Ferrari sabía que habría al menos un piloto desafortunado después de clasificarse para el Gran Premio de Sao Paulo, y dividió sus estrategias debido a la amenaza de lluvia.
Charles Leclerc fue el único piloto que comenzó la Q3 con el neumático intermedio, mientras que el resto del campo se alineó con slicks al final del pit lane. La prisa se debió a la fuerte lluvia que se acercaba al circuito y la posibilidad de que la pista se mojara demasiado como para marcar un tiempo en el compuesto blando, pero la estrategia de Leclerc fracasó ya que los otros nueve autos lograron que los tiempos fueran competitivos y los intermedios se sobrecalentaron, dejándolo fuera de un tiempo de vuelta y décima posición en parrilla para el sprint.
Ferrari había puesto a Carlos Sainz en slicks y se clasificó debidamente quinto, con Kevin Magnussen logrando una sorprendente pole position como el primer auto en salir a la pista al poder aprovechar las mejores condiciones antes de que la lluvia se volviera demasiado intensa.
«Fue una calificación difícil porque fue muy intensa para todos los equipos», dijo el director de carrera de Ferrari, Laurent Mekies. “Es el tipo de clasificación en la que tienes que tomar muchas decisiones. Algunas de las que se hicieron hoy funcionaron, otras no tanto. En general, es un poco frustrante porque teníamos ambos autos en la Q3 y luego nos enfrentamos a una decisión difícil.
“Por un lado, tienes una pista seca y hay una regla de oro que dice que debes tomar esta pista cuando está seca. Por otro lado, esperábamos fuertes lluvias pronto, así que al final del día dividimos nuestros autos. Siempre sabe el momento preciso en que sus autos se apagan y, dependiendo del momento exacto de la lluvia, tendrá un hombre afortunado y otro desafortunado.
«Eso es exactamente lo que pasó. La lluvia probablemente llegó un minuto tarde para Charles, pero probablemente fue el momento adecuado para Carlos, que estaba segundo en la pista. En general es así, P5 y P10. Es el comienzo de un fin de semana largo con los 100 km de mañana y los 300 km del domingo, por lo que lucharemos para luchar por mejores lugares nuevamente. Parece que estamos un poco mejor en forma en comparación con lo que vimos en México el fin de semana pasado, así que veamos”.
El propio Leclerc estaba furioso con la radio del equipo en ese momento, diciendo «hermoso, malditamente hermoso» al enterarse de que todos habían logrado una vuelta con slicks, pero admite que no había retrocedido en la llamada estratégica antes de la Q3.
«(Elegimos Inters) porque esperábamos algo de lluvia, que nunca llegó», dijo Leclerc. “Así que ahora hablaré con el equipo y trataré de entender qué podemos hacer mejor en estas condiciones. Estoy extremadamente decepcionado; el ritmo estaba ahí…
“Acepté la decisión de ir de forma interina y luego esperé a que lloviera, pero nunca llegó.
“Hubo una oportunidad, pero todavía tenemos un auto rápido. Tenemos que seguir adelante y hacerlo todo bien durante el resto del fin de semana”.
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