Los Guardianes firman la versión más grande posible del bateador estereotípico de los Guardianes

Ningún equipo odia luchar por el poder tanto como los Guardianes de Cleveland.

Los Guardianes tenían una ofensiva promedio en la liga en general, clasificándose cerca del fondo en jonrones e ISO, y en el fondo entre las ofensivas que valen la pena. Esperarías que un equipo así también fuera particularmente bueno poniendo el balón en juego, y tienes razón; Cleveland tuvo la tasa de contacto de equipo más alta y la tasa de ponches más baja en el béisbol. José Ramírez ha sido el jugador franquicia de los Guardianes durante varios años, y para 2022 el equipo se construyó esencialmente a su imagen: niños pequeños con altas tasas de contacto.

Tres bateadores de Cleveland, Ramírez, Steven Kwan y Myles Straw, terminaron entre los 13 primeros en tasa de ponches entre los bateadores calificados y estuvieron entre los 21 más difíciles de batear. El líder del equipo en ponches fue Andrés Giménez, un mediocampista de 5’11 que bateó .297 con una tasa de ponches de solo 20.1%. A modo de comparación, los Bravos, que ganaron 101 juegos y tuvieron la tercera mayor cantidad de carreras en el béisbol, tuvieron nueve bateadores con 300 o más apariciones en el plato el año pasado; cada uno de ellos tuvo una tasa de ponches más alta que Giménez.

Este es el último equipo de béisbol en el que esperaría invertir mucho dinero en un primera base de 260 libras con una temporada de 37 jonrones en la historia reciente, especialmente dada la famosa frugalidad de la franquicia. Después de todo, Cleveland tuvo una nómina de solo $69 millones el año pasado. Pero Josh Bell no es tu gran jardinero. Si lo fuera, los Guardianes no lo habrían firmado por dos años y 33 millones de dólares. según lo informado por Jon Heyman el martes por la tarde.

La campana está construida como una campana de iglesia: alta, ancha y sólida. Y como la campana de una iglesia, también suena fuerte, pero solo ocasionalmente. Bueno, si pensabas que la parábola era dolorosa, obtén muchos números de Bell después de ser cambiado a los Padres antes de la fecha límite de este verano. Para no honrar este post con más cuadros de los necesarios, aquí están, comparando sus números con Washington en 2022 y cada una de las tres temporadas anteriores.

Estas son las constantes de la carrera de Bell: es un bateador paciente con un buen conocimiento de la zona de bateo y excelentes habilidades de contacto. Con la excepción de la temporada 2020, que fue acortada por la pandemia, nunca completó menos del 10 % de sus apariciones en el plato ni cortó más del 20 % del tiempo. Esta temporada también fue la única vez que hizo contacto en menos de las tres cuartas partes de su swing. Cuando hace contacto, lo que nuevamente es común, generalmente golpea la pelota con fuerza. Tal vez no tan pesado como cabría esperar de un hombre que parece capaz de subirse a un camión de carga, pero mejor que el promedio en general, con alguna fuga ocasional a 110 mph. Sus números de contacto y disciplina en el plato lo distinguen de la mayoría de los otros agentes libres en el extremo fornido del espectro defensivo y, a juzgar por esas métricas, se sentirá como en casa con los Guardianes.

Las otras partes del juego de Bell son menos consistentes. En las últimas cuatro temporadas, ha habido tres Bells diferentes: uno que lanza la pelota por el aire al menos de forma intermitente y golpea como un candidato a MVP en una boleta electoral, uno que estrella la pelota contra el suelo y golpea como un receptor suplente, y un intermedio versión que no levanta la pelota pero golpea lo suficientemente fuerte como para generar números aceptables.

Hemos visto la primera campanada de 2019 y la primera mitad 22, la segunda 20 y la segunda mitad 22 y la tercera 21. Veamos los dos extremos. La mejor versión de Bell combina fuerza, paciencia y contacto de una manera que pocas raquetas pueden replicar. Si pudiera garantizar ese tipo de producción, francamente no estaría disponible para un equipo como los Guardianes. En lugar de ser parte de la confusa clase media de First Base/DH Free Agents, habría sido el no. 1 en esta posición, por delante de José Abreu y Anthony Rizzo. Y considerando que acaba de cumplir 30 años y es un poco más joven que los dos, tendría un contrato de cuatro o cinco años en el rango de $20 millones al año, tal vez más.

Pero la desventaja es demasiado grande para ignorarla. Principalmente porque la última iteración de Bell que vimos no solo era aficionada al roletazo, sino también pasiva en el plato. De ahí el contrato lucrativo pero relativamente a corto plazo con opción de exclusión después del primer año. Es un poco más pesado que el contrato de tres años y $39 millones que pronosticaron nuestros lectores, y casi el doble del contrato de dos años y $18 millones que propuso Ben Clemens. Incluso con la advertencia de que las primeras rondas de actividad de la agencia libre generaron más dinero de lo que predijimos, sigue siendo un premio considerable.

¿Y sabes qué? Lo entiendo. Si Bell es bueno, es Asi que bueno, y de una manera que no solo lo hace inusual en esta clase de agentes libres, sino que quizás se adapte de manera única al estilo de juego ofensivo de Cleveland. Los Guardianes necesitan urgentemente un DH con el poder de golpear a quien no puede o no quiere comprar en los costosos pasillos del mercado. Ciertamente es un riesgo, pero no estúpido. La campana que los Wardens están tratando de conjurar no es un recuerdo que se desvanece como, digamos, Cody Bellinger con calidad de MVP; Ha estado aquí, dibujando paseos y destrozando cosas durante los últimos seis meses. Cuando esa campana vuelva a sonar, este contrato parecerá una ganga a pesar de su precio sorprendentemente alto.