Rob Dawsoncorresponsal
Este artículo se publicó y actualizó por primera vez el 19 de noviembre.
Se ha anunciado que Cristiano Ronaldo dejará el Manchester United con efecto inmediato, pero ¿adónde irá? El segundo período de la superestrella portuguesa en Old Trafford terminó después de que el club rescindiera su contrato de mutuo acuerdo luego de su impactante entrevista con Piers Morgan. Ronaldo ahora es libre de elegir otro club después de regresar de la Copa del Mundo en Qatar.
La cantidad de interés que puede esperar el hombre de 37 años depende de a quién le creas. Fuentes cercanas al United insisten en que ha estado disponible desde el verano, pero que solo han recibido una solicitud de un club en Arabia Saudita que Ronaldo rechazó. Sin embargo, los representantes de Ronaldo han afirmado que tiene varias opciones y que los movimientos fracasaron durante la última ventana de transferencia porque el United estaba cobrando una tarifa sustancial.
Pero eso no será un problema ahora y dependerá de Ronaldo decidir qué hacer con los últimos años de su ya brillante carrera.
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Además de sugerirle a Morgan que «renunciaría de inmediato» si Portugal gana ese Mundial, Ronaldo dice que quiere jugar hasta los 40 años, lo que lo llevaría hasta el final de la temporada 2024/25. En última instancia, las dos preguntas clave al decidir qué hacer a continuación son qué quieren lograr y cuánto dinero quieren ganar.
Su salario semanal en Old Trafford es de £ 500,000 por semana más bonos y si él está haciendo las mismas demandas de su próximo club, solo habría un puñado que podría siquiera llegar a la mesa de negociaciones. Paris Saint-Germain es uno pero ya tiene a Lionel Messi, Kylian Mbappe y Neymar en su plantilla. Chelsea es otro y el nuevo propietario, Todd Boehly, se reunió con el agente de Ronaldo, Jorge Mendes, durante el verano, pero no está claro si el entrenador en jefe Graham Potter estaría listo para agregar a Ronaldo a su equipo. El breve interés del Chelsea por el verano terminó cuando el entonces técnico Thomas Tuchel descartó la idea.
Otra opción sería que Ronaldo renuncie a la oportunidad de jugar en la Liga de Campeones y acepte una lucrativa transferencia a Medio Oriente. La oferta total del paquete de verano de Arabia Saudita habría garantizado casi £ 350 millones, pero el precio aceptaría que su carrera al más alto nivel ha terminado. Lo mismo ocurre con una mudanza a la MLS y posiblemente al Inter Miami de David Beckham.
El mercado de los servicios de Ronaldo solo se expandirá si está dispuesto a aceptar un salario más bajo. Su primer club, el Sporting CP, aprovecharía la posibilidad de un regreso romántico, pero el entrenador Ruben Amorim dijo en octubre que «no tienen el dinero para pagar su salario». Por supuesto, Ronaldo puede resolver eso por sí mismo.
Las fuentes le dijeron a ESPN que también ha habido interés en el pasado por parte del Napoli italiano, un club que todavía está asociado con su apoyo fanático a otro de los mejores jugadores del fútbol: Diego Maradona. Napoli podría ofrecer fútbol de la Liga de Campeones a partir de febrero si juegan contra Eintracht Frankfurt en los octavos de final, pero nuevamente Ronaldo tendría que ceder en sus demandas salariales.
Cuando el United se enteró de la entrevista de Ronaldo con Morgan y sus críticas mordaces al club y al entrenador Erik ten Hag hace casi una semana, la pelota estaba en su campo en términos de reacción. Ten Hag, el copresidente Joel Glazer, el director ejecutivo Richard Arnold y el director de fútbol John Murtough acordaron que era hora de forzar su partida, pero con esa decisión ahora tomada, Ronaldo ha vuelto al impulso.
Su principal decisión es qué quiere lograr antes de colgar las botas. Sus habilidades, por increíbles que fueran, están disminuyendo en su 22º año como profesional, pero 24 goles en todas las competiciones para el United la temporada pasada demuestran que todavía tiene la capacidad de anotar al más alto nivel.
Si Ronaldo decide que quiere un último día de pago después de dejar Old Trafford, es posible que lo hayamos visto por última vez en el fútbol europeo. Pero si elige el fútbol antes que el salario, podría ser otro capítulo exitoso en una carrera que ya cuenta con 701 goles de club, cinco medallas de la Liga de Campeones y títulos domésticos en tres países diferentes.
Ronaldo ya no jugará en el United. Lo que suceda a continuación depende del jugador y de cómo quiera despedirse de un deporte en el que ya se graduó a nivel nacional.
