FORT WORTH, Texas – El hombre a cargo del tenis profesional femenino, Steve Simon, se sentó esta semana lo suficientemente cerca de la acción de las Finales de la WTA de final de temporada, desde un asiento frente a la primera fila, como puede serlo desde la cancha. – que los jugadores podrían encontrar fácilmente para un chat en el juego.
No sucedió. Probablemente no, por supuesto. Simon dice que interactúa mucho con los atletas de este deporte durante todo el año: “No soy amigo por correspondencia de todos ellos; No me voy a dejar caer en el sofá a su lado… pero creo que tenemos una buena relación», y escucha sus preocupaciones, muchas de las cuales se pueden resumir en una palabra últimamente.
«Todos buscan estabilidad», dijo el martes la presidenta y directora ejecutiva del WTA Tour en una entrevista con The Associated Press en el Dickies Arena, que tiene un contrato de un año para albergar a las ocho mejores jugadoras individuales y los ocho mejores equipos de dobles del torneo el próximo lunes. antes de dar paso a la mezcla habitual de camiones monstruo, espectáculos de rodeo, lacrosse bajo techo y conciertos de artistas como George Strait and the Eagles.
Un problema sin resolver para Simon, con una causa subyacente que le preocupa tanto a él como a los jugadores, es el regreso de los eventos del circuito, incluidas las Finales de la WTA, a China. Hace un año, la WTA suspendió todos los torneos en ese país por preocupaciones sobre la seguridad de Peng Shuai, una campeona de dobles de Grand Slam que acusó a un exfuncionario del gobierno allí de agresión sexual. Simon quería una investigación completa y transparente sobre sus acusaciones y una oportunidad para que la gira se comunicara con ella, lo que aún no ha sucedido.
Peng inmediatamente desapareció de la vista del público y luego intentó retractarse. Ella no sale de China y formó parte de actuaciones cuidadosamente orquestadas durante los Juegos Olímpicos de Beijing en febrero.
«Todo en lo que puedo pensar es en ella y espero que esté bien», dijo Coco Gauff, una estadounidense de 18 años que compitió en individuales y dobles en Fort Worth. «Nos han dicho que es ella, pero nunca se sabe».
Se suponía que Shenzhen, China, celebraría las Finales de la WTA en 2030, pero la pandemia descartó esos planes en 2020 y 2021. Simon no sabe qué sucederá en 2023 y promete una decisión «a más tardar al final del primer trimestre del próximo año.» «
«Esperamos estar allí», dijo, «pero, por supuesto, tenemos algunos problemas que resolver».
Nombró dos: la situación de Peng y las restricciones actuales por el coronavirus.
“Tenemos que iluminar a Peng. … Estamos seguros de que está a salvo y sabemos que está en Beijing, lo cual es genial. Queremos eso. Pero no hemos recibido las garantías que queremos con respecto a la investigación que solicitamos”, dijo Simon. “¿Cuál es la verdadera historia? Eso es todo lo que pedimos. ¿Cuál es la historia? ella dijo Los principios involucrados están en línea con lo que representamos como organización. Lo que hemos solicitado es una investigación para entender qué está sucediendo y qué no sucedió, y luego tratarlo de manera apropiada».
La ubicación de las Finales de la WTA en Fort Worth solo se anunció en septiembre: la programación que las colocó justo antes de las Finales de la Copa Billie Jean King de la próxima semana en Escocia generó algunas críticas, y hubo miles de asientos vacíos durante los primeros dos días de competencia.
Simon lo llamó «un destino de última hora» y describió el lugar como «probablemente un poco grande para nosotros, pero un estadio hermoso».
Incluso el No. 1 Iga Swiatek se dio cuenta y le dijo a la multitud después de la victoria del martes por la noche: «Ojalá veamos una casa llena pronto».
SUSPENSIÓN DE HALEP
Simon dijo que habló con Simona Halep, la dos veces ganadora de Grand Slam y ex jugadora líder que fue suspendida provisionalmente hace una semana y media después de dar positivo por una sustancia prohibida en el US Open en agosto.
«Creo que ella no hizo nada a propósito aquí. Dicho esto, creo firmemente en nuestro programa antidopaje y creo que es bueno y nuestros jugadores también lo apoyan. Y si le preguntas a Simona, ella lo apoya», dijo Simon. «Estoy muy seguro de que a medida que avanza el juicio, la verdad saldrá a la luz y lo abordaremos en consecuencia. Pero siento una gran simpatía por Simona porque nunca cuestionaría su integridad”.
