Addison Barger tuvo los números de bateo más altos de cualquier bateador en el sistema de los Toronto Blue Jays esa temporada, y lo hizo con un estilo de bateo originalmente influenciado por Ichiro Suzuki.
«Soy naturalmente diestro y casi bateo ambidiestro durante toda la escuela secundaria», explicó Barger, quien ahora batea exclusivamente desde la izquierda. «Cuando comencé a batear con la mano izquierda alrededor de los 10 años, me obsesioné con los jugadores japoneses y el estilo japonés de batear. Una gran patada en la pierna fue parte de eso y lo imité. Simplemente se me quedó grabado”.
Eso no quiere decir que el jugador de cuadro de 22 años comparta perfiles similares al ícono japonés y ex Seattle Mariner que creció en Bellevue, Washington. La gran patada mencionada anteriormente es una diferencia; Aunque fue más pronunciado durante sus días en la NPB y, a veces, al principio de su carrera en la MLB, Ichiros nunca estuvo tan alto como el que Barger emplea actualmente. Y Barger no es un slasher al estilo Ichiro. El futuro miembro del Salón de la Fama tenía un swing diseñado para aplastar líneas hacia el espacio del campo contrario. Bargers MO ahora está invertido. De hecho, Barger es un basher, como lo demuestran los 26 jonrones que conectó en tres niveles.
«Soy un gran bateador», dijo Barger antes de un juego reciente de la Liga de Otoño de Arizona. «Mi objetivo es golpear la pelota por encima de la pared. quiero hacer daño Si va al campo derecho, entonces al campo derecho, y si va al campo izquierdo, entonces al campo izquierdo. Pero cuando tengo éxito, suelo sacar muchos huevos».
Su trabajo en general ese año fue perspicaz. En 526 apariciones en platos divididas entre High-A Vancouver, Double-A New Hampshire y Triple-A Buffalo, Barger anotó un total de 61 extrabase hits mientras registraba una línea de corte de .308/.378/.555 y un 152 wRC+. El físico mejorado y la voluntad de invertir en su futuro jugaron un papel importante en su ascenso para convertirse en uno de los candidatos más prometedores de Toronto.
«Hay mucho trabajo involucrado», dijo Barger. “Pasé de ser un hombre que pesaba entre 155 y 160 libras a la edad de 18 o 19 años a un hombre que pesaba 215 libras. De hecho, estoy más cerca de los 200 en este momento, ha sido una temporada larga y estoy un poco agotado, pero soy mucho más grande y más fuerte que hace unos años».
También es un bateador que ha mejorado su disciplina en el plato y su tasa de contacto. Si bien encontró su producción de poder en 2021 (18 jonrones en 374 apariciones en el plato Low-A) satisfactoria, su tasa de persecución y tendencia a batear y fallar fueron una historia diferente. Aquí es donde entró en juego invertir en su futuro.
«Sabía que necesitaba trabajar en esa parte de mi juego, así que la temporada baja pasada salí y compré un iPitch», dijo Barger, quien actualmente juega para los Salt River Rafters de la AFL. «Si no está familiarizado con ella, es una máquina que proyecta todo tipo de distancias. Puede programar un lanzador y ser muy específico con los tipos de tono, las formas de tono, cosas que no puede hacer con su ataque de pirateo estándar. He trabajado mucho con el iPitch y definitivamente es una gran razón por la que he tenido más éxito este año».
Su swing y configuración se mantuvieron iguales, aunque este último cambió en el transcurso de la campaña cancelada por la pandemia de 2020. Barger había adoptado previamente una postura amplia, pero en ausencia de «algo que me permitiera ganar más tiempo con mi patada en la pierna», entró en la temporada 2021 con una base más estrecha.
Los entrenadores y coordinadores de bateo de Toronto han estado vigilando de cerca la mecánica del joven, ayudando a garantizar que sea eficiente en los lanzamientos. Barger admite que tiende a «lanzar un poco», lo que requiere ajustar ocasionalmente su tiro. La mayoría de las veces, este ajuste se produce a petición de sus mentores. Barger admite que rara vez piensa en la mecánica: «Realmente ni siquiera hablo de eso en la temporada baja», y prefiere hacer lo que le sale naturalmente, trabajando únicamente en su potencia y velocidad de raqueta.
La fuerza de su brazo es su mejor rasgo defensivo. Barger, un campocorto que también ve tiempo en la tercera base, lanzó en la escuela secundaria y estaba «hasta 95 [mph]’ en su último año. Pero nunca ha aparecido en la cima de una colina de grandes ligas. «Nunca ha sido un gol», dijo Barger. «Siempre he querido golpear»
