Mónaco es uno de los grandes desafíos de la Fórmula 1. El tráfico es escandaloso, y es entonces cuando 20 autos luchan por su posición en la estrecha y sinuosa carretera bordeada de barreras.
Los conductores deben tener cuidado con los autos más lentos en una vuelta rápida, lo que no es una tarea fácil cuando hay varias curvas ciegas y solo un camino angosto pasa por ellas. Si juzgas mal, la ronda termina. También hay un cuello de botella en el tramo final de la calificación cuando los pilotos retroceden para tomar un respiro y presionar para dar una vuelta rápida.
Entonces la comunicación es clave. Las ondas de radio están ardiendo y los ingenieros actualizan regularmente a sus conductores sobre dónde están otros autos en la pista, para que puedan navegar por la pista sin tener que soltar el acelerador y perder un valioso tiempo de vuelta. Sin embargo, es un equilibrio, ya que demasiada comunicación puede distraer al conductor cuando intenta concentrarse.
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Con solo 3,3 km, es la ruta más corta del calendario. La pista, que serpentea arriba y abajo a través del principado montañoso, tiene 19 curvas. Incluso durante el viaje a alta velocidad por el legendario túnel, los conductores apenas tienen tiempo para relajarse. Es estresante, apenas tienes tiempo para tomar un descanso.
Cuando los márgenes son tan ajustados, ocurren errores. Es inevitable. A veces lo haces bien, a veces lo haces mal. Es por eso que la habilidad de un conductor se puede ver más claramente aquí. Tú puedes hacer una diferencia más grande.
Aprovechar estas habilidades requiere confianza, y eso es lo que ganan los ciclistas al desarrollarlas durante las sesiones de práctica de tres horas. El entrenamiento nunca ha sido más importante que en Mónaco.
Y a diferencia de otros fines de semana de carrera, la atención se centra en la clasificación. Los últimos tres Grandes Premios de Mónaco en seco han sido liderados de principio a fin: Ricciardo en 2018, Hamilton en 2019 y Verstappen en 2021. Adelantar no es imposible, es muy, muy, muy, muy difícil. Así que una posición en la parrilla probablemente determinará tu carrera el domingo.
Es por eso que Ferrari es optimista de que si hacen todo bien, este podría ser un fin de semana en el que realmente puedan brillar. Su auto se mostró prometedor durante una vuelta, con Charles Leclerc siendo el único piloto que no es de Red Bull en salir desde la pole esta temporada. Sin embargo, su ritmo de carrera está cayendo como una piedra, y les resulta difícil mantenerse firmes frente a autos como Aston Martin y Mercedes, y en ocasiones contra los autos de Alpine y Haas.
Ese déficit no les hará daño aquí, siempre que puedan asegurar la pole o, mejor aún, cerrar la primera fila y seguir siendo fiables. También tienen la parada en boxes más rápida del año: Charles Leclerc consiguió zapatos nuevos en Jeddah en solo 2,10 segundos.
Fueron rápidos en el pit lane en 2023, haciendo tres de las cuatro paradas más rápidas. Y eso los pondría en buena forma para competir, incluso si no son el auto más rápido. Pero no solo los autos rojos esperan sus oportunidades en las calles de Mónaco.
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Aston Martin, que esta semana anunció un acuerdo impresionante para incorporar a Honda como motor de fábrica en 2026, también tiene un gran interés en su mejor resultado de la temporada.
El bicampeón del mundo, Fernando Alonso, terminó tercero en cuatro de las cinco carreras y, por lo tanto, es tercero en la clasificación de pilotos. Pero le gustaría una mejora, idealmente a una victoria que sería la primera en 10 años, desde el Gran Premio de España de 2013.
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Estos autos verdes, como sus rivales rojos Ferrari, son muy fuertes en las curvas lentas. Esto es útil ya que hay muchos de estos en Monte Carlo.
La pequeña desconocida es Mercedes, que ha traído al principado su esperada actualización. El cambio visual más grande se refiere a los pontones, pero los cambios más grandes serán menos obvios, concretamente en el área de la suspensión delantera y el piso.
Boss Toto Wolff restó importancia a las expectativas: «esto no será una cura milagrosa». Pero esperan que el cambio le dé a Lewis Hamilton y George Russell más confianza en el auto. Si lo hace, podría estar en el juego este fin de semana.
Sin embargo, Red Bull sigue siendo el favorito, ya que si bien no encabezan la tabla de rendimiento en curvas lentas, tienen el auto más rápido en general con toneladas de carga aerodinámica, algo que es crucial en Mónaco.
Sergio Pérez se llevó la victoria el año pasado, un año antes de que su compañero de equipo y líder del campeonato, Max Verstappen, se llevara el botín.
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Y vaya temporada que ya tienen. El actual campeón mundial está solo un paso por detrás de su récord de temporada de cinco victorias dobles, con Verstappen terminando entre los dos primeros en todas las carreras en 2023.
Esa es una forma impresionante, y una que será difícil de terminar. Pero Mónaco es donde sus rivales Ferrari, Aston Martin y Mercedes sentirán que pueden ser vencidos.
¿Ocho pilotos luchando por la victoria? Sí, por favor.
