Lo diré sin rodeos porque la mayoría estaría de acuerdo: la defensa de Harrison Bader en el mediocampo es especial. Desafortunadamente para Bader y los fanáticos del béisbol, nunca superó las 430 apariciones en el plato en una sola temporada, por lo que nunca tuvimos el privilegio de verlo correr por los jardines durante una temporada completa tradicional y ganar valor defensivo en el proceso. Pero incluso con esa advertencia, todavía está en la cima o cerca de la cima de casi todas las clasificaciones métricas defensivas agregadas durante las últimas temporadas. Al verlo deambular por los jardines, y me refiero a realmente verlo, te das cuenta de que este es un jugador que está haciendo todo bien y tiene un coeficiente intelectual de béisbol inquebrantable. Si pudieras escribir un guión sobre cómo convertirte en el jardinero perfecto, todo lo que tendrías que decir sería: «Sé rudo».
Comencemos mirando dónde se encuentra Bader esta temporada en términos de estadísticas defensivas en comparación con sus compañeros de equipo. Solo me centraré en Outs Above Average (OAA) en este artículo. Las métricas defensivas son un buen punto de partida para una conversación como esta, pero son un complemento del análisis de video, ya que nos muestran los detalles de los fundamentos y la toma de decisiones de un jugador.
Aquí están los principales jardineros en términos de OAA esta temporada:
¡Uno de ellos no es como los demás! Dado que OAA es una estadística de puntuación, un jugador con al menos 16 juegos jugados menos (generalmente más) no debería estar en esta lista, pero Bader está solo detrás de Robert en OAA esta temporada, y eso se debe en gran parte a su tasa de victorias adicional. Eso da otro vistazo de lo valioso que fue en su selección limitada este año.
Normalmente diría que es un poco pronto para confiar en ese número dado que Bader solo ha jugado en 22 juegos, pero no es que sea inusual para él. Ha sido claramente un jardinero de los años 80 en las últimas temporadas y siempre es uno de los jugadores defensivos más valiosos por probabilidades. El año pasado acumuló 7 OAA a pesar de luchar con una fascitis plantar que lo mantuvo alejado o lo limitó a 86 juegos. Es muy impresionante ser un defensor de élite con problemas en la parte inferior del cuerpo.
Pero ahora es el momento de abordar algunas de las increíbles jugadas que Bader ha realizado esta temporada:
2 de mayo
17 de mayo
Todos los jugadores de voleibol saben lo importante que es proteger tu cuerpo mientras buceas. Dependiendo del ángulo en el que te sumerjas, es posible que debas torcer el cuerpo para asegurarte de no torcer la muñeca o doblar la rodilla en una dirección extraña que podría poner en peligro tu salud. No estoy seguro de haber visto a nadie hacerlo mejor que Bader. En la primera pista, se le acerca desde el frente. Esta es probablemente la jugada más peligrosa para un jardinero, pero cuando se acerca a la pelota, desliza su pierna derecha debajo de él para poder deslizarse suavemente y proteger la parte superior de su cuerpo. Debido a que tomó un ángulo lateral de la pelota en la segunda jugada mientras corría de derecha a centro, usó su hombro como amortiguador.
Si puede zambullirse así sin poner en peligro su cuerpo, puede hacer las jugadas emocionantes que otros jardineros podrían estar haciendo. El promedio de bateo esperado (xBA) en la línea de Josh Bell fue .860; en el revestimiento de Whit Merrifield era .700. Estas no son jugadas que cualquiera debería hacer, pero Bader lo es.
Ahora pasemos a las jugadas en las que Bader corre hacia las vallas:
14 de mayo
23 de mayo
La especialidad de Randy Arozarena es meter el balón en el campo contrario. Como mediocampista en el Yankee Stadium, debes sopesar ese conocimiento, con el centro izquierdo ocupando la mayor parte del parque. Este elevado tuvo un xBA de .430 y fue una jugada crucial para que Bader mantuviera a los Yankees en el juego; Si cae, despeja bases y coloca a un corredor (al menos) en segunda base con menos de dos outs. La captura es increíble; casi no hace falta decirlo. Mi admiración viene de Bader levantándose y lanzando la pelota a la segunda base. En un elevado largo como este, el corredor en segunda puede ver que Bader tiene una buena oportunidad de atrapar la pelota, corre de regreso a la segunda base y luego toca. El corredor en primera base espera justo en frente de la segunda base para asegurarse de que lo atrapen. Si se cae, será mejor que te lleves la polla a casa. Bader lo sabe e inmediatamente pone la pelota en la segunda base en lugar de golpear a Anthony Volpe para el corte. Ayuda que tenga un 97 por ciento de fuerza en el brazo.
Atrapar el flyball .500 xBA de Ryan Mountcastle es un poco diferente. Aquí está la ruta:
Bader fue ensombrecido hacia el mediocampo derecho y tomó un camino circular hacia la pelota.Si elige esta ruta en lugar de una línea diagonal recta, está cambiando su impulso lejos de la pared y a lo largo del carril de advertencia. Esto requiere conciencia espacial, buena lectura y un fantástico control corporal. Chocar contra un muro a toda velocidad es peligroso, pero si corres a toda velocidad por la pista de advertencia tienes posibilidades de deslizarte perfectamente y esquivar a Oswaldo Cabrera. Una vez más, la dirección de deslizamiento de Bader es perfecta. Esta vez usa su lado derecho para hacer piruetas en el suelo mientras sostiene su guante en el aire. Al estirar su guante hacia arriba, se asegura de que nunca toque el suelo; Este contacto puede obligar a algunos jardineros a dejar caer el balón en tales jugadas.
Cada una de estas jugadas muestra las habilidades extraordinarias que le permiten a Bader realizar atrapadas poco probables y aumentar su OAA incluso en una pequeña muestra. La diferencia entre estas jugadas a menudo se reduce a si puedes permitir que tu cuerpo se estire, y Bader demuestra constantemente que puede hacerlo mientras se protege. Agregue eso a la fuerza de su brazo, los saltos del percentil 83 y los tiros del percentil 99 y tiene un jugador que puede volar cualquier cosa. Si tienes la oportunidad de ver a Bader pronto, deberías hacerlo. Será un placer absoluto.
