RIYADH, Arabia Saudita – El futuro de Cristiano Ronaldo ha sido objeto de intensas especulaciones después de que el mes pasado el Manchester United decidiera rescindir el contrato del jugador de 37 años. Eso significa que el exdelantero del Real Madrid y la Juventus ahora puede firmar para cualquier club como agente libre, pero a pesar de su increíble historial y su estatus de superestrella mundial, las fuentes le dijeron a ESPN que hay una falta de interés en que Portugal sea el capitán de grandes clubes en Europa.
El Al-Nassr FC de Arabia Saudita se ha convertido en un postor dispuesto a pagarle a Ronaldo, según se informa, 200 millones de libras esterlinas al año para pasar a la Saudi Pro League. Pero, ¿cuál es la probabilidad de que Ronaldo deje el fútbol de clubes europeo para seguir su carrera en el Medio Oriente? ¿Y cómo sería la experiencia en Arabia Saudí?
ESPN viajó a Riad para averiguarlo.
¿Hay una liga en Arabia Saudita? ¿Cuántos equipos? cuando juegan
La Saudi Pro League es una competición de 16 equipos conocida como Roshn Saudi League (RSL) por motivos de patrocinio. Se convirtió en profesional completo en 2007, y la liga de fútbol comenzó inicialmente en 1976 con ocho equipos. A partir de la temporada 2023/24, la RSL se ampliará a una liga con 18 equipos. La Liga Saudí también sigue el mismo patrón de juego que las ligas europeas, con partidos entre semana y fines de semana, y se desarrolla de agosto a mayo.
Los cuatro mejores equipos se clasifican para la Liga de Campeones de Asia: el campeón saudita Al Hilal es el actual campeón de Asia y el club más exitoso de la competencia con cuatro títulos, uno por delante de los Pohang Steelers de Corea del Sur. Los dos mejores equipos de la RSL se clasifican para la Liga de Campeones de Asia, con el tercer lugar para el ganador de la Copa del Rey (la competencia de copa nacional más antigua) y un desempate por el último lugar.
¿Es el Al-Nassr FC, el club vinculado a Ronaldo, el equipo más grande de la liga?
no El equipo más grande y exitoso de Arabia Saudita es Al Hilal, con sede en la capital, Riyadh. Al Hilal ha ganado 18 títulos de liga y ha sido subcampeón 15 veces. También son los actuales campeones asiáticos. Al-Nassr, también con sede en Riyadh, y Al-Ittihad (con sede en Jeddah) son los dos equipos que compiten para ser vistos como los mayores rivales de Al Hilal.
Al-Nassr ha ganado nueve títulos de liga, el más reciente en 2018-19, mientras que el más reciente de Al-Ittihad, el octavo en general, llegó en 2008-09. Pero nadie puede seguir el ritmo de Al Hilal en este momento. Juegan en el Estadio Rey Fahd de 67.000 asientos, mientras que el Parque Msool de Al-Nassr solo tiene capacidad para 25.000 espectadores. Pero mientras Al Hilal atrae asistencias completas para algunos juegos en King Fahd, su amistoso contra Newcastle United de Arabia Saudita el jueves en el estadio Prince Faisal bin Fahd con capacidad para 22,000 personas estuvo a menos de la mitad de su capacidad, a pesar de que todos los boletos para el juego supuestamente se vendieron. .
Es posible que Ronaldo tenga que adaptarse a un tipo diferente de experiencia de juego, frente a algunos estadios llenos y otros con muchos asientos vacíos. O tal vez él sea la gran atracción, llenando multitudes donde sea que juegue en el reino.
A principios de este año, se anunció que Al Hilal y Al-Nassr se mudarían a un nuevo estadio de 40.000 asientos. Un nuevo desarrollo en las afueras de Riyadh llamado Proyecto Qiddiya, una «ciudad» deportiva que también incluirá la construcción de una pista de carreras de Fórmula 1, incluye planes para construir el estadio Qiddiya Clifftop, que los dos equipos compartirán.
El proyecto Qiddiya es parte de la iniciativa Vision 2030 del príncipe heredero Mohammed bin Salman, que tiene como objetivo transformar la sociedad saudita para fines de esta década.
¿Quién es el jugador mejor pagado de la liga?
Los salarios de los deportistas en Arabia Saudita no se hacen públicos, pero las fuentes le dijeron a ESPN que Al Hilal y Al-Nassr pagan los salarios más altos, y el exdelantero del Manchester United, Odion Ighalo, supuestamente gana £ 250,000 a la semana en Al Hilal. Ighalo, de 33 años, ganaba £ 150,000 a la semana en el United, la mitad de su salario semanal con el equipo chino, mientras estaba cedido por el Shanghai Shenhua, pero el internacional nigeriano ganó £ 30,000 a la semana con Watford entre 2014 y 2017, un salario mucho más alto que su estatus reflejado a lo largo de su carrera.
