Bienvenido a RACER Mailbag. Las preguntas para cualquiera de los autores de RACER se pueden enviar a mailbag@racer.com. Debido al gran volumen de preguntas recibidas, no podemos garantizar que se publicarán todas las cartas, pero responderemos todas las que podamos. Las preguntas publicadas se pueden editar por longitud y claridad. Las preguntas recibidas después de las 3:00 p. m. ET todos los lunes se mostrarán la semana siguiente.
P: Realmente disfruté la Copa Idemitsu Mazda MX-5 de este año. Parece mucho por tu dinero. ¿Hay mucha «interpretación liberal de las reglas», también conocida como trampa, o está tan vigilada como se anuncia? En mi experiencia, no sería una carrera si alguien no tratara de romper las reglas tanto como pensara que podría salirse con la suya. ¿Qué te dicen tus espías del paddock?
David Kincaid, Vancouver, BC
MARSHALL PRUETT: Presenta las carreras más cercanas que encontrará, lo que debería proporcionar una guía sobre cómo se monitorea. Cuando tienes carreras increíblemente reñidas en una serie especial, generalmente significa que se están siguiendo sus reglas. La serie se toma el cumplimiento técnico tan en serio como cualquier otra organización profesional.
Tuve la suerte de conseguir una entrada durante la temporada inaugural de la Copa MX-5 en 2006 con mi amigo y copropietario/piloto Larry Webster y fue genial. Tan pronto como encuentro un asiento 3XL MX-5, monto en stock.
P: Usted y otros han informado que la extensión del contrato de Colton Herta incluye un gran aumento en su salario, lo que supuestamente duplicará el del siguiente piloto de IndyCar mejor pagado. No es ningún secreto que los salarios en IndyCar han aumentado a lo largo de los años, y ahora todos los pilotos en la parrilla pueden decir honestamente que están recibiendo una cierta cantidad, algo que no se podía decir hace solo unos años. Pero que Andretti le dé a Colton un aumento salarial tan grande en tan poco tiempo… ¿eso significa problemas para el resto de IndyCar?
Cuando un jugador de la NFL se convierte en la persona mejor pagada en su posición, no pasa mucho tiempo antes de que alguien más intente superar esa cantidad. Esto también aumenta los salarios no solo de las estrellas y los titulares, sino también de los suplentes y los largueros de terceros. ¿Puede pasar algo así en la IndyCar? ¿O será como la Fórmula 1 donde hay quienes ganan mucho dinero y quienes pertenecen a equipos más pequeños que ni siquiera ganan un millón de dólares por temporada?
Tom, Milwaukee, WI
MP: Gracias Tom, sí, creo que fuimos los primeros en compartir esta pequeña pepita del gran aumento de sueldo de Herta. Los $7 millones al año que escuché para Colton están más cerca de un Michael Andretti Newman/Haas Racing/Texaco de la era CART que cualquier otro piloto que se me haya ocurrido desde entonces. Pero no me preocupa que rompa el banco en otros lugares.
Con suerte, debería resultar en aumentos para todos los mejores pilotos, que actualmente están en el rango de $ 2 millones a $ 3.5 millones, pero el salario rumoreado de Herta es un valor atípico serio para lo que pagarán Penskes, Ganassis y McLarens. Basaría el salario de Herta en su valor único para el equipo de Andretti. Por todo lo que representa para ellos, con la posibilidad adicional de convertirse en el piloto líder de F1 de Andretti si eso sucede, es una sabia inversión.
De cara al futuro, Andretti Autosport solo tiene un líder probado entre sus filas y ese es Colton. Esperamos que Grosjean, Kirkwood y DeFrancesco encuentren su camino hacia los podios y el camino hacia la victoria, pero en los próximos años, Herta es el único de los cuatro en demostrar que es capaz de llevar a Andretti a donde pertenece la reputación del equipo.
P: Pensé que su respuesta/comentario(s) en la carpeta de correo anterior a la pregunta sobre el corte de bolsa de campeón de Indy Lights de Roger Penske era correcta. Sí, los fanáticos de Open Wheel definitivamente deben agradecer a Penske por su compra de IMS y la serie y por su liderazgo durante la pandemia. Las actualizaciones en IMS han sido excelentes. Pero, sinceramente, disfruté la carrera tanto orinando en un canal de madera revestido de tablillas en una vieja cabaña de troncos en el campo interior como lo hago ahora en los baños recientemente renovados.
Penske lidera una empresa con más de 60 000 empleados que genera entre $14 000 millones y $17 000 millones en ingresos anuales. Sin lugar a dudas, un maldito hombre de negocios exitoso. Pero al igual que tú, esperaba mucho más en su gestión de IndyCar en ese momento.
¿Por qué no hemos visto el plan a largo plazo de Penske Entertainment para llevar la IndyCar al siguiente nivel? O como comentaste, ¿dónde está la visión de crecimiento?
El hecho de que casi todas las demás series de carreras importantes parecen haber surgido de la pandemia con planes agresivos, nuevos lugares y anuncios emocionantes refleja negativamente el aparente posicionamiento de status quo de IndyCar. Los baños renovados son agradables. Recortar el dinero de los premios y volver a ejecutar el mismo calendario anterior no trae mucha emoción ni crecimiento de la base de fans. Hasta ahora estoy agradecido por las grandes carreras, pero cada vez más decepcionado de que nadie lo sepa.
Jim, indio
MP: Durante los últimos meses, he estado pensando en el ex presidente de IndyCar, Derrick Walker, y en cómo se le dio la libertad de desarrollar un plan a largo plazo para la serie. Asistir a su conferencia de prensa posterior a la Indy en Detroit en 2014, que contó con el lanzamiento de kits aerodinámicos para 2015, fue una mirada refrescante a dónde podría ir la IndyCar. Tuvo aumentos de velocidad en Indy, desarrollos de motores y todo tipo de elementos desafiantes en el menú presentado para los próximos seis o siete años, creo.
La serie nos dijo lo que querían ser y lo expuso en pasos anuales claros como una hoja de ruta para que la siguiéramos. No digo que creyera que todos los puntos de esta línea de tiempo se cumplirían, pero al menos hablaba del tipo de espíritu que traspasa los límites que ha impulsado a IndyCar desde su creación en 1911. De acuerdo, los dueños de los equipos pronto recurrieron a Walker y al apoyo que había recibido de la familia Hulman George, pero eso era normal en ese entonces.
Entonces, ¿quiénes somos, qué somos y hacia dónde vamos hoy? Sé que el presidente de IndyCar, Jay Frye, siempre está lleno de grandes ideas. Pero, ¿lo respaldarán los propietarios de la nueva serie y le permitirán crear su propia y ambiciosa hoja de ruta?
