No es tu imaginación: muchas herramientas son realmente buenas ahora

Hay un estereotipo cada vez mayor de que incluso el sustituto más inesperado que deja el transbordador desde Triple-A puede anotar tres dígitos y sacar cosas de segunda categoría de la nada. Hemos visto muchos ejemplos de este fenómeno en la era de Pitch Data, desde los Rays que convirtieron a Jason Adam en un as altamente apalancado hasta Yennier Cano que mejoró su efectividad de 11.50 a 0.35. Baltimore y Tampa Bay son conocidos por convertir a la gente de la calle en defensas de élite, pero casi todos los equipos están a años luz de lo que era la industria hace unos años. Por supuesto, no todos los lanzadores pueden tener una efectividad de 200+, pero quería ver cuántos relevistas de calibre sobrante hay de verdad. Echemos un vistazo a un juego sin pretensiones de principios de esta semana y descubramos.

El martes, los Angelinos y los Medias Rojas se enfrentaron. Los dos equipos habían jugado un juego bastante cerrado hasta el final de siete entradas. El abridor de Boston, Brayan Bello, permitió solo dos lanzamientos en solitario en el inicio más largo de su joven carrera, mientras que el oponente Griffin Canning lo superó con siete entradas en blanco. Cuando llegaron los Bullpens, los Medias Rojas aún tenían la oportunidad de ganar… al menos hasta que Mike Trout conectó un jonrón de dos carreras sobre Joely Rodríguez, que luego permitió que dos corredores más se embasaran. Si bien un solo cambio salvaría el día, el índice de apalancamiento fue de un mísero 0,07. En este punto, ambos equipos se fueron al fondo de sus bullpens, con los Sox llamando a Justin Garza y ​​los Angels dejando que Jacob Webb detuviera el juego.

Es muy probable que hayas pensado «¿Quién?» cuando viste estos dos nombres. No se preocupe, los dos solo han pasado 100 entradas en las Grandes Ligas juntos en sus carreras y ninguno de los dos llegó a las mayores en 2022. Pero ambos están actualmente ocupados con equipos con registros ganadores, así que averigüemos quiénes son. Garza ingresó al sistema de Cleveland como titular y se convirtió en suplente en 2021, la temporada en que fue llamado por primera vez al programa. Lanzó 28.2 entradas en una tirada de bajo apalancamiento pero, al igual que los jugadores menores, tuvo problemas con su dominio. Los Angelinos lo firmaron con un contrato bidireccional esa temporada, pero los Medias Rojas lo llamaron en renuncias sin haber lanzado en Anaheim. Desarrollado por los Bravos, Webb (no el jugador de ligas menores de los Medias Rojas del mismo nombre) tuvo un año de novato estelar en 2019, pero superó con creces a sus periféricos. Después de un 2021 bastante promedio, pasó la totalidad de la temporada pasada en las Menores antes de ser criado por los Angelinos esta semana.

Garza fue el primero en entrar al montículo contra su equipo de casa (ambos lanzadores se criaron en el Sur de California). A pesar de heredar una entrada sucia de Rodríguez, Garza mantuvo la calma y la compostura, lo que ayudó a Brandon Drury a lograr un elevado en su primer lanzamiento. Liderando el camino con dos outs estaba el receptor Matt Thaiss, quien estaba teniendo su mejor temporada ofensiva hasta el momento. Más temprano en el juego, había conectado un jonrón solitario para impulsar su OPS más allá de .800. Aunque Thaiss ha mejorado en muchos aspectos de su juego, todavía muestra una vulnerabilidad a las rectas en la parte superior de la zona, con una tasa de toque de más del 40% en los calentadores esta temporada. Afortunadamente para Garza, la debilidad de Thaiss refleja el plan de juego que está feliz de ejecutar.

La bola rápida de Garza no es nada especial en términos de velocidad o movimiento; de hecho, los sistemas de clasificación no pueden decir si es un cuatro plazas o un sinker. Statcast lo llama un sinker, pero carece de la carrera horizontal característica y lo reconoce en la Zona como un cuatro plazas. Independientemente de cómo lo llamemos, la bola rápida de Garza es un caso atípico en algunos aspectos: su baja altura de lanzamiento combinada con su ubicación constante en la parte superior de la zona lo convierte en uno de los lanzamientos más planos del béisbol. Con un punto de disparo vertical de 5,5 pies y un VAA de -3,7 grados, sus compatriotas más cercanos incluyen a Jacob deGrom, Paul Sewald y Alexis Díaz, una compañía bastante sólida. Después de un golpe de cadera, Garza llegó a la parte superior de la zona con 96:

El Pitch no tiene el nivel de acarreo vertical de Spencer Strider, pero el espacio libre bajo hizo que se acercara sigilosamente a Thaiss más rápido de lo que probablemente esperaba. Tres lanzamientos después, Garza lanzó exactamente el mismo lanzamiento y obtuvo exactamente el mismo resultado. Algo bastante bueno para alguien que solicitó permisos de exención hace unas semanas. Cuando Garza abandonó el montículo, los entrenadores de los Angelinos podrían haber pensado: «Eh, ¿por qué dejamos ir a este tipo por nada?» Bueno, si les sirve de consuelo, verían una actuación posiblemente aún más impresionante de otro ex marginado.

