Humo sin fuego es raro, incluso cuando se trata de rumores de Fórmula 1. Y cuando se trata de Ferrari, el inmenso enfoque de la mayoría de los medios italianos en un equipo significa que se publican regularmente noticias que finalmente resultan ser ciertas.
Eso es exactamente lo que sucedió con el final del mandato de Mattia Binotto en la Scuderia. En la semana previa al Gran Premio de Abu Dhabi, surgieron informes de que Binotto estaba a punto de salir y Fred Vasseur lo reemplazaría, lo que llevó a una declaración probablemente infame de Ferrari que decía: «Con respecto a las especulaciones en ciertos medios sobre la posición del director del equipo Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, Ferrari afirma que estos rumores son completamente infundados».
Excepto que estaban muy bien fundadas.
Incluso el mismo Binotto estaba preocupado por ella en ese momento y tuvo una llamada telefónica con el presidente de Ferrari, John Elkann, para tratar de averiguar más.
«Por supuesto, cuando se disiparon esas especulaciones, hablé con mi presidente, John Elkann, juntos discutimos abiertamente la mejor manera de avanzar y decidimos hacer una declaración», dijo Binotto. «Esa fue quizás la mejor manera de terminar con la especulación, y eso es claramente especulación, totalmente infundada».
Esto es importante porque muestra el cambio rápido que ha habido en las últimas dos semanas, especialmente dado el contexto en el que Binotto renunció a su cargo.
Esta renuncia provino claramente de más información que llegó a Binotto de que no se le daría tiempo para continuar con su trabajo en Maranello, por lo que tomó la decisión de irse.
Binotto fue contratado bajo el mandato de Louis C. Camilleri como director ejecutivo, pero Camilleri dejó la empresa a fines de 2020 y Binotto tardó menos de dos años en hacer lo mismo bajo el mando de Benedetto Vigna.
Fred Vasseur es el gran favorito para reemplazar a Binotto después de que las fuentes lo vincularan con el puesto de Abu Dhabi, pero probablemente se enfrente a una tarea abrumadora para convertirlo en un puesto a largo plazo. De hecho todo el mundo lo es.
Ya sea que Vasseur u otro candidato asuma el cargo, las señales de advertencia de la situación de Binotto están ahí. El italiano se hizo cargo en 2019 de un equipo que tenía un motor muy potente, demasiado potente al final, y se vio gravemente afectado por una represión de la FIA a finales de año. A partir de entonces, sufrió un año de terror para Ferrari, terminando sexto en el campeonato de constructores en 2020 antes de mostrar signos de progreso una temporada más tarde cuando volvió al tercer lugar.
Pero esta temporada el trabajo duro empezó a dar sus frutos desde el punto de vista técnico. Ferrari estaba de vuelta en la senda ganadora, estableciéndose como el rival más constante de Red Bull y superando a Mercedes en la clasificación. Binotto hizo la parte difícil, cambiando los aspectos técnicos para ofrecer un motor que pudiera rivalizar con los mejores en términos de rendimiento y un automóvil que pudiera mantenerse al día.
Las deficiencias seguían estando sobre todo en el aspecto operativo. Ferrari sufrió problemas de confiabilidad y cometió varios errores estratégicos que significaron que todas las esperanzas de una oportunidad por el título se desvanecieron en la temporada.
Las declaraciones públicas de Binotto han sido criticadas regularmente por no criticar a los demás o admitir fallas externas. Ese es el papel que un líder de equipo tiene que asumir regularmente para proteger a sus empleados, pero a veces ha defendido lo insostenible.
Al final resultó que, este enfoque no impresionó a la gerencia. En lugar de apreciar que Binotto reciba las críticas, ha dañado su reputación de una manera que se ve más comúnmente entre los entrenadores de fútbol que entre los jefes de los equipos de F1.
La historia demuestra que lleva mucho tiempo convertir a un equipo de F1 en un ganador y la estabilidad y la paciencia son la clave. Ferrari no ha mostrado nada de eso, obligando a su jefe de equipo a saltar antes de ser empujado a pesar del claro progreso realizado en la pista. Esa es la parte más difícil de abordar.
Binotto habla de «arrepentimiento» en su declaración de renuncia y seguramente se arrepentirá de muchas cosas del transcurso de 2022. Estaba lejos de ser perfecto y era necesario realizar cambios, pero un nuevo jefe de equipo aún enfrentará los mismos problemas y necesitará tiempo para solucionarlos.
Ya es hora de que Binotto pueda decir que claramente no lo entenderá.
