Después de una semana agitada en las reuniones de invierno en las que los equipos firmaron a cinco jugadores diferentes: Xander Bogaerts, Aaron Judge, Trea Turner, Justin Verlander y Jacob deGrom, para su temporada a la edad de 39 años. el atletaJayson Stark de ‘s explicó que es «como en los ‘viejos’ tiempos». Todas estas estrellas de Cornerstone también reciben un pago de al menos $ 25 millones anuales durante su mandato. Mientras tanto, el año pasado solo los pactos a corto plazo de Max Scherzer y Verlander cumplían ambos criterios; No se firmaron contratos en las temporadas bajas de 2021 y 20. Todo esto mientras una gran ficha de dominó, Carlos Correa, aún no ha caído.
La liga de agentes libres esta temporada baja es especial, luego de varias actuaciones notables, incluido el histórico total de jonrones de Judge y el regreso dominante de deGrom y Verlander de lesiones graves en el brazo. Pero la gran cantidad de dinero y años involucrados en los contratos adjudicados hasta ahora también se debe, al menos en parte, a la mentalidad abierta (y la billetera) de los propietarios del equipo.
Y al igual que en los «viejos» días, el comportamiento incendiario de Steven Cohen de los Mets y Peter Seidler de los Padres, quienes se hicieron cargo de sus respectivos equipos en la temporada baja de 2021, ha dejado a otros equipos con mercados más pequeños y/o dueños más tacaños en el polvo. Solo que esta vez, los Atléticos de Oakland no han descubierto nada parecido a sus tácticas de dinero de principios de la década de 2000, que desde entonces han sido adoptadas por todos los equipos importantes del mercado para cerrar la brecha. A menos que haya algo sobre Jace Peterson y Aledmys Díaz que no sepamos.
Desde que mi colega Kyle Kishimoto escribió sobre la contratación de Peterson, se han publicado los términos oficiales de su contrato: arriba Jon Heyman, obtiene 9,5 millones de dólares en dos años. Kyle detalló cómo sus mejoras en la ofensiva y en la tercera base en Milwaukee probablemente pondrán al zurdo en el lado fuerte de un movimiento de esquina caliente para los Atléticos.
El derecho Díaz, a quien se le otorgó un contrato por dos años y $14.5 millones, puede ubicar a Peterson en el tercer lugar contra los zurdos, que también es su mejor posición defensiva. A diferencia de Peterson, cuya escasa carrera de 57 wRC+ contra el zurdo lo convierte en un jugador de pelotón estricto, Díaz se mantiene firme contra los lanzamientos con una sola mano. De hecho, Díaz tiene divisiones inversas a lo largo de su carrera, registrando un 109 wRC+ contra los diestros y una marca de 96 contra los zurdos.
Contra los diestros, Díaz podría usarse mejor en la segunda base, ya que su defensa también se destaca en la piedra angular. A pesar de aparecer como campocorto, le costó a su equipo 17 outs sobre el promedio (OAA) en ese momento. Además, uno de los pocos puntos brillantes en el último año de los Atléticos fue la defensa de Nick Allen, donde el novato logró 8 OAA en poco más de 500 entradas.
Hablando de eso, cuando apareció, Díaz superó las expectativas en su debut en 2016 como campocorto de los Cardenales, logrando .300/.369/.512 y un WAR de 2.8. Sin embargo, su WOBA de .370 desmintió una marca de xWOBA 0.48 puntos más baja, algo que desearía haber sabido antes de reclutar para mi equipo de fantasía esta temporada baja. Al año siguiente, cayó a una línea de .259/.290/.392 como estudiante de segundo año, lo que resultó en una degradación a mitad de temporada y un traslado a los Azulejos para 2018 para el jugador de ligas menores JB Woodman, ahora fuera del béisbol.
Pero desde el canje, Díaz ha registrado silenciosamente un wRC+ de 102 mientras juega una defensa por encima del promedio, especialmente después de un movimiento corto. Las malas calificaciones en el corrido de bases a pesar de una velocidad de sprint por encima del promedio en el percentil 59 le han impedido en gran medida ser un regular más productivo. Pero todavía se ha mantenido como un útil jugador utilitario en equipos competitivos.
A la oficina central de los Atléticos se le dio un presupuesto, aunque pequeño, y pensaron que también podrían gastar el poco dinero que tenían en un roster de relleno y algunos veteranos que podrían cambiar al cierre del intercambio, o al menos sus jugadores más verdes aconsejan si se mantienen atentos. Y Peterson y Díaz fueron dos de los veterinarios más prolíficos disponibles a precios de ganga. Quizás el equipo ha calculado que si lanzan más ligas menores al campo antes de que se complete su desarrollo, su ventaja prevalecerá como posibles fichas comerciales. De esta manera, pueden asegurarse de que las convocatorias tempranas no afecten la confianza de sus equipos de división pequeña.
Tal vez me equivoque y Oakland tenga otra revolución Moneyball bajo la manga. Siempre es posible que Díaz se encuentre mágicamente con uno (y no, no me refiero con el codo). Pero simplemente no lo veo volviendo a ser un novato, especialmente cuando su suerte ha estado fuera de serie este año. Ya tiene 32 años, y en este momento me inclino a creer que lo que ves es lo que obtienes.
Sin un cambio significativo en su propensión a gastar, la brecha salarial entre equipos como los Atléticos y equipos como los Mets seguirá ampliándose. (Todavía no puedo creer que los Mets fueran el equipo de Nueva York que usé para esta comparación). Sin embargo, las buenas noticias para los Atléticos son que, a menos que se muden a un mercado más grande como Las Vegas, Peter Siedler ha demostrado que hay otra manera de aumentar el presupuesto de un equipo. Tanto los Padres como los Atléticos se ubican en o cerca del extremo inferior en términos de tamaño de mercado. Una lista de 2012 tenía a los Padres con el mercado más grande; una clasificación de 2007 tenía los A’s. Si el propietario correcto puede gastar a los Padres como lo hacen, tal vez se pueda decir lo mismo de los Atléticos. Pero mientras tanto, a menos que se cierre pronto un acuerdo con el estadio local y los propietarios actuales puedan desviar sus fondos de mudanza a la nómina de los jugadores, una mudanza puede ser la única forma de hacer que la franquicia vuelva a ser competitiva. Sin un nuevo propietario, reubicación u otro Moneyball, los fanáticos de los Atléticos deben esperar que su actual estrategia competitiva y de reconstrucción sea lo suficientemente exitosa como para manejar más incorporaciones que estrellas firmadas a través del mercado de agentes libres.
