La gran noticia del evento de apertura de temporada de Red Bull en Nueva York fue que reunirán al gigante automovilístico estadounidense Ford para desarrollar un nuevo motor de F1 para 2026.
El primer contrato estipula que tanto Red Bull como AlphaTauri conducirán con los nuevos motores durante al menos cinco temporadas hasta 2030.
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Ford no ha corrido en la Fórmula 1 durante casi dos décadas, entonces, ¿por qué decidieron regresar al automovilismo ahora? ¿Y por qué con Red Bull?
Mark Rushbrook, director global de Ford Performance Motorsports, explicó que la nueva dirección más sostenible que está tomando la F1 fue clave para su decisión, al igual que la creciente popularidad del deporte en todo el mundo y particularmente en el mercado local de Ford en Estados Unidos.
«[Ford’s interest] comenzó hace más de dos años cuando comenzamos a ver y comprender el futuro del deporte con los cambios tecnológicos, el compromiso con los combustibles sostenibles, el carbono neto cero y el cambio en los reglamentos técnicos para llevar la electrificación a un componente aún más grande de la conducción híbrida, » él dijo.
“Nos interesaba [because] Sabíamos que técnicamente podíamos aportar algo, pero también seguir aprendiendo en estas áreas.
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“Paralelamente, hemos visto lo que le ha sucedido al deporte en sí, con la popularidad, la creciente base de fanáticos global y la diversidad de esa base de fanáticos. [which] entonces nos daría una plataforma para contar nuestra historia.
“Cuando vimos que eso realmente se unía y continuaba creciendo, ahí fue cuando comenzamos [to think]»Está bien, parece que podría ser el momento adecuado para volver a la F1″.
Después de haber dirigido previamente su propio equipo, el desafortunado Jaguar Racing, y haber sido proveedor de motores para otros equipos, incluidos Benetton y McLaren, Rushbrook dijo que se estaban tomando el tiempo para evaluar cómo harían su regreso a la F1.
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«Tienes que volver por el camino correcto», dijo. «Tan pronto [people] Sabiendo que Ford tenía algún interés, mucha gente se acercó, ya fuera un equipo existente o equipos potenciales, para ver si había una oportunidad para que trabajáramos con ellos.
“Nos acercamos a algunos equipos, pero ninguno parecía correcto al principio. Regresar como una fábrica completa… ser dueño de un equipo como lo hemos hecho en el pasado tampoco se sentía bien. Queríamos comenzar de manera muy estratégica, involucrarnos donde tenga sentido y también aprender donde tenga sentido”.

Rushbrook dice que el acuerdo para asociarse con Red Bull cumplió con ese requisito.
“En Red Bull, rápidamente quedó claro que lo que buscaban en un socio era algo que nosotros pudiéramos aportar, y lo que buscábamos en un socio era algo que ellos pudieran aportar.
«Si bien eso comenzó, diría que en la segunda mitad de 2022, sucedió muy rápido en el sentido de que supimos desde el principio que era la asociación correcta. Tuvimos más discusiones para entrar en más detalles y aquí estamos en condiciones de anunciarlo hoy.
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«Pero para nosotros es muy importante ingresar al deporte en el momento adecuado y de la manera correcta con el socio adecuado y creemos que lo estamos haciendo en ambos sentidos».
Red Bull ya había comenzado a desarrollar su propia fábrica de motores Red Bull Powertrains en Milton Keynes y Rushbrook confirmó que esta seguirá siendo la principal base operativa del proyecto, pero agregó que Ford también aportará toda la fuerza de sus recursos.

«Milton Keynes tiene una gran base con Red Bull Campus», dijo. “Ya había planes para colocar un edificio de tren motriz allí con los bancos de pruebas para albergar al equipo que construye los motores y ese sigue siendo el plan para tener eso como piedra angular del programa de motores.
“En términos de recursos de Ford Motor Company, todo está sobre la mesa para contribuir donde agregue valor y beneficio. Las primeras áreas identificadas en las que trabajamos son sin duda en la tecnología de celdas de batería, en el propio motor eléctrico, en el control, en el software.
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«Ciertamente espero que tengamos personal de tiempo completo en Milton Keynes, pero no en este momento».
Los nuevos motores se identificarán como Red Bull Ford, y Rushbrook dijo que es crucial que la compañía estadounidense realmente sea parte de un proceso de desarrollo.
“Cien por ciento, teníamos que tener eso. No solo corremos por razones de marketing, en ninguna parte y ciertamente no en la Fórmula 1″.

No obstante, el dividendo de marketing para el Óvalo Azul podría ser enorme, especialmente dado el crecimiento del deporte en los EE. UU., donde habrá tres Grandes Premios este año, Las Vegas se unirá a las carreras existentes en Austin y Miami.
«[The US growth] ciertamente ayuda”, reconoció Rushbrook. “Como dijimos antes, fue esta combinación de la tecnología y la capacidad de transmitir de dos vías. Fue la oportunidad de comercializar y conectarse con varios fanáticos en todo el mundo, pero sí, el crecimiento específico en los EE. UU. sin duda ayudó, pero no fue la única razón. [for Ford’s return].
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“Y es grandioso ver más carreras en los Estados Unidos y tres carreras muy diferentes en tres partes diferentes del país. Estuve en COTA el año pasado y fue fantástico.
«Nunca he estado en carreras antes. Fue una vibra y una atmósfera fantásticas, y la cantidad de fanáticos allí y la pasión de esos fanáticos: es importante para nosotros ser parte de eso».