Noah Rubin no estaba seguro de qué haría después de su decisión de tomar un descanso indefinido del tenis profesional. Todo lo que sabía era que la tensión física y mental había pasado factura y necesitaba dar un paso atrás.
Pero no le tomó mucho tiempo descubrir su próximo capítulo.
El lunes, solo unas semanas después de anunciar su salida del tenis, Rubin, de 26 años, anunció que había tomado Instagram con un video burlándose de su concentrado Pickleball de 5 pies 9 de estatura.
«La cancha de tenis es demasiado grande y hay mucho que hacer», dijo Rubin en el video. «Hace poco me encontré con Pickleball Place y entendí, aquí es donde pertenezco, esta es mi casa ahora. Y en este deporte, el tamaño no importa”.
Es un cambio inesperado en la carrera del campeón juvenil de Wimbledon de 2014 y subcampeón de individuales de la NCAA de 2015, y quizás nadie esté más sorprendido que el propio Rubin.
«No soy un tradicionalista del tenis, pero hay un amor por el deporte, y cuando ves que algo como Pickleball entra y se hace cargo tan rápido, la reacción instintiva es como, ‘Fuera de aquí'», dijo Rubin. le dijo a ESPN, «No es una oportunidad [sport] será todo, no hay posibilidad de que valga la pena echarle un vistazo. Pero luego dejé mi ego a un lado y dije: ‘Guau, Entiendo ahora. Todo eso tiene sentido'».
Rubin, quien se convirtió en profesional en 2015 cuando tenía 19 años, encontró el éxito instantáneo en el tenis y ganó su primer título Challenger en noviembre de ese año. Pero con frecuencia estuvo marginado por lesiones y nunca alcanzó el nivel que imaginó para sí mismo en la gira. Logró un récord personal de 125 en 2018 y ha estado abierto durante todo su tiempo en la gira sobre los desafíos de ser un tenista profesional.
Descontento con su nivel actual en la cancha y posiblemente necesitando una cirugía de muñeca si quería seguir jugando, Rubin dijo que sabía que necesitaba tomarse un descanso del tenis. Más recientemente, jugó en el Citi Open en julio y perdió en la clasificación.
Originalmente, Rubin creía que después de retirarse del deporte, se concentraría principalmente en su cuenta y podcast de Instagram, Behind the Racquet. Y aunque eso sigue siendo una gran parte de su plan, un viaje casual a las canchas de pickleball en agosto con Ryan Harwood, gerente general del equipo The 5s de Pickleball de las Grandes Ligas, lo ayudó a descubrir un nuevo sueño y camino atlético. Rubin había jugado un par de veces pero nunca se lo tomó en serio.
«Sabía que el deporte estaba creciendo y que había potencial allí, pero no estaba realmente seguro hasta que comenzamos a batear ese día», dijo Rubin. «Y entonces [Harwood] fue como, ‘Tienes que ser uno de los primeros en superarlo. Hay muchas oportunidades, hay muchos ojos puestos en el deporte, va a explotar de alguna manera, forma o forma, y solo tienes que ser parte de él.
«Después de eso, miré un poco más profundo, y estoy haciendo todo a mil millones de millas por hora, así que en tres días ya estaba en Austin, Texas y Dreamlands, que es uno de esos paraísos de pickleball por allá, Listo para ir.»
No completamente seguro de cuándo hará su debut competitivo, Rubin admite que aún tiene que descubrir muchos de los detalles específicos de su carrera en el pickleball, pero espera ser parte del deporte en crecimiento desde el principio. Actualmente hay tres ligas profesionales: Major League Pickleball (MLP), Association of Pickleball Professionals (APP) y Professional Pickleball Association (PPA), y dado que las organizaciones son todas tan nuevas, los jugadores no necesariamente están comprometidos con una. y muchos participan en diferentes eventos en diferentes ligas. La popularidad del deporte nunca ha sido mayor, tanto profesional como recreativamente, y el mes pasado se anunció a LeBron James como propietario de un equipo de expansión de MLP junto a Maverick Carter, Draymond Green y Kevin Love. Drew Brees y James Blake también son inversores en la liga.
Rubin asistirá al último torneo MLP del año en Columbus, Ohio este fin de semana como espectador y luego intentará evaluar sus próximos movimientos. Dijo que quiere tomarse su tiempo para decidir sobre su primer evento, pero mientras tanto espera usar las redes sociales y las habilidades de marketing que aprendió al ejecutar Behind the Racquet para expandir aún más el alcance de Pickleball.
Hay muchas incógnitas para Rubin en esta próxima aventura, incluidos sus objetivos para el nuevo deporte, pero espera con ansias el desafío y resolverlo todo.
«Es gracioso, en el tenis siempre es esta respuesta simple, quiero ser el número 1 del mundo, pero es tan nuevo para mí con Pickle», dijo Rubin. “Obviamente soy competitivo y no importa si estoy en el campo, voy a querer patear traseros. Quiero decir, es fácil así. ¿Pero está en mi cabeza que quiero ser el mejor? ¿en el mundo? Claro, quiero decir que definitivamente es parte de eso y siempre estará ahí.
“No sé el camino exacto dentro del aspecto del juego profesional. Sé que tengo muchas ideas sobre cómo utilizar a las personas y otros aspectos del marketing y todo lo demás, pero cuando juego solo quiero ver dónde están mis habilidades».
