Los Jays apuestan por la certeza con Chris Bassitt

Mientras leía las predicciones de ZiPS de hoy para los Blue Jays, me llamó la atención una debilidad clara: la profundidad de lanzamiento inicial. El equipo cuenta con una alineación impresionante en todos los ámbitos, siendo Lourdes Gurriel Jr. lo más parecido a un punto débil. Toronto también tiene dos ases limítrofes en Alek Manoah y Kevin Gausman.

Eso suena muy bien, pero se proyecta que el cuarto y quinto abridor tengan un WAR combinado de 1.7, lo cual es muy poco inspirador. Difícilmente parece un plan inteligente para un supuesto equipo de playoffs, pero los Azulejos no son tontos. Estas proyecciones ahora están desactualizadas. ¡Lo siento, Dan! — porque Chris Bassitt se muda al norte con un contrato de $ 63 millones por tres años como Jeff Passan reportado primero.

Bassitt no es el mejor lanzador en llegar a la agencia libre esta temporada, pero está de lleno en las ligas mayores. Lo clasifiqué en el puesto 14 entre los 50 mejores agentes libres esta temporada baja, con solo cuatro lanzadores por delante de él. Los observadores racionales bien podrían estar en desacuerdo sobre esto; Está al frente de un gran grupo de titulares que creo que entregarán el mismo valor en los próximos años. Pero el punto general se mantiene: es el tipo de lanzador que probablemente no querrías tener como titular en tu primer juego de los playoffs, pero que estarías feliz de tener como tercer titular.

Para los Azulejos, es al menos concebible que Bassitt sea su cuarto abridor. Junto a Manoah y Gausman, tienen un presunto as que se desvió en 2022: José Berríos. Fue francamente terrible el año pasado con una efectividad de 5.23 y feos periféricos, fácilmente su peor temporada como profesional. Y se salió de la rotación de playoffs planificada; La racha de Toronto con Seattle solo duró dos juegos, pero Ross Stripling estaba listo para comenzar el tercer juego si era necesario.

Eso, para mí, explica claramente el tipo de lanzador que los Azulejos estaban buscando. Necesitaban a alguien que pudiera comenzar el tercer juego de una serie de playoffs, pero idealmente encontrarían a alguien que no sea un tipo tan establecido en la parte superior de la rotación como para preocuparse si Berríos regresa a su pico anterior de lo que lo bloquearía. como tercer titular. Convenientemente, eso es muy parecido al rol de Bassitt con los Mets el año pasado; Cuando Jacob deGrom y Max Scherzer estaban sanos, él era un co-no. 3 con Carlos Carrasco y Taijuan Walker.

El papel tiene sentido. Eso deja una pregunta clara para Toronto: ¿Bassitt continuará entregando las mismas entradas de calidad que ha tenido durante los últimos tres años? Es el undécimo mejor lanzador en béisbol por ERA, al comienzo de la temporada 2020, con una ERA que está 21% por debajo del promedio. Sigue siendo excelente tanto en FIP como en xFIP, aunque no tan bueno. Eso tiene sentido; Bassitt se ha ganado la vida haciendo contactos endebles a lo largo de los años, como señaló Justin Choi en nuestro resumen de la agencia libre. Y aunque las estadísticas que he citado están ajustadas al parque, los estadios a los que llama hogar probablemente tengan algo que ver con su excelencia. Siempre permitirá muchas bolas en juego, muchas más que el lanzador promedio. No tiene grandes ponches, pero sí tiene comandos precisos, y ha dado boletos a menos del 7% de los bateadores rivales en cada uno de los últimos tres años. Eso significa que el tamaño de su parque local es más importante que para el lanzador promedio; Saca el parque de la ecuación con menos apariciones en el plato que el lanzador promedio.

Citi Field y Oakland Coliseum ocupan los lugares 25 y 28 de 30, respectivamente, en la wOBA de Statcast Contact. Lo logran de diferentes maneras: Oakland gracias al territorio sucio y las vallas en expansión, Citi gracias a la misteriosa supresión de la velocidad de salida que limita todos los hits, pero el denominador común es que las bolas en juego rara vez resultan en malos resultados para ninguno de los dos. El Rogers Center no es un palco, pero es un parque neutral y, de hecho, un buen lugar para batear jonrones. Eso, sumado a la reciente excelente defensa del cuadro interior de Toronto, significa que Bassitt necesita mantener el balón en el suelo. Afortunadamente, tiene las herramientas para hacer precisamente eso y logró la proporción GB/FB más alta de su carrera. Él es el plomo primero, y mientras usa una de cuatro costuras, la mezcla sigue inclinándose a favor de su plomo cada año.

