A pesar de caer en el penúltimo obstáculo, tanto Croacia como Marruecos tienen la oportunidad de salvar una pequeña recompensa adicional por sus impresionantes campañas en la Copa del Mundo cuando se enfrenten en el partido por el tercer puesto del sábado.
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Algunos fanáticos tienden a ver los playoffs con una pizca de desdén, prediciendo una competencia un tanto abrumadora cuando dos semifinalistas derrotados y abatidos intentan reunir la motivación para competir nuevamente en busca de una victoria final de consolación.
Sin embargo, lo cierto es que los playoffs por el tercer puesto de la Copa del Mundo son históricamente un asunto muy goleador e incluso donde se han ganado Botas de Oro a lo largo de los años.
El tercer lugar en la Copa del Mundo de 2022 también sería un gran golpe para Marruecos, que ya ha progresado más en el torneo que cualquier otra nación africana en la historia. Pocos predijeron que los Atlas Lions llegarían siquiera a la fase de grupos, por lo que un podio sería la guinda del pastel para los desvalidos de Walid Regragui.
Además, los play-offs del sábado podrían ser el último partido de la Copa del Mundo de la larga y distinguida carrera del capitán de Croacia, Luka Modric, aunque su entrenador espera que continúe jugando hasta la Eurocopa 2024 y el centrocampista de 37 años sin duda espera sumar bronce a la medalla de Plata que ganó con su país tras terminar segundo en Rusia 2018.
Dejando a un lado el orgullo internacional e individual, hay una plétora de otras buenas razones para que los fanáticos sintonicen el juego, y estas son solo algunas de las más convincentes:
Goles, goles, goles
Siempre hay goles en los playoffs. Siempre. De hecho, desde el primer partido por la medalla de bronce en 1930, ni un solo desempate del tiempo reglamentario ha terminado sin goles y decidido por penales. No menos de dos goles se han marcado en el tiempo reglamentario desde la victoria de Polonia por 1-0 sobre Brasil en la Copa del Mundo de 1974.
De las 19 finales de la Copa del Mundo por el tercer puesto desde 1934, solo tres han marcado un solo gol: en 1962 (Chile 1-0 Yugoslavia), 1970 (Alemania Occidental 1-0 Uruguay) y 1974 (Polonia 1-0 Brasil). . )
Se han marcado cuatro o más goles en cuatro de sus últimos siete partidos (desde EE. UU. 1994), para un total de 26 marcados. En el mismo período, solo en una final de la Copa del Mundo se han marcado más de cuatro goles (Francia 2018 Rusia 4-2 Croacia) y solo se han marcado 15 goles en el tiempo reglamentario.
goles por partido
En toda la historia de la Copa del Mundo, se han marcado un total de 73 goles en 19 partidos de playoffs por el tercer puesto (no hubo playoffs en los torneos de 1930 y 1950), en comparación con 77 goles en 21 finales de la Copa del Mundo.
Aunque se anotaron más goles en las finales, la eliminatoria cuenta con una proporción promedio de goles por partido ligeramente más alta (3,84 goles por partido) que la final en sí (3,66).
plusmarquista
Hakan Sukur todavía tiene el récord del gol más rápido en una Copa del Mundo cuando anotó para Turquía después de solo 11 segundos en el partido de playoffs por el tercer puesto de 2002 contra Corea del Sur.
tendencias de ataque
Sin el estorbo de las presiones abrumadoras de las semifinales, los equipos en los playoffs por el tercer lugar tienden a dejar de lado la precaución y emplean tácticas de ataque más expansivas en un juego eliminatorio que, sin embargo, tiene más una sensación de «espectáculo».
A pesar de esto, los playoffs todavía se cuentan como un partido oficial de la Copa del Mundo y, como tales, los goles registrados y las asistencias pueden resultar cruciales cuando se trata de premios posteriores al torneo. Por ejemplo, tres jugadores anotaron goles valiosos en los playoffs por el tercer puesto en los que ganaron la Bota de Oro.
Primero fue el delantero italiano Salvatore ‘Toto’ Schillaci, que anotó un gol de la victoria tardío desde el punto de penalti para asegurar la victoria por 2-1 sobre Inglaterra en Italia 1990, al tiempo que se llevó la Bota de Oro.
Desde entonces, Davor Suker de Croacia (1998) y Thomas Muller de Alemania (2010) han marcado goles cruciales en los playoffs para saltar a la cima de la tabla de goleadores en estos torneos en particular.
bagatelas
Si bien es cierto que la final de la Copa del Mundo ocupa un lugar central en los anales del fútbol internacional, la eliminatoria por el tercer puesto también tiene su propia cuota de lugares históricos extravagantes que ofrecer.
Con cuatro medallas de bronce en el gabinete, Alemania tiene el récord de terminar tercero en la Copa del Mundo en la mayoría de las ocasiones desde que se inauguró el torneo en 1930. Mientras tanto, un total de cuatro países -Polonia, Francia, Suecia y Brasil- han logrado el objetivo tercero dos veces.
Uruguay ha hecho la mayor cantidad de playoffs por el tercer lugar (tres) sin poder ganar uno, y estaba destinado a terminar cuarto en 1954, 1970 y 2000.
España y los finalistas de Qatar 2022 Argentina son las únicas dos naciones campeonas del mundo que nunca han aparecido en un playoff por el tercer lugar. Sin embargo, La Roja terminó cuarto en la Copa del Mundo de 1950, pero el torneo se jugó en un formato de liga de todos contra todos y, por lo tanto, no incluyó un desempate.
El tercer puesto ha sido una especie de presagio para los clubes europeos durante los últimos 40 años. Polonia (1982), Francia (1986), Italia (1990), Suecia (1994), Croacia (1998), Turquía (2002), Holanda (2014) no lograron clasificarse para la próxima Eurocopa.
