Nico Hulkenberg dice que su deseo de «patear traseros» en la Fórmula 1 regresó durante el verano, lo que lo llevó a apuntar al asiento de Haas para 2023.
El alemán perdió su conducción en Renault a fines de 2019 y se unió a Aston Martin como reserva, haciendo varias apariciones como suplente en 2020 y a principios de esta temporada. Si bien inicialmente se sentía cómodo con su posición al margen, dijo, el deseo de regresar a tiempo completo se hizo más fuerte a medida que avanzaba el 2022.
«Creo que después de 2019 lo que quería era lo que también necesitaba: un descanso», dijo Hulkenberg. “Obviamente no era un tercer piloto ni nada. Así que realmente tuve tiempo para dar un paso atrás, realmente desconectarme de eso. Entonces era tiempo de COVID, así que no pasaba mucho.
“Cuando comenzó la temporada 2020, vine a Silverstone poco después para reemplazar a Checo (Sergio Pérez). Pero me hizo bien tener tiempo para digerir, para pensar algunas cosas. Un pequeño cambio de perspectiva. Y luego 2021… a veces es difícil cuando tienes que mirar cuando estás al margen. Pero en ese entonces todavía estaba bien para mí.
“Este año tienes que mirar un poco más de cerca, especialmente cuando analizas y ves y piensas que puedes hacerlo mejor en algunas áreas. Entonces comencé el proyecto de retorno.
“Durante dos años no estuve tan estresado, también disfruté de la vida fuera del asiento del conductor. Es mucho más relajado, hay otras ventajas, pero luego volvió: ¡el deseo de volver a la parrilla, competir, patear traseros! Sentado en el asiento del conductor. Así que no había miedo”.
Hulkenberg conducirá el Haas por primera vez en la prueba de neumáticos de Pirelli en Abu Dhabi el martes y dice que será un día crucial antes de 2023 debido a la falta de pruebas de pretemporada.
«Nunca se sabe hasta que se firma… pero digamos que creo que durante el último mes se ha vuelto más concreto y serio y me he vuelto más optimista y seguro de que podemos llegar a un acuerdo», dijo. «Diría que las últimas semanas.
“Obviamente, lo más importante para mañana es familiarizarse con la F1 y este Haas en particular para entenderlo, es una pequeña ventaja para el próximo año. Tres días de pruebas de pretemporada no es mucho antes del primer evento.
“Así que eso es solo un pequeño adelanto para tener una idea de este automóvil y cómo funcionan los sistemas, las cosas de personalización del conductor y también muchos de los conceptos básicos que ya puede aclarar y eliminar. Y por supuesto también echa un vistazo al coche; saber dónde está el rendimiento, qué es bueno, en qué debemos concentrarnos, todas esas cosas».
Unirse a Kevin Magnussen en Haas emparejará a Hulkenberg con un piloto al que criticó por ser antideportivo en el Gran Premio de Hungría de 2017, lo que alentó una respuesta de «chúpame las pelotas, compañero» del danés, pero Hulkenberg dijo que todo quedó en el pasado.
«Espero una buena relación», dijo. “Resolvimos este incidente y, de hecho, rompimos el hielo a principios de este año. Lo saludé exactamente con las mismas palabras de 2017 y lo encontró bastante gracioso y entretenido. No tengo ningún reparo en trabajar y competir con él. Ambos somos adultos, nos respetamos y competiremos por el equipo. Así que no hay problema en absoluto.”
