Una emoción recorrió las reuniones de invierno el martes por la noche. Los rumores eran ciertos: los Gigantes de San Francisco acordaron un contrato de varios años con un jardinero derecho de la Liga Americana. Sí, San Francisco, es hora de darle la bienvenida a un nuevo derecho a la ciudad: Mitch Haniger firmó un contrato de tres años y $43.5 millones para convertirse en un Gigante, con una salida después del segundo año.
Oh, ¿esperabas a Aaron Judge? Eso no funcionó del todo, aunque se informa que los Giants todavía están persiguiendo a otro bateador de mano libre. Pero Haniger es un primer curso, y encaja bastante bien con los Giants, ya sea que estén buscando otro jardinero o girando hacia el interior del cuadro en busca de ayuda.
Al final de la temporada, los jardines de San Francisco eran predominantemente un asunto de izquierda. Joc Pederson apareció en 120 juegos de campo. Mike Yastrzemski jugó en los jardines en 147 por su cuenta. LaMonte Wade Jr. se perdió mucho tiempo debido a una lesión, pero aparentemente rotó entre todas las posiciones en el campo cuando estaba sano, incluidos el izquierdo y el derecho. En teoría, a los Giants les encanta barajar y emparejar en función de la oposición, pero hicieron mucho para eliminar a una lista de zurdos el año pasado.
Haniger encaja bien en esta combinación por varias razones. Primero, seamos honestos: Pederson está en su mejor momento cuando no está defendiendo. Sus piruletas patrióticas cuentan una historia consistente: rojo oscuro para la mayoría de los aspectos del bateo, azul profundo para la mayoría de las partes del juego de campo. Cuando aceptó la oferta calificada, la primera prioridad del equipo era encontrar suficientes jardineros para que Pederson se convirtiera en bateador designado de tiempo completo.
Haniger no es uno de los mejores defensores del béisbol, pero está en el promedio en una esquina de los jardines, probablemente en el jardín izquierdo de San Francisco dadas las enormes dimensiones del jardín derecho de Oracle Park. Ha jugado en el jardín derecho durante la mayor parte de su carrera en las Grandes Ligas, por lo que también podría jugar allí, pero sospecho que los Giants saben que está bien que Haniger juegue en el jardín izquierdo ya que firmó cuando el equipo aún perseguía a Judge.
Sin embargo, ese no es el principal atractivo aquí. Los Giants firmaron a Haniger para batear, no para atrapar. Va bien con Oracle, un parque que probablemente pienses que es Pitcher’s Park. Ese ya no es el caso. Juega casi en la media en general de acuerdo con Park Factors de Statcast, y nuestros propios Park Factors lo expresan de manera similar. Es mejor que diestro, aunque vale la pena señalar que no es un lugar fácil para que los bateadores con ambas manos bateen jonrones.
Cuando los Giants terminan firmando a un jugador de cuadro en la agencia libre, su rotación de jardines parece sencilla. Haniger y Yastrzemski jugarán más, mientras que Wade y Pederson jugarán con frecuencia pero no siempre. Con Austin Slater disponible cuando es más útil, todo encaja bastante bien para darle a Haniger todo el tiempo de juego que puede manejar.
«Todo el tiempo de juego que puede manejar» no es el mismo que todos los días. Los Giants han enfatizado las rotaciones y han mantenido frescos a los jugadores en los últimos años. solo un Gigante (Wilmer Flores) bateó 600 PA, y Yastrzemski fue el único otro bateador que llegó a 550. Eso se debe en parte a las lesiones, pero también tiene un propósito: cuando ganaron 107 juegos en 2021, ni un solo jugador superó la marca de 550 PA. Haniger tendrá muchos días libres, a pesar de que es el mejor jugador de campo.
Los Gigantes son un poco más inventivos que solo elegir a mano. Si es así, probablemente no habrían firmado a Haniger para un acuerdo de esta magnitud mientras seguían persiguiendo a Judge. Pero como señaló Robert Orr a principios de este año, los Giants variaron sus alineaciones por muchas otras razones basadas en el lanzador contrario. Eso les da espacio para usar a Haniger de manera selectiva contra los derechos y llevarlo a enfrentamientos ventajosos mientras juegan mucho contra él.
En particular, el sesgo natural de flyball de Haniger significa que ha tenido mejores números contra lanzamientos bajos que contra lanzamientos altos a lo largo de su carrera. Slater, por otro lado, se deleita con las notas altas. Wade es mejor contra diestros sinker / changeup. Haniger es el mejor de los tres en general, incluso contra los lanzadores diestros, al menos en mi opinión, pero darle un poco de compostura contra los lanzadores contra los que Wade y Slater tienen un buen perfil hará que toda la rotación funcione sin que se sienta tan bien. alguien no tuvo suficiente tiempo de juego.
