Jardinero de los Mellizos max kepler ha despertado interés comercial, según Aaron Gleeman y Dan Hayes de The Athletic. El informe no enumera equipos específicos interesados en Kepler, ni establece que los Mellizos le estén comprando activamente. Sin embargo, llama la atención que el nombre de Kepler aparezca en las conversaciones.
Kepler, quien cumplió 30 años en febrero, ha pasado toda su carrera en la organización de los Mellizos, habiendo sido firmado por ellos en 2009 a la edad de 16 años. Llegó a las mayores en 2015 y demostró ser un jugador viable en sus primeras temporadas. Su raqueta estaba ligeramente por debajo del rendimiento en ese momento, bateando .233/.313/.417 al final de la temporada 2018, que incluyó 1,633 apariciones en el plato. Ese desempeño estuvo un 5% por debajo del promedio de la liga, como lo demuestra su 95 wRC+. Sin embargo, aún pudo agregar valor con su velocidad y defensa, ya que todos, desde Carreras defensivas salvadas, Clasificación máxima de zona y Salidas por encima del promedio, miraron con cariño su trabajo en el césped.
A principios de 2019, cuando Kepler acababa de cumplir 26 años, los Mellizos se arriesgaron a darle una oportunidad al firmarlo con una extensión de cinco años y $35 millones. Ciertamente hubo un riesgo involucrado, ya que Kepler aún tiene que demostrar una habilidad superior al promedio en el plato, pero salió de la base corriendo y trabajando con guantes con terreno sólido. Después de un año de este trato, hizo que los gemelos parecieran genios. Conectó 36 jonrones y produjo una línea de corte general de .252/.336/.519 para un wRC+ de 122. FanGraphs calculó que valía 3.8 victorias sobre el repuesto del año.
Sin embargo, no pudo mantener este nivel de producción. Cayó a un wRC+ de 109 en 2020 y luego a 97 y 95 en las dos temporadas siguientes. Esos no son números desastrosos y todavía es fuerte en otras áreas. A pesar de su bajo rendimiento al bate en las últimas dos temporadas, todavía produjo 2.3 fWAR en 2021 y 2.0 este año.
Kepler ahora está ingresando a la última temporada garantizada de este tiempo extra mencionado anteriormente, donde ganará un salario de $ 8.5 millones con una opción de club de $ 10 millones para 2024 con una rescisión de $ 1 millón. Este nivel de salario es más que razonable para un jardinero sólido, aunque probablemente no le agregará un gran valor comercial. Como señalaron Gleeman y Hayes, si bien Kepler ha despertado interés, no es suficiente para él ser «la pieza central de un trato que trae de vuelta a un jugador famoso».
También hay algunos paralelismos Cazador Renfroe, otro buen jardinero de esquina pero no de élite. Durante las últimas temporadas, Renfroe ha estado produciendo 4.5 fWAR, exactamente en la misma línea que el 4.3 que ha producido Kepler. Está entrando en su última temporada de arbitraje y el colaborador de MLBTR, Matt Swartz, pronostica un salario de $ 11.2 millones. Los Cerveceros lo cambiaron recientemente a los Angelinos por tres lanzadores jóvenes, ninguno de los cuales fue calificado particularmente alto por los críticos potenciales.
Podría decirse que Kepler es un objetivo más atractivo que Renfroe, ya que la opción del club de 2024 ofrece un poco de ventaja si encuentra la marcha más alta que tenía en 2019, pero es probable que no vea mucho retorno. Sin embargo, los Géminis aún podrían considerar ofertas comerciales ya que su imagen de campo está un poco concurrida. Byron Buxton debería haber bloqueado el mediocampo siempre que esté sano mientras Trevor Larnach, Alex Kirilloff, kyle ajo, Gilberto Celestino, royce lewis, nick gordon, matthew wallner y Markus contraras también están presentes en diversos grados. Muchos de esos jugadores tuvieron problemas con las lesiones en 2022 y no son garantía de que estarán saludables el próximo año, pero todavía son muchos candidatos para dos trabajos en los jardines en la esquina y el puesto de bateador designado. A todos estos jugadores les quedan años de control barato, ya que ninguno de ellos ha alcanzado la marca de los tres años todavía. Kepler está más establecido que nadie, pero su salario más alto y su proximidad al trabajo independiente lo convierten en un candidato comercial más lógico para Minnesota.
A los gemelos no les debería faltar dinero en efectivo en este momento, aunque eso podría cambiar. Roster Resource actualmente calcula su nómina para 2023 en solo $ 98 millones. El año pasado, abrieron la temporada con $134 millones por contratos de béisbol de Cot, lo que les da mucho margen de maniobra. Sin embargo, al parecer le han hecho varias ofertas a Correa de diferentes duraciones y salarios. Hace un año, él y el equipo forjaron una conexión sorprendente con un contrato de tres años pagando $35.1 millones anuales, pero con la opción de no participar finalmente desencadenó. Si reanudaran algo en ese rango de pago, su cheque de pago de repente coincidiría con los gastos del año pasado nuevamente. Si el dinero escasea repentinamente, cambiar a Kepler podría evitar que reduzca unos cuantos dólares y, al mismo tiempo, apuntar a otras áreas objetivo como el Fang Corps o el bullpen.
Si bien no se han relacionado equipos específicos con Kepler, es lógico que su mercado se superponga en gran medida con otros jardineros zurdos. brandon nimmo, Andreas Benintendi, Miguel Conforto y cody bellinger. Los Cachorros ya contrataron a Bellinger y Nimmo regresará a los Mets, pero algunos otros equipos que se han interesado en este grupo incluyen a los Azulejos, Gigantes, Astros y muchos otros. Según los informes, Bellinger tenía 11 equipos interesados en sus servicios, según Jon Heyman de The New York Post. Cualquier equipo que no se esté preparando para Benintendi o Conforto teóricamente podría considerar a Kepler como un plan de respaldo, aunque también podrían llamar a los Diamondbacks, quienes probablemente cambiarán su propio excedente en los jardines.