Cuando Bassitt no está lanzando sinkers, está lanzando cada vez más sliders de barrido. Realmente nunca había presentado un control deslizante antes de 2021 y solo lo usó de manera intermitente. Eso cambió desde el ’21; En 1922, lanzó contra diestros una cuarta parte del tiempo y rara vez contra zurdos. Esta es la mejor manera de usar ese campo de juego; Suprime el contacto con bateadores imparciales y crea una serie de ventanas emergentes, lo que lo convierte en una excelente manera de neutralizar el estadio en el que está jugando.

Ponga todo junto, y creo que Bassitt es una buena apuesta para entregar entradas por encima del promedio en los años venideros. También es bastante perdurable, al menos en lo que respecta a los lanzadores modernos: 20º en entradas lanzadas en los últimos tres años y 25º en los últimos cuatro años. En mi opinión, esto lo convierte en una opción superior a la media. ZiPS está de acuerdo:

Creo que esta firma tiene mucho sentido para Toronto. Como mencioné anteriormente, el equipo ya tiene un núcleo ofensivo sólido y un buen pitcheo de punta. La manera más fácil de quedarse corto es al final de la rotación, especialmente cuando uno de los mejores lanzadores sufre una lesión. Es posible que Bassitt no ofrezca el techo más alto de cualquier lanzador en su clase general, pero es duradero y confiable.

Cuantas más cosas necesite hacer bien para que su equipo gane un campeonato, más pasos debe tomar para aumentar la volatilidad. Piense en los Rangers con deGrom; No fueron un equipo de playoffs el año pasado y probablemente no lo serían si agregaran a Bassitt, pero una temporada superior de deGrom los colocaría de lleno en la mezcla de playoffs. Los Jays son lo opuesto a eso. Lo más importante que tienen que hacer para mantenerse en la mezcla de playoffs es evitar que su cuerpo de lanzadores implosione. Conseguir la apuesta más segura del mercado reduce su volatilidad.

El valor de acuerdo anual promedio es exactamente cómo los equipos están evaluando a los lanzadores en la agencia libre este año. El acuerdo fue más alto que las estimaciones mías y del público, pero hasta ahora todos los acuerdos han sido impulsados ​​por el aumento de las ganancias de la liga y la inflación general. Diablos, incluso a las tasas de 2021, los planes 7.2 WAR ZiPS para Bassitt obtendrían un contrato de casi $ 60 millones. ¿Las estrellas de este año a los precios del año pasado? Ese es un trato que cualquiera aceptaría; ¿Has intentado comprar un galón de leche recientemente?

Como beneficio adicional, un contrato de tres años se ajusta perfectamente al cronograma actual de Toronto. Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette serán agentes libres después de la temporada 2025, al igual que Bassitt. Alejandro Kirk, George Springer y Gausman llegarán a la agencia libre el próximo año. En términos generales, el marco de tiempo es los próximos tres años. Bassitt está mejorando a los Azulejos para estos años y al mismo tiempo les da flexibilidad en 2026 en caso de que cambien los planes. Si se quedan con Guerrero y Bichette, ¡genial! Pueden firmar a otro lanzador agente libre o volver a contratar a Bassitt si eso es de beneficio mutuo. Si reorganizan, estará fuera de los libros. Redactar contratos para maximizar la flexibilidad es un aspecto subestimado del trabajo de la oficina principal, pero es un viento de cola significativo para la fortuna a largo plazo del equipo.

¿Es este el acuerdo de agente libre más emocionante que verás esta temporada baja? no ¿Es el más efectivo? También no. Pero en términos de asignar un jugador a un equipo, este trato es al estilo Ricitos de Oro. Eso no significa que Bassitt sea algo seguro o que esté a prueba de lesiones. Nada es seguro en el béisbol. Sin embargo, esto es lo más cerca que se puede: un lanzador duradero y consistente para unirse a un equipo que necesita durabilidad y consistencia, y a un precio de mercado.