Ahora fue el turno de Webb de hacer el lanzamiento, haciendo su debut con los Angels y su primera aparición en una liga mayor desde 2021. Lanzó a Justin Turner con tres rectas sobre la zona que Turner no estaba persiguiendo y luego conectó un strike con un get-me- sobre calor Luego lanzó exactamente el mismo lanzamiento en un conteo de bateadores principales y Turner rompió la pelota, lo que fue bueno para un xSLG de 2,780 y un 50 por ciento de posibilidades de salir del jardín. Desafortunadamente, la pelota aterrizó en la parte más profunda del parque y aterrizó sin causar daño en el guante de Trout. Anteriormente, Webb había ofrecido una bola rápida con características indescriptibles que permitía una carrera porque la lanzó justo al medio. A pesar de que consiguió un out, no fue un gran comienzo desde el punto de vista del procedimiento.

Pero luego empieza a cambiar. Echa un vistazo a este lanzamiento a Rafael Devers. ¿Notas algo interesante en esto?

Puede ser un poco difícil de ver con el ángulo de cámara descentrado, pero mira cuánto recorrido del lado del brazo tiene este tono. Veinte pulgadas de ella para ser exactos. Aquí hay una lista completa de todos los lanzadores que promediaron al menos 20 pulgadas de tiempo de descanso en 2023:

Ser el único otro hombre en una lista junto a Williams, un hombre conocido por hacer un movimiento devastador, parece algo bueno. Y Webb en realidad lanza su bola lenta unos cuantos tics más fuerte que Williams, lo que significa que el campo tiene menos tiempo para moverse lateralmente. Después de cometer otro cambio de falta para el segundo tiro, Devers, quien tiene una mejor estadística de carrera en los cambios que cualquier otro lanzamiento, hizo un gran swing mientras esperaba la bola rápida. Con dos outs y Jarren Duran en el plato, Webb ni siquiera se molestó en iniciar la recta. Así fue la pelea:

Se acabó el juego para Boston. Luego de comenzar su salida con rectas, Webb lanzó seis cambios consecutivos para documentar los dos últimos outs de manera impresionante. ¿La puntuación de PitchingBot con estos cambios? Un 80. De acuerdo, tendré que pisar el freno: la clase Elite proviene principalmente de la clase Command, que sabemos que está lejos de ser confiable en un patrón de seis pasos. La calificación de 59 sugiere que el lanzamiento simplemente se ve positivo y no fuera de serie, probablemente debido a la distancia vertical mínima a su bola rápida. El cambio que mostró el martes se revisó significativamente en comparación con el que lanzó en sus períodos anteriores en las mayores: desde 2021 ha agregado cuatro tics de velocidad y dos pulgadas de descanso horizontal. A menudo hay una pulgada de movimiento entre los GIF de ninjas lanzadores y los jonrones monstruosos en los carretes destacados de los bateadores. Lo que parecen mejoras sutiles pueden significar la diferencia entre un estudiante de grandes ligas y un oficial de ligas menores, y los ajustes que Webb hizo en su movimiento lo han impulsado al estatus de ligas mayores, incluso en un equipo que se ubica entre los 10 primeros de Bullpen ERA. y PEITSCHE.

Entonces, la afirmación de que casi todos los relevistas medios son esencialmente imbatibles parece ser cierta cuando se consideran dos lanzadores en un juego aleatorio. Pero, ¿y si nos fijamos en una población más grande de estos jugadores? Para investigar esto, fui a la pizarra y miré a cada lanzador con una designación de relevo de una sola entrada y un FV de 35+ (la cubeta de relevo arriba/abajo). Actualmente hay 79 de esos nombres en el tablero; Veamos qué notas de exploración tienen estos muchachos:

Primero, echemos un vistazo a la velocidad. Más de la mitad de los lanzadores en la lista están por encima de la velocidad promedio de bola rápida de las Grandes Ligas de 93.8 millas por hora. No hay garantía de que cada uno de ellos mantenga ese ritmo a lo largo de sus carreras, pero una cantidad impresionante de jugadores alcanzó un umbral mínimo para estar por encima del promedio según los estándares de las grandes ligas. Diez pueden ser cientos, y eso sin contar a los muchachos en los niveles más altos de FV. De los 81 lanzamientos o mejores entre los chicos de 35+ FV, aproximadamente la mitad son rectas, pero 39 impresionantes son lanzamientos rompientes, incluidos 31 deslizadores. Los lanzadores lanzan aproximadamente el doble de controles deslizantes que cuando comenzó la era del seguimiento de lanzamientos en 2008, y el hecho de que tantos lanzadores puedan lanzar uno a un alto nivel es sin duda una de las principales razones de esto.

Por supuesto, hay muchos tres y cuatro en las clases de comando para estos lanzadores; nuevamente, no todos pueden ser élite. Pero el gran volumen de cosas candentes, incluso al final de las listas de prospectos de la organización, habla de la proliferación del talento de los lanzadores. Los suplentes ya no son un claro paso atrás de los mejores jugadores establecidos; Los inmensos avances en el desarrollo de jugadores han elevado significativamente el listón incluso para el último hombre en un bullpen de ocho o nueve hombres. Fue bastante impresionante ver a Webb y Garza mostrar su desempeño máximo el martes, especialmente después de profundizar en los datos. Pero resulta que hay tipos como ella en todo el béisbol.