Los Mets, que habían pasado unos tres días desde que cantaron un agente libre superior, fueron de compras nuevamente el jueves por la noche. Brandon Nimmo era una especie de situación de Aaron Judge en miniatura: un equipo de Nueva York coqueteaba con perder a su mejor jugador de campo antes de darse cuenta de que sería más problemático que reemplazarlo. Lo mejor era simplemente traerlo de vuelta, incluso si eso significaba hacerlo rico más allá de sus fantasías más salvajes.
Nimmo, el jugador número 9 en general en nuestra lista de los 50 mejores agentes libres y el jardinero número 2 detrás de Judge, recibió un pago bastante superior a nuestras proyecciones, lo que se está convirtiendo en un problema esta temporada baja. Los lectores pensaron que ganaría la friolera de 100 millones de dólares en cinco años; Ben Clemens fichó a Nimmo por 110 millones de dólares durante el mismo período. En cambio, Nimmo firmó por ocho años y $162 millones.
Para poner ese número en contexto, por $162 millones, Nimmo podría comprar este tobogán de agua inflable de 15 pies por 25 pies para cada uno de los más de 578,000 residentes de su Wyoming natal. (Wayfair dice que el envío en dos días es gratis para una compra de ese tamaño. Ya veremos). Entonces le sobraría lo suficiente para pagar los $10 millones que los Mets acordaron darle al lanzador de relevo David Robertson en su segunda gran firma de la noche. pagar. E incluso después de eso, le sobrarían alrededor de $1.2 millones. Tal vez podría gastar el dinero en una nueva manguera de jardín o en un bañador para aprovechar al máximo el tobogán de agua.
Nimmo era un jugador muy buscado en las reuniones de invierno de esta semana, y tan recientemente como el martes, los Mets expresaron la idea de que podrían perderlo ante un mejor postor. Pero aunque los Mets no son una estrella conocida a nivel nacional al nivel de un juez o Justin Verlander, no podrían darse el lujo de perder a su mediocampista.
He escrito sobre Nimmo numerosas veces durante los últimos tres meses en relación con los problemas de los Mets, los juegos de palabras de Scott Boras y la cápsula para la lista de los 50 mejores agentes libres. El libro sobre él sigue siendo el mismo ahora; Además, este no es un escenario en el que se dirigirá a un nuevo parque, rol o equipo que podría cambiar su impulso para liberar más poder. Él y los Mets se conocen muy bien.
Aún así, vale la pena revisar lo que lo convierte en un buen jugador. Nimmo es el tipo de jugador para quien la palabra «bateador» no resume en absoluto sus habilidades ofensivas. Es un primer bate que puede jugar de centro, pero probablemente se convertirá en un buen esquinero para cuando llegue a los 30; Sobre el papel, eso también describe a George Springer, quien firmó un contrato de seis años y $150 millones antes de la temporada 2020. Pero Springer conectó 39 jonrones en su año de caminar; Nimmo ha alcanzado los 40 combinados en las últimas cuatro temporadas. A pesar de ser el jardinero No. 2 en esa clase, no era el tipo de jugador que los equipos buscarían si no perdieran a Judge. Nunca bateó 20 jonrones en una temporada ni promedió .500. Judge conectó 62 jonrones el año pasado; El récord personal de Nimmo en extrabases es de 53. A pesar de su velocidad superior al promedio y su clara noción de béisbol, nunca robó más de nueve bases en una temporada. (Otra cosa que comparte con Springer: una tasa de éxito robada en la carrera básica absolutamente horrible para un tipo rápido, solo 62%).
Entonces, ¿qué está haciendo? [snaps fingers and points to Jonah Hill as crypto-Paul DePodesta in Moneyball] Viene a la base. Nimmo es uno de los matones más pacientes de la liga; Desde 2016 ha tenido tantas temporadas con un OBP por encima de .400 como por debajo. Nunca registró una tasa de bases por bolas por debajo del 10 %, y es un imán absoluto para las pelotas de béisbol lanzadas, y seamos sinceros, si no sabes nada sobre él aparte de que es la primera carrera después de una base por bolas, apostarías cada dólar. Tienes que recibe muchos golpes. Él es, y eso no sonará como el mayor elogio que puedo darle a un jugador, pero lo prometo, lo que obtendrías si Brandon Guyer solo tuviera que batear a los zurdos.
Hay razones para no gustar de Nimmo: la falta de poder, el historial de lesiones, la falta de producción de bases robadas, la caída de 34 puntos del OBP la temporada pasada. Su ajetreo también tiene su justificación estéticamente, pero personalmente lo encuentro un poco cansino. Pero lo que he llegado a apreciar de él es que hace lo más importante que puede hacer un jugador posicional (evitar poner excusas) tan bien como cualquier otro. Y aunque no tiene una herramienta de transporte de la que hablar, ofrece valor en otras partes de su juego.
El precio de la etiqueta de 162 millones de dólares es un poco provocativo, pero no es tan caro de firmar como parece. Primero, los primeros retornos en el mercado de agentes libres han sido excelentes para los mejores jugadores. A veces, esto ha tomado la forma de un AAV más alto de lo esperado, como en el caso de Jameson Taillon o Josh Bell. Pero a la vanguardia del mercado, los jugadores y los equipos han encontrado un compromiso: AAV relativamente bajo durante un tiempo extremadamente largo.