Según las fuentes, todo el equipo de Arabia Saudita jugará el fútbol de su club en Arabia Saudita durante la Copa del Mundo de 2022 porque no solo están bien pagados, sino que también obtienen apartamentos en comunidades cerradas exclusivas como parte de sus contratos. Según la fuente, los jugadores serán «tratados como estrellas de rock».
Otra fuente le dijo a ESPN que los jugadores sauditas están ganando dinero comparable a los salarios pagados por los clubes de la Premier League, sin obligaciones de impuestos sobre la renta personal en el país. Por el contrario, en el Reino Unido, los ingresos superiores a 125.000 libras esterlinas al año se gravan a una tasa del 40%.
¿Cómo obtienen los clubes sus ingresos?
El acuerdo de transmisión de RPL con Saudi Sports Company se acordó a principios de este año por una suma de 300 millones de riales saudíes al año (80 millones de dólares). El contrato tiene una duración de tres años y los ingresos por televisión se dividen en partes iguales entre los 16 clubes. En agosto, Roshn, un desarrollador de bienes raíces, firmó un contrato de cinco años por valor de 478 millones de riales (£ 105 millones / $ 127 millones) por los derechos de nombre de la Saudi Pro League. Los clubes también están ganando dinero con un acuerdo de transmisión con la empresa Shahid, con sede en Dubái.
Saudi Telecom y Mobily, una empresa de telecomunicaciones de Arabia Saudita, han llegado a acuerdos lucrativos de patrocinio de clubes en los últimos años. El patrocinador de la camiseta de Al Hilal es Kingdom Holding Company, un conglomerado saudí de 10.500 millones de libras (12.900 millones de dólares), mientras que Etihad Airways, la aerolínea de bandera de Abu Dhabi, patrocina a Al-Nassr. Si bien Al Hilal, Al-Nassr y Al-Ittihad son propiedad central del Ministerio de Deportes de Arabia Saudita, se administran de forma independiente y se benefician individualmente de donantes adinerados, incluida la familia real saudita.
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¿Qué tan competitiva es la liga?
La Saudi Pro League es una de las más competitivas de la región y posiblemente de toda Asia debido a la riqueza de la competencia y la profundidad de las listas. En los últimos 10 años, la liga ha coronado a cinco campeones diferentes (Al Hilal, Al-Nassr, Al Fateh, Al-Shabab, Al-Ahli). Cada equipo tiene permitido hasta ocho jugadores internacionales, lo que eleva el número total de extranjeros este año a 128, en representación de 48 nacionalidades diferentes de todo el mundo. Y la liga también atrae a entrenadores de primer nivel, con el exentrenador del Oporto y los Wolves Nuno Espirito Santo como entrenador del Al-Ittihad y Rudi García, exentrenador de la Roma, Marsella y Lyon al frente del Al-Nassr. Ramón Díaz, ex entrenador de River Plate, es el técnico de Al Hilal.
¿Quiénes son los jugadores más famosos que han competido en Arabia Saudí antes de Ronaldo?
La Saudi Pro League aún puede estar esperando a su primera superestrella real, pero ha ganado algunos nombres respetables. Junto al exdelantero del United Ighalo, quien se unió al Al Hilal procedente del Al-Shabab a principios de este año, los jugadores incluyen al exmediocampista argentino Ever Banega (Al-Shabab), el mediocampista brasileño Paulinho (Al-Fayha), el exdelantero del Oporto Moussa Marega (Al-Hilal) . ) y el ex portero del Arsenal y Napoli David Ospina (Al-Nassr) juegan en Arabia Saudita.
En resumen, Ronaldo sería el nombre más importante en jugar en la liga profesional saudita si se uniera a Al-Nassr.
Entonces, ¿por qué Ronaldo iría a Arabia Saudita?
Podría decirse que no sería por el desafío futbolístico, ya que Ronaldo jugó anteriormente en la Premier League, LaLiga de España y la Serie A de Italia, aunque puede estar motivado por la perspectiva de ayudar a Al-Nassr a detener el dominio de Al Hilal. Si Ronaldo se mudara allí, Al Hilal parece el objetivo más obvio: jugaría con probabilidades en la Liga de Campeones asiática.
El dinero también sería un motivador obvio, incluso para un jugador de la riqueza y el éxito de Ronaldo, pero también existe el elemento adicional en el deseo de Arabia Saudita de organizar la Copa del Mundo de 2030. Si bien el reino aún no ha hecho una oferta formal, las fuentes le han dicho a ESPN que se espera que suceda a principios de 2023; ¿Quién mejor para elevar el perfil del fútbol de Arabia Saudita que uno de los dos futbolistas más icónicos del mundo?
Arabia Saudita ya tiene a Lionel Messi al frente de su campaña de turismo. Entonces, si Ronaldo puede ser atraído a la Saudi Pro League, tendrían una cara muy visible para promover su candidatura para 2030.
