FORT WORTH, Texas – Ons Jabeur no estaba acostumbrada a la idea de jugar tan pronto después de perder en su debut en las Finales de la WTA.
También le costó un poco acostumbrarse.
La tunecina peleó una victoria en tres sets sobre Jessica Pegula el miércoles por la noche, manteniendo vivas las esperanzas de la finalista del US Open de avanzar desde la fase de grupos en la final de la temporada.
Jabeur ganó los últimos tres juegos en el segundo y tercer set 1-6, 6-3, 6-3, respectivamente, luego de perder siete juegos consecutivos al comienzo del partido.
La pérdida habría puesto a Jabeur en riesgo de ser eliminada en el round robin después de que la No. 2 perdiera su primer juego cuando Aryna Sabalenka se recuperó después de perder el primer set en la cancha dura en Dickies Arena.
«Fue difícil porque estoy acostumbrada a estar deprimida durante los próximos dos días cuando pierdo», dijo Jabeur, la primera tunecina en ganar un partido de las Finales de la WTA. «No tuve mucho tiempo aquí y fue muy difícil dormir el primer día para ser honesto».
Fue solo la segunda victoria en nueve juegos contra un oponente top 10 para Jabeur, quien también derrotó a Pegula en la final de Madrid sobre tierra batida en mayo.
Pegula, No. 3, otra competidora por primera vez en las Finales de la WTA que debía jugar dobles con su compatriota estadounidense Coco Gauff en el partido final del día, ha perdido ante las cinco mejores oponentes nueve veces seguidas.
Pegula mantuvo vivas temporalmente sus esperanzas de semifinales con una victoria en un set, pero es una posibilidad remota después de ir 2-0 en el torneo.
La número 7 Sabalenka se enfrentó a la quinta clasificada Maria Sakkari en el último partido del torneo, que fue trasladado de China a Texas por preocupaciones sobre la seguridad de Peng Shuai, una campeona de dobles de Grand Slam que acusó a un exfuncionario del gobierno de agresión sexual allí.
Las restricciones del coronavirus también jugaron un papel y el presidente y director ejecutivo del WTA Tour, Steve Simon, espera que el evento pueda regresar a China.
Jabeur, la primera mujer africana en llegar a las Finales de la WTA desde Amanda Coetzer en 2001, se recuperó de Love-40 para aguantar en un primer juego con cinco dobles del tercer set, luego Pegula salvó dos puntos de quiebre para ir con 3-3 para equilibrar .
Pegula no pudo hacerlo de nuevo, perdiendo en su servicio con servicio para darle a Jabeur la oportunidad de terminar el partido.
Después de perder el primer juego del partido, Pegula ganó siete juegos consecutivos en el set número dos con una ventaja de 1-0 antes de que Jabeur, quien cometió 11 errores no forzados en el set número uno, mantuviera el servicio.
«Jugó muy bien y muy rápido», dijo Jabeur. «Solo necesitaba encontrar ese clic para cambiar el ritmo y empujar mi juego más que el de ellos».
Las actuales campeonas de dobles Barbora Krejcikova y Katerina Siniakova vencieron a las chinas Yifan Xu y Zhaoxuan Yang 6-3, 6-3 para impulsar al dúo checo a las semifinales.
Los últimos oponentes de Pegula y Gauff en dobles fueron Desirae Krawczyk de EE. UU. y Demi Schuurs de Holanda.