Este enfoque, iniciado en su forma moderna por los Filis y Bryce Harper en 2019, ha influido en los contratos firmados por prácticamente todos los mejores jugadores, excepto Judge. Trea Turner: 11 años, $300 millones. Xander Bogaerts: 11 años, $280 millones. Y ahora, a los ocho años, Nimmo se lleva 162 millones de dólares. Los últimos años de este contrato no serán bonitos. Pero en este momento, por razones de presupuesto e impuestos, los Mets tienen un jugador de 29 años que viene de una temporada WAR de 5.4 bajo contrato por un pelo de más de $20 millones al año. Eso es prácticamente el mismo AAV que Austin Riley, Kyle Schwarber y Joc Pederson. Como tal, el trato de Nimmo parece razonable.
Otra cosa para recordar, a riesgo de sesgar la comparación de Springer, es que regresar a los Mets no pondrá a Nimmo bajo presión para ser otra cosa que lo que ya es. No es un toletero que pueda apuntalar una alineación solo, pero es un excelente primer bate y una pieza complementaria. Así como Springer se ha beneficiado del ascenso de Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette, Nimmo encaja perfectamente en una alineación donde Francisco Lindor y Pete Alonso pueden empujarlo.
Lo que ilustra la exuberancia financiera de los Mets no es que hayan vuelto a firmar a un jugador con el que contarían. Es que pasaron a recoger a Robertson esa misma noche, tal como tú o yo nos detendríamos en 7-Eleven para tomar un Slurpee de camino a casa desde la oficina de correos. Robertson tiene 37 y cumplirá 38, lo que significa que ya no es el preparador de élite y estuvo más cerca en algún momento de la década de 2010. Durante ese tiempo, fue la única excepción a la regla de volatilidad del lanzador de relevo, pero desde 2019 sufrió una grave lesión en el flexor de su brazo de lanzamiento, se sometió a una cirugía de Tommy John y se encontró brevemente fuera de la imagen de las Grandes Ligas por completo. Pero después de promocionar al equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Tokio, rápidamente se encontró de regreso en las mayores con Tampa Bay y de allí a Chicago y Filadelfia, donde se alineó en la reciente Serie Mundial.
Robertson lanzó 63 2/3 entradas en las mayores en 2022, y aunque su efectividad fue más de una carrera inferior a su FIP, aún registró una efectividad de 2.40. Tal vez se quede atrás; Carece de la velocidad de bola rápida ideal para un relevista, especialmente un derecho de gran palanca, y caminó a uno de cada seis bateadores que enfrentó en 2022. Pero la curva de su tobillo sigue siendo un arma formidable. De hecho, una de las pocas cosas en el béisbol donde el terreno resulta más duro que su curva es un equipo de los Mets que lidera la División Este de la Liga Nacional en septiembre. Las piruletas patrióticas de Baseball Savant pintan un panorama color de rosa: Robertson está en el percentil 99 en giro de la bola rápida y en el 90 o más en frecuencia respiratoria, K%, xBA y xSLG. Tal vez el ex Yankee ya no sea apto para un competidor, pero ¿a quién le importa? Mientras Edwin Díaz siga lanzando, no tiene por qué serlo.
En definitiva, ambos son buenos fichajes. Pero vale la pena examinar cómo encajan en la estructura financiera más grande del equipo.
No todo fue tráfico de un solo sentido para los Mets, quienes han visto firmar a Jacob deGrom y Taijuan Walker en otros lugares durante la última semana. Pero después de retener a Nimmo y traer a José Quintana, Verlander y Robertson, sin mencionar la extensión de nueve cifras que le dieron a Díaz, la nómina estimada de Nueva York para 2023 es de hasta $322 millones. Después de los diversos esquemas contables requeridos para efectos del impuesto de lujo, esa cifra asciende a $335,3 millones.
Y la factura de impuestos será empinada. Los Mets no solo son pagadores habituales de la CBT, sino que también sufrirán recargos adicionales por encima del umbral del «Impuesto Cohen» de $ 293 millones, llamado así porque parecía apuntar al propietario de los Mets, Steve Cohen. En cambio, vio una meta financiera con su nombre y la buscó; de hecho, la arruinó al formar el equipo más caro en la historia del béisbol. Cohen, al parecer, no se preocupa por las leyes de Dios o Manfred.
Seguirán más movimientos. Se sabe que los Mets están interesados en deshacerse de Darin Ruf y James McCann para ahorrar algo de dinero, pero como cualquier equipo, les vendría bien algo de ayuda en el bullpen. Y a menos que los principales prospectos Francisco Álvarez, Brett Baty y Ronny Mauricio se conviertan rápidamente en contribuyentes de Grandes Ligas, los Mets probablemente podrían usar uno o dos banquillos.
Pero Cohen ha puesto en peligro su reputación como propietario para financiar el mejor equipo de béisbol que cualquiera pueda comprar razonablemente. No podría haber mantenido su credibilidad en ese frente sin una semana, como acabamos de ver, especialmente después de perder a deGrom. Entonces, ¿por qué no administrar una nómina de $ 320 millones cuando eres un equipo que imprime dinero y sirve como una máquina generadora de buena voluntad para un hombre que vale más de $ 10 mil millones? No puedo pensar en una razón. Una Serie Mundial no cuenta menos para un equipo que pagó más para ganarla.
Por supuesto, Cohen no puede simplemente comprar una Serie Mundial; Lo mejor que puede hacer es comprarse un lugar en una brutal batalla a tres bandas con los dos recientes campeones de la Liga Nacional (los Bravos y los Filis) por el derecho a los playoffs contra unos Dodgers igualmente bien equipados, o un equipo de los Padres para competir. Pero compró un excelente equipo de béisbol, eso es todo lo que se le puede pedir a un dueño.