Todo esto supone que Haniger puede mantenerse saludable, lo que ha sido una lucha a lo largo de su carrera. Incluso sin el beneficio de crear una alineación creativa, se destacó en su carrera en las Grandes Ligas. Tuvo un WAR de 3 por cada 600 apariciones en el plato durante su tiempo con los Marineros. Desafortunadamente, solo superó los 100 juegos jugados dos veces y se perdió toda la temporada 2020 por lesión.
Si Haniger está saludable, este acuerdo probablemente funcione bien para los Giants. Ofrece gran parte de lo que se han estado perdiendo en 2022; Su alineación tuvo problemas con los zurdos en ocasiones, y les faltaba uno o dos defensores de campo. Proporcionará ambas cosas, y si bien conectar jonrones a raya es difícil, su tiro muerto desde el lado derecho es justo el tipo de perfil para atravesar los estratos navales y poner pelotas en las gradas.
Es difícil predecir la salud. Haniger parece haber enojado a una deidad que tiene un interés personal en enojar a quienes la enojan. Ha perdido el tiempo con enfermedades que van de menor a mayor. Solo en 2022, se perdió el tiempo con un caso grave de COVID-19, un esguince de tobillo alto y una lesión en la espalda. Ni siquiera entraré en la variedad de agravios que lo dejaron fuera casi dos años consecutivos antes de su carrera. Baste decir que ambos fueron dolorosos y duraderos. Los Giants claramente se sintieron cómodos con sus medicamentos y terminó 2022 fuerte, pero esa parece ser la forma más fácil en que este acuerdo puede salir mal; Una raqueta que golpea fuerte solo puede ayudar a su alineación si es en la preparación.
El contrato de Haniger está estructurado de una manera interesante. Recibirá $ 11 millones en 2023, incluidos $ 6 millones como bono por firmar. Luego obtendrá $17 millones en 2024 y $15,5 millones en 2025, a menos que decida no hacerlo. No estoy seguro de cuál es el pensamiento exacto detrás de esta estructura o por qué 2024 tiene el pago más grande, pero asumo que el aspecto de la bonificación por firmar tiene algo que ver con los impuestos, mientras que el salario más alto del tercer año que ingresan los Gigantes ahorra un poco de dinero cuando Haniger sale.
Dado que está entrando en su temporada a la edad de 32 años, no creo que una salida sea particularmente probable. Ese se siente como su único gran puntaje; aproximadamente cuadruplicará las ganancias de su carrera. El contrato es más grande de lo que esperaba, pero realmente no había otro agente libre que pudiera haberle dado a los Giants lo que ofrece Haniger cuando está saludable.
Cuando el equipo buscaba un derecho que pudiera jugar de manera creíble en los jardines, Judge era una solución obvia que buscaban. Después de eso, las cosas se ponen peligrosas rápidamente. JD Martinez hace que Pederson se parezca a Byron Buxton, así que no encajaba. Jurickson Profar es un bateador ambidiestro pero golpea mucho mejor desde la izquierda. Brandon Drury no es un jardinero. Andrew Benintendi y Michael Conforto son zurdos. Lo que San Francisco necesitaba era Haniger, o el mercado comercial.
En forma aislada, esto no moverá lo suficiente a los Giants. Sin embargo, ciertamente no has terminado con la mano libre; Hablar de que acosaron a Aaron Judge no fue una especulación ociosa, y se rumorea que le ofrecieron más de $ 350 millones para atraerlo de regreso a su California del Norte natal (lo cual vale la pena, Haniger también es oriundo del Área de la Bahía, originario de Mountain View en la Bahía Sur). Eso está fuera de la mesa después de que Judge regrese a los Yankees, pero eso no termina con la temporada baja de San Francisco. Incluso con Haniger en el rebaño, se pronostica que recibirán un recorte salarial significativo, y hay muchos peces en el mar, aunque ninguno pesca tan bien como Judge.
Si cree que el equipo agregará algunas otras posiciones, Haniger es una buena adición. Eso, junto con la capacidad del equipo para sacar lo mejor de los jugadores que sobresalen contra un tipo de cancha u otra, me hace este trato a menos que se sientan el resto de la mano libre en el lado ofensivo de la pelota. El historial de lesiones me hace cauteloso. En cuanto a mí, todo dependerá de si puede quedarse en el campo, algo que no quiero predecir, pero puedo entender por qué los Gigantes fueron tras Haniger para armar las piezas del rompecabezas.
