Los Bravos han adoptado un enfoque heterodoxo para construir un bullpen en los últimos años. A veces, emplean la estrategia general del equipo de favorecer en gran medida a jugadores con vínculos con Georgia como Collin McHugh y el ex Brave Will Smith. A veces aceptan volantes sobre jugadores que buscan revitalizar sus carreras, como Kirby Yates y Nick Anderson. A veces se oponen a los Angelinos por Raisel Iglesias, o firman un buen trato por un contrato a corto plazo como Kenley Jansen, o diseñan e ingenian un AJ Minter. Diablos, a veces simplemente llaman a Jesse Chavez y mágicamente aparece en el bullpen.
Esta semana están probando un nuevo enfoque y haciendo un trato para apuntalar su ya sólido cuerpo de socorro. No fue la transacción más grande de la semana o incluso cerca, pero cada transacción merece un pequeño análisis. Hablemos de Bravos y Tigres. Hablemos de Joe Jiménez, Justyn-Henry Malloy y Jake Higginbotham:
#Bravos Adquirir RHP Joe Jiménez: pic.twitter.com/VkFZGXIdhw
— Bravos de Atlanta (@Bravos) 8 de diciembre de 2022
Jiménez es un anuncio ambulante de la volatilidad del relevista. Dependiendo del año, era excelente o casi injugable. Su verdadero nivel de habilidad probablemente esté en algún lugar entre su superlativo 2022, cuando eliminó a un tercio de los bateadores rivales con un control preciso, y el 21, cuando logró una tasa de boletos del 16.7% y una efectividad cercana a 6.00. Claro, los asistentes son volátiles, pero Jiménez lo era. Sí, en serio volátil.
¿Por qué fue mucho mejor en 2022? Esencialmente, lanzó más strikes. El mejor campo de juego de Jiménez es un cuatro velas que hace exactamente lo que esperas, gracias a los efectos, la velocidad y los tiros perdidos en la zona alta. En 2020-21, luchó por encontrar el lanzamiento, y con demasiada frecuencia lo dejó caer demasiado alto sobre la zona o fuera del plato. Una bola rápida abrumadora es un gran tiro, pero no importa lo bueno que sea, los bates no se balancearán a menos que esté al menos cerca de la zona.
Visto a través de la lente de la tasa de zona, los últimos tres años tienen más sentido:
Cuando cae al 40%, el control de Jiménez lo hace casi imposible de jugar. Cuando ronda los 40, los bateadores se agitan sin poder hacer nada y él acumula ponches. Es más complicado que eso, pero no es mucho más complicado. No hizo ningún cambio mecánico importante ni desarrolló un nuevo campo de juego para ayudarlo a encontrar la zona en ubicaciones clave. Simplemente localizó mejor su bola rápida y siguió el éxito.
No estoy tratando de fingir que sé cómo le irá a Jiménez la próxima temporada, pero entiendo lo que Atlanta está pensando aquí. Tuvieron uno de los mejores bullpens en el béisbol este año, y aunque la iteración de 2023 ciertamente tiene un tope alto, está repleta de armas de alta variación. Jiménez es uno de ellos, y si Atlanta puede obtener dos asistencias dominantes de él, Anderson y Yates, es probable que vuelvan a tener uno de los mejores grupos del béisbol.
Los Tigres han tenido un bullpen sólido este año, pero todo lo demás ha sido bastante malo. No miro la lista de Detroit y pienso: «Vaya, han sido de gran ayuda, lejos de los argumentos», y Jiménez será agente libre después de 2023. Dio la patada en los pantalones que los Bravos necesitaban para llegar a Detroit. un cierre de oferta convincente.
Hablando de ofertas convincentes, está lleno de nombres que se sentirían como en casa. Bridgeton. Justyn-Henry Malloy es el cabeza de cartel, un fuerte pero crudo prospecto dentro y fuera del campo. Fue una selección de sexta ronda en 2021, pero ha arrasado en las menores esta temporada gracias a una combinación de fuerza y paciencia.
