A menos que sea un alpinista, fue difícil no quedar impresionado por Haas en el Gran Premio de Estados Unidos del mes pasado.
Desde una genial sesión de fotos en un bar hasta estrellas y rayas en la librea, Haas abrazó a Estados Unidos. Pero eso podría haber sido un poco más fácil ya que anunció a su nuevo gran patrocinador principal, MoneyGram, con sede en Dallas, antes del fin de semana de la carrera.
Por todas las razones generales por las que la Fórmula 1 es atractiva para los patrocinadores en este momento, Haas definitivamente puede aprovechar el «efecto Günther-Steiner». Al jefe del equipo no le gusta particularmente ser el centro de atención, pero también está dispuesto a abrazarlo, con camisetas con su rostro y citas icónicas jurando por ellos repartidas en una parrillada del equipo el mismo día en que se llevó a cabo el nuevo acuerdo por el título. hecho público.
Es un acuerdo en el que Haas ha estado trabajando durante algún tiempo, pero no es exactamente la señal del auge estadounidense que podría pensar que es. De hecho, según el propio Steiner, podría ser solo el precursor.
«No diría (hubo mucho interés de Estados Unidos) porque creo que MoneyGram está un poco por delante de la ola», le dice Steiner a RACER. “Creo que hay más por venir de los EE. UU. y espero que MoneyGram haya abierto la puerta a otras personas.
“El interés en la Fórmula 1 ha aumentado: obtienes a todos los fanáticos, pero las corporaciones no reaccionan de inmediato. Es como ‘OK, es interesante, pero veamos si dura, veamos a dónde va y veamos quién lo hace primero’ para que tengan alguien con quien compararse.
«Sé que Oracle está en el auto de Red Bull, pero esa es otra dimensión de las cosas. Oracle es una empresa estadounidense, pero son realmente grandes. Creo que MoneyGram es la compañía, una compañía estadounidense, que pensó que la F1 podría ayudarnos a hacer crecer nuestro negocio global para hacer más. La Fórmula 1 está creciendo, así que lo investigaron y dijeron: ‘Guau, este es realmente un gran deporte’ y luego se interesaron y finalmente se unieron a nosotros como socios, lo cual es genial».
Antes de continuar, sé lo que estás pensando. Rich Energy, Uralkali: Haas no tiene exactamente un gran historial en lo que respecta a las asociaciones de títulos. Sin embargo, parece que MoneyGram es un arreglo diferente, y Steiner cree que refleja el crecimiento comercial del equipo.
«Ni siquiera pienso en eso», dice. «Hemos hecho nuestra diligencia debida, ahora tengo un equipo mucho más fuerte a mi alrededor para trabajar con estas personas y cerrar estos acuerdos.
«El trato se concluyó con negociaciones muy duras y esto demuestra que funcionará. Saben lo que están haciendo, saben lo que quieren hacer con ello, y eso me da confianza de que quieren hacer eso. Tienen un objetivo claro de lo que quieren lograr con este programa, no lo están haciendo porque se despertaron una mañana y les encantaría hacerlo: es una empresa pública y tienen que cumplir.
“Harán que funcione para ellos y necesitamos trabajar con ellos para lograr su objetivo. No me preocupa si funciona o no. Si no funciona o no, cruzaremos ese puente cuando lo alcancemos, pero en este momento no tengo miedo de que tengamos un problema con eso».
Ese crecimiento comercial ha llevado a Haas a contratar a un nuevo jefe de marketing y, en muchos sentidos, a aprovechar la división de Uralkali a principios de este año. Eso fue muy conveniente para mantener al equipo en marcha a raíz de la pandemia de COVID-19, pero ahora está montando la ola de interés en la F1 en una era de techo presupuestario.
«Todo es trabajo, pero ahora es parte de mi trabajo, parte del trabajo del equipo», dice. «Hemos dado un gran paso en los últimos dos años: una vez que hemos estado donde hemos estado, hemos mejorado mucho en ciertas cosas. Hemos mejorado en la búsqueda de patrocinadores. Ves a los patrocinadores en el coche ahora… Creo que hemos dado un gran paso.
“(La Fisura Uralkali) nos dio un respiro. Nos acabamos de dar cuenta de que tenemos que hacer algo y contratamos a un nuevo gerente de marketing en enero y está haciendo un buen trabajo, pero no comenzamos a contratarlo en enero, comenzamos el año pasado.
“Es lo mismo para todos; trabajas y haces cosas y de repente se juntan. Y dices: «¿Cómo hiciste eso?» «Oh, empezamos a trabajar en esto hace más de un año y ahora se está poniendo en marcha.» Siempre muestra que tienes que seguir haciendo lo que crees que es correcto. Nunca digas ‘Oh, no puedo hacer eso’, no, puedo».
Si bien Haas se ha centrado en la supervivencia durante los últimos años, el equipo siempre ha tenido a Gene Haas manteniendo las ruedas girando mientras el equipo trabajaba para tener sentido comercial. Eso no quiere decir que el dueño del equipo haya instado a Steiner a buscar más patrocinios, pero en un año que ha visto una serie de acuerdos multimillonarios, el jefe del equipo admite que lo coloca en posición de continuar con el crecimiento del equipo.
«Sabemos adónde tenemos que ir», dice Steiner. “Él nos da todo el apoyo que necesitamos, pero te dice claro, ‘esto es lo que tenemos que lograr como empresa’ y en cuanto lo logramos se va… ‘este es tu problema, no el mío’.
“Te pone en una situación en la que decimos: ‘Hemos logrado lo que el inversor quiere lograr’. Necesitamos un equipo de F1 económicamente viable que nadie tenga que subsidiar. Toda empresa debe lograr esto. Es un gol muy justo y si no me gusta, puedo optar por él. Esa es una de las razones por las que me gusta estar aquí: te dan un objetivo, nadie investiga cómo llegar allí, siempre y cuando lo hagas, y luego te brindan todo el apoyo que necesitas”.
No podría haber una imagen más dramática que hace dos años cuando Haas se enfrentó a Nikita Mazepin y Mick Schumacher y aceptó que iba a ser un año difícil para que los novatos aprendieran su oficio. Eso era necesario por razones económicas, pero ahora todas las decisiones sobre el segundo piloto para 2023, como ya demostró la firma de Kevin Magnussen, se están tomando sin consideraciones financieras.
«Es un lugar fantástico», coincide Steiner. «Es un buen lugar para estar, solo tenemos que tomar la decisión correcta (del conductor) y de eso se trata ahora…»
