FORT WORTH, Texas — La No. 1 Iga Swiatek lo ha hecho tan bien contra casi todos los oponentes durante toda la temporada que no debería sorprender que haya estado perfecta desde principios de enero cuando se enfrenta a lo mejor de lo mejor.
Swiatek extendió su racha ganadora contra oponentes clasificadas entre los 10 y 13 mejores partidos, la racha más larga de ese tipo en una temporada en 15 años, abriendo su apuesta por un primer título de las Finales de la WTA con una victoria de Daria por 6-2, 6-3. Kasatkina en el juego de todos contra todos del martes por la noche.
Swiatek se ha afirmado como la fuerza dominante en el tenis femenino, ganando dos títulos de Grand Slam y ocho trofeos de torneos en 2022. Su récord de partidos de 65-8 también lidera la gira. Eso incluye una victoria por 5-0 contra Kasatkina este año.
«A veces hay un poco más de dudas contra jugadoras así», dijo Swiatek, quien buscará el puesto 14 consecutivo contra oponentes del top 10 si se encuentra con la No. 6 Caroline García, un récord de 6-4. Victoria 6:3 sobre la estadounidense Coco Gauff de 18 años.
«Pero es bueno recordar mis fortalezas y me apoyo en eso y recuerdo que he aprendido mucho durante toda esta temporada», dijo Swiatek, quien tenía una ventaja de 24-5 contra Kasatkina. «Puedo usar esta experiencia y no hay razón por la que juegue peor que en el entrenamiento».
Eso casi se acabó desde el principio cuando Swiatek corrió a una ventaja de 3-0. Rápidamente se adaptó a la cancha dura bajo techo en Dickies Arena, y ese comienzo, dijo, «me dio confianza para el resto del juego».
«La ventaja era demasiado grande», dijo Kasatkina, quien tuvo marca de 0-3 en oportunidades de quiebre al comienzo de cada set.
«Sabía que sería difícil ser agresiva y no cometer muchos errores porque ella puede reiniciar los rallies», dijo Swiatek. «Estoy bastante feliz de haber podido ser proactivo al principio, pero también muy sólido por otro lado».
Tiene marca de 13-1 contra miembros del top 10 este año, con la única derrota ante el entonces No. 1 Ash Barty el 8 de enero.
El retiro de Barty en marzo a la edad de 25 años permitió a Swiatek subir a lo más alto de la clasificación.
La No. 4 Gauff, subcampeona de Swiatek en el Abierto de Francia en junio, ahora se encuentra con la No. 8 Kasatkina, quien alcanzó su primera semifinal de Grand Slam en París antes de perder ante, sí, lo adivinaste, Swiatek.
Hace un año, en las Finales de la WTA, el debut de Swiatek en el torneo de final de temporada de las ocho mejores mujeres terminó después de la fase de grupos. García también solo llegó a este evento una vez antes: fue eliminada en las semifinales en 2017.
«Los últimos años han sido muy difíciles», dijo García, de 29 años, el jugador de mayor edad en el campo de Fort Worth. “Estoy realmente muy feliz de estar de vuelta. Cinco años es mucho tiempo en una carrera, pero tratas de manejarlo lo mejor que puedes”.
Swiatek, una polaca de 21 años, ha ganado tantos títulos esta temporada como las otras siete mujeres juntas.
Eso no significa que solo esté pensando en coleccionar hardware.
Suele practicar la visualización antes de pisar el terreno de juego, aunque dijo que no lo hizo este martes antes de enfrentarse a Kasatkina.
«No soy el tipo de persona que se visualiza con trofeos. No creo que vaya a ninguna parte», dijo Swiatek. «Por lo general es así [about] Técnica y preparación perfecta para el tiro.”
Agradeció a los fanáticos que ondeaban la bandera polaca o vestían los colores rojo y blanco del país, pero también notó los miles de asientos vacíos en el lugar y dijo en su entrevista en el campo: «Ojalá veamos una casa llena». pronto.»
