy de acuerdo con usar el nombre ‘cambio de juego’ para la dinámica y la logística del equipo».
Todos los problemas que Krack dice que se están abordando apuntan a las debilidades de la estructura actual, y una vez que se complete la mudanza en mayo, la demolición del antiguo edificio Jordan comenzará de inmediato. Los códigos y requisitos de un edificio moderno significan que remodelar el edificio original (que, según Austin, se construyó con un presupuesto extremadamente ajustado para Eddie Jordan) fue más costoso que simplemente reemplazarlo con lo que actualmente se conoce como Edificio 2.
Esta estructura albergará instalaciones clave como un restaurante, gimnasio, logística, simulador y departamento de deportes y, de hecho, será el desarrollo final que se completará a fines de 2024. Antes de eso, el Edificio 3, hogar del nuevo túnel de viento de última generación y que actualmente emerge de los campos, debería estar listo.
«Creo que el objetivo del túnel de viento es que entre en funcionamiento a mediados de 2024, por lo que esperamos que al menos haga alguna contribución al AMR25», dice el director técnico Dan Fallows. “Creo que dependiendo de cómo se ponga en marcha y cómo vayan las cosas, este será el primer coche en el que podamos tener un impacto significativo con el nuevo túnel. La fábrica entrará en funcionamiento el año que viene y esperamos que el coche anterior también se beneficie de la nueva fábrica”.
Un nuevo túnel de viento es una inversión notable que también está siendo impulsada por McLaren para cerrar la brecha con los tres mejores equipos, pero a pesar de su experiencia técnica, el exjefe de aerodinámica de Red Bull, Fallows, dice que simplemente está trasladando la mayoría de los demás departamentos al nuevo edificio principal. tendrá un impacto masivo.
«Creo que va a cambiar[la dinámica de trabajo]de manera significativa», dice. “Es un factor de la pequeña fábrica aquí y tenemos estos edificios modulares donde tenemos algunas personas que no necesariamente están diseñando partes del automóvil en este momento, pero están muy conectadas con nuestro proceso de diseño y no tienen en el mismo espacio haciendo que sea un poco más difícil comunicarse con ellos.
«He estado en una gran oficina de planta abierta antes y he podido caminar y hablar con la gente sin problemas, y hace una gran diferencia en términos de esas interacciones y especialmente esos chats aleatorios donde puedes tener una conversación con alguien sobre una cosa, y terminan hablando de otras cosas, y estas son a menudo las conversaciones más creativas. Y realmente estamos tratando de construir eso.
“El primer paso es mudarse a la fábrica, luego las otras partes estarán en línea. Todos estos son pasos positivos para nosotros. Construir este equipo es un viaje y cada una de estas cosas es un hito en ese viaje y todo contribuye al nivel en el que queremos trabajar.
«Las etapas finales, el Edificio 3, que son el lado del bienestar de los empleados, creo que son casi tan importantes como las etapas iniciales, pero mostrar que estamos en ese camino y mirar esas cosas es casi una parte». solución en sí misma que involucra a las personas; Sabemos que queremos que trabajen a un buen nivel, pero sentimos que cuentan con el apoyo y son parte de un equipo del que quieren formar parte”.
Quizás el aspecto más revelador del diseño general es la admisión de Austin de que a Stroll no le gusta su visión personal del Parque Tecnológico de Silverstone. El CEO de Aston Martin tiene una oficina en la esquina sobre las puertas de entrada y da la sensación de que podría haber tenido todo lo que quisiera, pero su principal deseo era que la fábrica hiciera exactamente lo que tenía que hacer para darle al equipo la oportunidad de dar. la mayor posibilidad de éxito por encima de todo.
Es un negocio, después de todo, y Stroll significa negocios.
