AL RAYYAN, Qatar — El defensor estadounidense Walker Zimmerman dijo que él y sus compañeros de equipo no tienen problemas con la presión que conlleva un juego competitivo.
La selección masculina de Estados Unidos se enfrenta a Irán en el Estadio Al Thumama el martes por un lugar en las rondas eliminatorias. Irán está un punto por delante de los estadounidenses gracias a la victoria por 2-0 del Equipo Melli sobre Gales, lo que hace que los estadounidenses deban ganar el juego, mientras que un empate probablemente será suficiente para que Irán avance.
«Obviamente, nuestro objetivo es ganar la Copa del Mundo y para eso necesitamos llegar a los octavos de final», dijo Zimmermann. “Para nosotros, nuestro juego eliminatorio llega un juego antes. Miras a muchos equipos y grupos diferentes y todos entran en su tercer juego, la mayoría de ellos tiene que obtener un resultado. Ya sea un empate o una victoria, habrá presión, habrá intensidad. Para nosotros esto es una victoria. Y no tenemos ningún problema en comenzar nuestro juego eliminatorio un poco antes».
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A pesar de su concentración en el ataque de EE. UU. antes de esta Copa del Mundo, han sido sólidos como una roca en defensa en sus dos partidos hasta el momento, concediendo solo un penalti de Gareth Bale en el primer partido contra Gales. Pero el compañero de defensa central de Zimmerman, Tim Ream, sigue sospechando del ataque de Irán.
“Por supuesto que hay algunos jugadores muy buenos en la delantera [including Mehdi] Taremi con su remate, así que tienes que ser consciente de eso», dijo. «Pero este juego será sobre nosotros y lo que tenemos que hacer y lo que tenemos que hacer para pasar y ganar. Su forma compacta y ser consciente de su contraataque será clave».
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Por otro lado, EE. UU. ha tenido problemas para anotar, siendo el récord de Tim Weah contra Gales la única vez que ha prevalecido. Las ocasiones estuvieron ahí, con algunas notables contra Inglaterra, pero en general al equipo le faltó precisión en el último tercio. Las jugadas a balón parado, una fortaleza desde hace mucho tiempo de este lado estadounidense, también podrían desempeñar un papel.
«Hubo muchos momentos de transición en los que pudimos ser un poco más agudos», dijo Zimmerman. “Podemos elegir ese último paso y, con suerte, hacer más. Pero las jugadas a balón parado son una gran fortaleza para este equipo. Entonces, tenemos que volver y mirar los juegos, mirarlos todos, ver qué podemos hacer de manera diferente, ver qué áreas podemos lograr… queremos asegurarnos de que todos estén haciendo su trabajo.
«Van a ser las pequeñas cosas con jugadas a balón parado, así que definitivamente tenemos que trabajar en eso y asegurarnos de que pueda ser una verdadera fortaleza nuestra porque creo que tenemos el personal para marcar goles desde jugadas a balón parado».
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Tim Ream y Walker Zimmerman ofrecen su apoyo al pueblo iraní después de que US Soccer eliminó las publicaciones de las redes sociales que incluían la bandera iraní sin el símbolo de la República Islámica.
La USSF retrocede después del alboroto por la bandera iraní
Después de que la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF) publicara imágenes con imágenes alteradas de la bandera iraní en las redes sociales el domingo que eliminaban el emblema de la República Islámica, la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF) eliminó las publicaciones y las reemplazó con la bandera real. .
El emblema de la República Islámica, diseñado en 1980, consta de cuatro curvas con una espada entre ellas. Representa el proverbio islámico «No hay más dios que Dios» y honra la fecha del calendario persa en que comenzó la Revolución Islámica.
La USSF publicó inicialmente las imágenes sin la imagen central de la bandera iraní, aunque una imagen en el sitio web del equipo aún incluía una imagen sin modificar. Un portavoz de la USSF dijo que la intención de quitar el emblema era apoyar a los manifestantes en Irán que pedían una mejor igualdad de trato para las mujeres tras la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, que fue arrestada por el escuadrón antivicio del país. Las protestas que siguieron mataron al menos a 450 personas y arrestaron a más de 18,000 desde que comenzaron, según Human Rights Activists in Iran, un grupo de defensa que sigue las manifestaciones.
El gobierno iraní respondió acusando a Estados Unidos de eliminar el nombre de Dios de su bandera nacional. Según la agencia de noticias oficial de Irán, Irán amenazó con presentar una protesta ante el Comité de Ética de la FIFA, mientras que un informe de The Associated Press también señaló que Irán estaba amenazando con emprender acciones legales.
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El capitán de la USMNT, Tyler Adams, mira hacia la crucial final del Grupo B de la USMNT contra Irán.
Un portavoz de la USSF dijo que la decisión de cambiar la bandera iraní fue tomada por la federación en cooperación con expertos de Irán. El representante agregó que ni el entrenador de EE. UU. Gregg Berhalter ni los jugadores estaban al tanto de la decisión por adelantado, que fue confirmada tanto por Ream como por Zimmerman durante la disponibilidad del domingo.
Los jugadores iraníes han tratado de caminar sobre una delgada línea entre apoyar a los manifestantes y no meterse en problemas con las autoridades iraníes. Los jugadores de Irán no cantaron el himno nacional antes de su primer partido contra Inglaterra, pero sí lo hicieron antes de su segundo partido contra Gales. Los partidarios del gobierno iraní también hostigaron a los manifestantes en el estadio Ahmad bin Ali antes del partido contra Gales el viernes.
El portavoz de la USSF dijo que la decisión de suprimir los puestos fue una decisión interna y no el resultado de una presión externa. El portavoz agregó que la USSF aún apoya a los manifestantes en Irán y que la maniobra probablemente agregará combustible a un juego que ya está lleno de matices políticos. Zimmerman enfatizó que el equipo está concentrado en el martes pero sigue comprometido con los derechos de las mujeres.
«Creo que es un grupo tan centrado en la tarea que tiene entre manos, pero al mismo tiempo empatizamos y creemos firmemente en los derechos de las mujeres y los apoyamos», dijo Zimmerman.
