La pelea programada de peso súper mediano entre los ex campeones David Benavidez y José Uzcátegui, un evento principal de PBC en Showtime programado para enero, ha sido descartada, dijeron varias fuentes a ESPN.
La razón, dicen las fuentes, es la reacción del público en torno a la prueba positiva de Uzcategui para el fármaco recombinante humano EPO (rEPO) que mejora el rendimiento antes de una pelea planificada con Benavidez en noviembre de 2021.
La pelea reprogramada entre Benavidez y Uzcategui no se ha anunciado oficialmente, pero ESPN informó el mes pasado que las partes llegarían a un acuerdo para la pelea. Benavidez está buscando un nuevo oponente para una pelea en el primer trimestre de 2023, dijeron las fuentes.
El locutor de Showtime Chris DeBlasio le dijo a ESPN que la pelea nunca fue programada para Showtime. Sampson Lewkowicz, quien promueve a Benavidez, se negó a comentar. PBC no respondió a un mensaje solicitando comentarios cuando se publicó. Sean Gibbons, quien dirige a Uzcategui, tampoco respondió a un mensaje en el que se le solicitaba un comentario.
La noticia de la pelea pospuesta de Benavidez-Uzcategui se conoció solo 11 días después de que se cancelara una pelea de octubre entre Conor Benn y Chris Eubank Jr. luego de que Benn diera positivo en la prueba de PED, lo que provocó una reacción violenta contra Uzcategui y otros en la pelea programada que encabezaron las partes involucradas.
La pareja estaba lista para competir en noviembre de 2021 antes de que Uzcategui diera positivo por la droga para mejorar el rendimiento rEPO (eritropoyetina recombinante), una versión sintética de EPO. Benavidez (26-0, 23 KOs) enfrentó a Kyrone Davis en su lugar, ganando un paro en el séptimo asalto.
El boxeador de 25 años derrotó al ex campeón de peso mediano David Lemieux por nocaut técnico en el tercer asalto en mayo, pero los enfrentamientos estelares continuaron eludiendo a Benavidez, quizás el peleador más evitado del boxeo.
Ha pedido una pelea con la estrella del boxeo Canelo Alvarez, junto con peleas contra sus compañeros boxeadores de PBC Caleb Plant y Jermall Charlo.
Benavidez, el boxeador No. 2 de ESPN en las 168 libras, es temido por una buena razón. Con una altura de más de 6 pies, lanza una cantidad interminable de golpes y lo hace con un poder tremendo.
Ocupó dos veces un título de peso súper mediano, pero perdió su título fuera del ring en ambas ocasiones. Primero, una prueba positiva de cocaína llevó a que lo desnudaran. Benavidez recuperó el título con un nocaut en el noveno asalto sobre Anthony Dirrell en 2019, pero tuvo que renunciar a su cinturón al año siguiente cuando no pudo aumentar de peso.
Uzcátegui (32-4, 26 KOs), un boxeador venezolano que pelea fuera de México, ha peleado una vez desde que se dio a conocer la sustancia prohibida, un KO en el segundo asalto del oficial Felipe Romero en mayo.
La mejor victoria de la carrera del jugador de 31 años sigue siendo un nocaut técnico en ocho asaltos del ex campeón defensor Andre Dirrell en 2018.
Uzcategui perdió su título ante Caleb Plant en 2019 por decisión. Dos peleas más tarde, Uzcátegui dejó caer enojado una decisión ante Lionel Thompson.
«EPO es posiblemente el PED más poderoso que puede usar un boxeador», dijo Víctor Conte, el fundador de Balco, a ESPN el año pasado después de que se conociera la noticia del resultado negativo de Uzcategui. Conte estuvo en prisión después de declararse culpable de conspiración para distribuir drogas para mejorar el rendimiento antes de fundar SNAC, una compañía de nutrición deportiva.
«Aumenta el consumo y la utilización de oxígeno, lo que mejora drásticamente la energía y la resistencia», dijo. «Algunos han descrito los beneficios de hacer que un atleta sea como una máquina».