Charles Leclerc cree que Ferrari hizo que el Gran Premio de Abu Dhabi fuera «perfecto» para vencer a Sergio Pérez por el segundo lugar tanto en la carrera como en el Campeonato de Pilotos.
Pérez comenzó junto a su compañero de equipo Max Verstappen en la primera fila y Red Bull hizo un doblete en la primera parte de la carrera, manteniendo a Leclerc a una distancia segura por un tiempo. Sin embargo, la primera ronda de paradas en boxes se produjo cuando Leclerc comenzaba a acercarse a Pérez y en un escenario similar más adelante en la carrera, Red Bull volvió a llamar a Pérez mientras Ferrari realizaba un trabajo de estrategia de una parada, con Leclerc sujetando al mexicano justo después de una. Segundo.
«Fue muy, muy difícil», dijo Leclerc. “Especialmente al final de la temporada en la pista dura, aunque para ser honesto lo manejamos muy, muy bien. Es complicado porque al final de la carrera el bloqueo delantero se convirtió en un problema, por lo que era muy fácil cometer un error. Pero al final tuvimos todo bajo control y logramos mantener a Checo detrás de nosotros.
“Pero creo que hoy fue una ejecución realmente perfecta de nuestra parte. No creo que tuviéramos el ritmo de los Red Bulls todavía y nuestro objetivo desde el principio era que Checo hiciera algo diferente, lo cual hicimos perfectamente. Y nuevamente, con una excelente gestión de los neumáticos, gestionamos todo desde una sola fuente, lo que finalmente nos valió el segundo lugar”.
Leclerc admite que pensó que su carrera probablemente sería aún más desafiante si Mercedes se convertía en un factor después de la presión inicial de Lewis Hamilton, pero su compañero de equipo Carlos Sainz lo ayudó luchando con el siete veces campeón.
«El plan siempre fue hacer todo desde una sola fuente», explicó Leclerc. “Pero logramos que hicieran dos paradas.
“Fue realmente difícil, especialmente en el medio al principio porque obviamente en la primera parte de la carrera tratas de no pelear demasiado, pero Lewis estuvo bastante cerca en las primeras vueltas. Después de eso, no sé qué pasó, tuvo que devolverle el puesto a Carlos. Y en ese momento pude manejar mis neumáticos un poco mejor.
«Me dio un pequeño respiro. Y desde ese momento creo que hemos hecho un gran trabajo”.
Después de comenzar el fin de semana empatado a puntos con Pérez, Leclerc dice que el segundo lugar en la general es una buena recompensa para Ferrari después de temporadas tan difíciles.
«Realmente espero que el próximo año podamos dar un paso adelante para luchar por el campeonato», dijo. «Pero considerando dónde estábamos el año pasado, es un gran paso adelante. Creo que mejoramos estratégicamente hacia el final de la temporada. Todavía tenemos que trabajar en el ritmo de carrera porque parece que tenemos un poco más de problemas el domingo. Pero presionaremos durante las vacaciones de invierno para ponernos al día un poco”.
