Red Bull no siempre ha disfrutado de titulares positivos en los últimos años, pero lo que realmente no se puede cuestionar es la calidad de los socios de la planta de energía con los que se ha asociado.
Honda dejó la compañía después de ganar el Campeonato de Pilotos, luego expresó interés en regresar y mantuvo una conexión, mientras que los rumores de Porsche crecieron hasta el punto de que un acuerdo parecía estar cerca de completarse, y luego se canceló. Pero no pasó mucho tiempo antes de que Red Bull estableciera otra asociación para 2026 y trajera a Ford nuevamente a bordo.
La gran pregunta, ahora que la noticia finalmente se hizo oficial (filtrada en los medios italianos el jueves y luego filtrada por el propio anuncio de Ford de que regresará y luego por la confirmación de la asociación con Red Bull), es por qué esto está hecho aquí. el mas sentido?
Después de todo, el trato con Ford no fue el más grande. La inversión de Honda ya era impresionante, pero Porsche estaba dispuesto a hacer un gran compromiso e involucrarse con el equipo. Pero eso era algo que Red Bull realmente no quería.
«Estas son dos grandes marcas», dijo Horner a RACER en el Classic Car Club en Manhattan el viernes. “Tuvimos algunas conversaciones positivas con Porsche; No llegó a una conclusión al final, pero lo que vimos en Ford desde el principio fue que había un deseo real de hacer algo que se adaptara a nuestra propia mentalidad.
“No había interés en la equidad o la dirección para impulsar el aspecto técnico del negocio. Así que fue un acuerdo muy sencillo: hubo una solicitud de (presidente ejecutivo) Bill Ford y (CEO) Jim Farley. Creo que técnica y comercialmente se sintió bien.
«Ford es una marca tan fuerte, una marca tan fuerte, especialmente en el mercado estadounidense, que a su vez es un mercado de crecimiento tan importante para la Fórmula 1. Se sentía como, ‘¿Sabes qué? Las estrellas están de acuerdo con esto. Creo que a veces en la vida las mejores ofertas son las más fáciles y naturales, y esta tenía todas esas características”.
Red Bull claramente apunta a liderar el camino en los Estados Unidos. Un patrocinio principal con Oracle es un ejemplo de ello, mientras que otro fue el deseo de poner a Colton Herta en el AlphaTauri hacia el final de la temporada pasada. Así que Ford ha creado otro punto de apoyo en el mercado que puede capitalizar comercialmente, pero siempre será una calle de doble sentido.
Desde la perspectiva de Ford, Mark Rushbrook, director global de Ford Performance Motorsports, dice que la atención inicial se centró en la dirección que estaba tomando la Fórmula 1 como deporte, en lugar de la idea de trabajar con un equipo específico.
«Hemos estado viendo evolucionar el deporte, observamos todas las series diferentes, y cuando comenzamos a escuchar de la Fórmula 1 y la FIA hace dos años sobre algunos de los cambios que están haciendo para el futuro, se dio cuenta de que hay interés en burlarse de nosotros”, explica Rushbrook. «Queríamos entender más.
“Algunas de esas cosas han sido el compromiso con un combustible sostenible para 2026, para que la serie sea cero carbono para 2030 y para el motor, aunque sigue siendo híbrido, hay un mayor elemento de electrificación. Entonces nos da una oportunidad de transferencia más relevante ahora, y es una transferencia bidireccional.
“Nos permite llevar todo lo que aprendemos sobre los vehículos totalmente eléctricos al deporte para contribuir al rendimiento y al éxito, pero también para aprender a ser aún mejores y traer eso de vuelta a nuestros autos de calle. Ese es un pilar importante en el automovilismo: tenemos que tener esta conexión tecnológica”.
Pero fue el aspecto de marketing, algo en lo que Red Bull es bastante útil, lo que también jugó un papel importante para que Ford decidiera que era el momento adecuado para tener discusiones serias y comprender las diferentes opciones para entrar en la parrilla.
«La otra parte de ver el deporte era ver cómo cambiaba y crecía», agrega Rushbrook. “Gran producto de carreras en la pista pero también con diferentes elementos digitales como ‘Drive to Survive’ para aumentar la base de fans y una base de fans más diversa. Esto ahora nos da la oportunidad de conectarnos con más personas y clientes futuros más relevantes que queremos tener.
«Así que nos dijimos a nosotros mismos en ese momento: ‘Está bien, realmente necesitamos entrar más en la F1, eso tiene sentido, pero ¿cómo entramos ahora?’ Por supuesto, sólo hay posibilidades limitadas. Solo hay 10 equipos en este momento, vienen equipos potenciales, por lo que hemos hablado con muchos equipos diferentes a lo largo de 2022: algunos vinieron a nosotros, fuimos a algunos, equipos potenciales vinieron a nosotros con lo que estaban tratando de hacer juntos, realmente tratando de asegurarnos de que tuviéramos la pareja correcta.
“Pero a partir de todo esto, cuando hablamos con Red Bull, quedó claro desde la primera conversación lo que querían en un socio cuando comenzaron su programa para desarrollar un motor de forma independiente, y lo que queríamos en términos de lo que hicimos de un punto de vista tecnológico, con nuestros recursos, con nuestra gente, con nuestro conocimiento, para complementar lo que ya tenían, fue muy bueno e interesante para ellos y fue muy bueno e interesante para nosotros”.
También fue interesante para la F1. Las ambiciones de Porsche y General Motors también fueron bien recibidas, pero el fortalecimiento de un equipo existente por parte de Ford es una confirmación más de la dirección que está tomando el deporte. Esto incluso llevó a la presencia del CEO de Fórmula 1, Stefano Domenicali, este viernes en Nueva York.
Sin embargo, el deporte se mueve rápido, y mucho después de que Horner y Domenicali partieran hacia Teterboro para volar de regreso a Londres, Rushbrook seguía haciendo entrevistas y llamadas para hablar sobre el futuro que Ford tiene en mente. Incluso como socio de la configuración del tren motriz existente de Red Bull, en la que ha invertido mucho en los últimos años, Rushbrook sabe que Ford debe ponerse a trabajar rápidamente si quiere tener éxito.
«Es hora de irnos. ¡Vamos!»
