¿Cómo explica la caída en el rendimiento de una superestrella en su temporada de 24 años? Es difícil sacar conclusiones concretas, pero siempre hay ciertas observaciones que pueden ayudarnos a entender lo que pasó, y cuando se trata de Ronald Acuña Jr., muchos de nosotros estamos ansiosos por saber. Sin lugar a dudas, fue uno de los mejores jugadores de béisbol durante las primeras cuatro temporadas de su carrera, y en las últimas dos, aunque ambas se han interrumpido por diferentes razones, su poder ha comenzado a crecer. En 2020 y 21, antes de romperse el ligamento cruzado, mantuvo un ISO por encima de 0,300.
Oh sí, sobre ese ACL. No es una lesión común en el béisbol, por lo que no tenemos mucha historia, pero no se puede negar que ha tenido un impacto en el impulso y el atletismo de Acuña. Una rotura de ligamentos cruzados puede afectarte de forma diferente según tu nivel profesional y el tipo de deporte que practiques. Cuando se trataba de Acuña, un atleta especial, pensé que habría un impulso inmediato. Tal vez esa fue una evaluación injusta. Esta es una lesión grave para un jugador tan explosivo y es comprensible que lleve tiempo recuperarse y restaurar el nivel necesario de propiocepción. Eso no quiere decir que no tuvo éxito en 2022; Corrió con un 130 wRC+ o mejor durante tres meses y terminó con 114 en general. Pero eso no está ni cerca de la marca de su carrera de 140 antes de 2022. Estoy seguro de que puede volver a ese punto. ¿Como? Necesita reavivar su habilidad para mantener el balón fuera del suelo y en el aire.
Perdón por simplificar tanto las cosas. Es una molestia personal para mí decir que un bateador simplemente tiene que dejar de batear tantos roletazos; es una propuesta tan obvia para cualquier tipo de raqueta o swing. Pero aquí está. De 2019 a 21, Acuña no tuvo una tasa de rodados superior al 38%; En 1922, ese número se disparó al 47,7%. Ese fue un récord personal, 5.4 puntos porcentuales más que en su temporada de novato. Incluso en los meses en los que ha sobresalido, no fue porque haya vuelto a su antiguo perfil de pádel; Solo tuvo un mes de menos del 42% de roletazos todo el año.
Entonces, ¿qué había detrás de todos los incineradores de gusanos? Aquí hay una tabla del ángulo de impacto vertical promedio (VBA) de Acuña por año:
Acuña Jr. VBA por año
| Año | VBA |
|---|---|
| 2018 | 35 |
| 2019 | 38.5 |
| 2020 | 37.1 |
| 2021 | 35.8 |
| 2022 | 32.8 |
La temporada pasada fue un mínimo de carrera de al menos tres grados para Acuña en ese departamento; En promedio, el ángulo de su cañón en contacto fue de tres a cinco grados más flojo que cuando estableció ISO en los .300. Si eres más plano en el impacto, tu cañón probablemente esté en una posición subóptima para alinear el tercio inferior de la pelota de béisbol. Debido a que la entrada de Acuña a la zona de bateo es tan vertical, tiene que cambiar su carrera mucho más que el bateador promedio.
Es difícil entender lo que quiero decir con solo palabras, así que pasemos al video. Los dos primeros swings son de 2021 y los dos siguientes son de 2022.
abril 2021
mayo 2021
junio 2022
julio 2022
Para obtener una selección representativa de swings, filtré mi búsqueda de Savant hasta bolas rápidas en el tercio inferior de la zona, y de los cuatro que elegí, todos estaban entre los 90 y los 90. Esencialmente, ninguno de estos lanzamientos tiene una velocidad superior que abrumaría a Acuña y, sin embargo, parecía que los lanzamientos lo abrumarían rápidamente. Ya sabía esto antes de entrar en mi video Deep Dive porque lo había estado observando durante todo el año, pero la cresta del bate que desarrolló (quizás sin querer) alteró por completo su entrada a la zona de strike. Tómese un segundo para regresar y ver los clips nuevamente. Cuando Acuña inicia sus swings en 2022, inmediatamente aplana su racha. Después de eso, ingresa a su patrón de carga habitual, pero debido a la punta inicial del palo, solo se envuelve un poco más y el cañón tiene una entrada menos profunda de lo que estaba acostumbrado.
Una buena pista visual de la diferencia en la entrada es mirar dónde aterrizan sus manos cuando coloca su pie. Los guantes y accesorios de bateo amarillos facilitan que los ojos vean que sus manos estaban más altas en 2021, lo que permitió una entrada empinada en la zona. Esto no funciona para muchas raquetas, pero sí para Acuña. En realidad, es notable: el rasgo de unicornio de Acuña que lo distingue de sus compañeros es que puede batear como un palo de golf más que cualquier otro bateador en el béisbol.
Cuando pienso en la trayectoria perfecta de un bate de béisbol, pienso en el logotipo de alero de Ken Griffey Jr. Muestra cómo se esperaría una trayectoria 100 % eficiente. Si tomas el camino del logo y lo inclinas unos 10 grados, te acercarás más a la apariencia de Acuña. Es mucho más empinado, pero todavía puede subir pendientes de diferentes alturas. Es raro decirlo, pero cuando Acuña se acerca al logo de swingman de Griffey Jr., obtienes los resultados de este año. Es un maravilloso ejemplo de cómo los bateadores se diferencian entre sí, realmente agradable. De cara al 2023, no me sorprendería que corrija esa parte de su swing.
Un punto que aún no he abordado es si esto fue algún tipo de compensación que Acuña hizo durante su recuperación. Si ese es el caso, me da más confianza en que volverá a estar en forma. Con más tiempo viene una mejor salud y, suponiendo que su cuerpo se sienta al 100%, debería poder hacer ese ajuste con algo de tiempo en la jaula después de ver el video de su temporada.
Hay buenas raquetas, hay grandes raquetas y luego hay raquetas especiales. Acuña es tan especial como parece. Eso no desaparece cuando tienes 24 años y todavía golpeas la pelota más fuerte que el 98% de la liga. Espero con ansias su regreso y tú también deberías estarlo.