Como bateador universitario de desarrollo tardío (pasó dos tercios de su carrera universitaria en la banca en Vanderbilt), hay mucha incertidumbre en torno a Malloy en general. Su potencia bruta es promedio, aunque dado su físico todavía hay espacio para más. Acaba de aprovechar una tonelada de eso este año, rociando líneas y lanzando con frecuencia pelotas golpeadas con fuerza. Mide 6 pies 3 de altura y tiene una constitución poderosa para que puedas imaginar que se está desarrollando más fuerza. También registró una enorme tasa de carreras del 16,4%, impulsada por el reconocimiento de la ubicación de élite que no estaría fuera de lugar en las mayores. Eso es aún más impresionante considerando las pocas repeticiones de alto nivel que tiene.
El mayor problema con el futuro de Malloy, al menos desde la perspectiva de Atlanta, es que su idoneidad natural se encuentra en la primera o tercera base, ninguno de los cuales probablemente estará disponible en el nivel de las Grandes Ligas en el corto plazo. Eso llevó al equipo a moverlo al jardín izquierdo y es bastante impresionante publicar su conteo de bateo mientras aprende una nueva posición en su primer año completo como profesional.
Los riesgos en su perfil te resultarán familiares, ya que se ajusta a un arquetipo de Grandes Ligas que todos hemos visto mucho en los últimos años: tiene un swing ascendente que conduce a un toque alto en la zona de strike. Combine la potencia bruta promedio con recuentos de contactos mixtos y hay muchos escenarios en los que su raqueta nunca se convierte en un marcador de diferencia. Si ese es el caso, su defensa probablemente no lo salvará; solo está en las esquinas y Eric Longenhagen cree que su desempeño es bajo. En general, Eric lo tiene como un prospecto de 40 FV, un jugador de rol en el cuadro de la esquina en la forma de JD Davis. Aquí hay un video de la temporada de Malloy en la Liga de Otoño de Arizona este año:
Jake Higginbotham, la otra parte del oficio, se parece más a un Confiable de altibajos para mí en el mejor de los casos. Fue seleccionado en la undécima ronda del draft de 2018 y hasta ahora se ha coronado en Doble-A. Al igual que muchos jugadores que parecen intrigantes pero por los que no apostaría, su mejor lanzamiento es una bola rápida y el desafío será encontrar algo que iguale.
¡La bola rápida es buena! Es un zurdo que lanza a mediados de los 90 y Eric descubre que su ranura vertical para el brazo le da una ventaja en el impulso. Su control deslizante sale de la misma ranura del brazo, más afilado que el barrido pero por debajo del perfil promedio. Lo que lleva a Eric a compartir mi conclusión: lo más probable es que sea una gran liga marginal o una pieza profunda. Nunca se sabe cuándo algo hará clic, y acumular Ayudantes con bolas rápidas positivas no es algo malo, pero él es la guinda de este trato, mientras que Malloy es el helado completo.
Estoy de acuerdo contigo: creo que esto es un gran negocio para los Tigres y un dolor de cabeza para los Bravos. No creo que Jiménez sea malo ni nada por el estilo, pero no creo que sea un agente transformador y, de todos modos, Atlanta solo lo tiene por un año. No hay garantía de que Malloy se vuelva loco, pero no tiene que mirar más allá de 2022 para ver el lado positivo. Michael Harris II y Vaughn Grissom han pasado de ser un talento desconocido a sólidas ligas mayores en cortos períodos de tiempo.
Lo más probable es que eso no suceda. Los prospectos brotan todo el tiempo o nunca llegan a su punto más alto como para figurar en las grandes ligas. A este argumento yo digo: ¿Y qué? Hay una gran posibilidad de que Jiménez no cambie significativamente la suerte de Atlanta el próximo año. Incluso podría volver a ser Jiménez en 2021. Los Bravos han hecho un muy buen trabajo en los últimos años, armando su bullpen y encontrando gemas pasadas por alto en la agencia libre o ayudantes caídos en desgracia en busca de nuevos equipos. Se siente menos así; No tienen el sistema agrícola más completo del mundo, y Malloy ofreció algunas ventajas. Simpatizo con el objetivo de Atlanta de apuntalar el bullpen, pero creo que habría buscado la mano libre y el cable de renuncia un poco más antes de hacer ese trato.
