Cuando apareció por primera vez en FanGraphs en octubre pasado, se describió a Edouard Julien con un perfil único y un futuro potencialmente brillante. El segunda base zurdo, nativo de la ciudad de Quebec, a quien los Mellizos de Minnesota adquirieron de la Universidad de Auburn en la ronda 18 del draft de 2019, salió de una temporada en la que lideró las menores con 110 bases por bolas mientras lanzaba un promedio de . 434 OBP. Reforzó su enfoque paciente con un poder prometedor y había conectado 18 veces entre los dos niveles de A-ball.
Sin embargo, era necesario un ajuste. El promedio de bateo de Julien promedió .267, y sus 144 ponches y 28% de índice de K sugirieron que un bateador era culpable de recibir demasiados lanzamientos bateables. Eric Longenhagen abordó el tema en marzo pasado. Al describir al joven de 23 años, nuestro analista principal de prospectos dijo: «El matón de Julien es un paciente que bordea lo pasivo que lo llevará a las grandes ligas».
Gracias a un plan de ataque ahora más agresivo, Julien y su raqueta están en camino de romper la lista de los Twins tan pronto como la próxima temporada. El jugador de cuadro trilingüe (habla inglés, francés y español) fue agregado a la lista de 40 hombres de Minnesota el martes y fue nombrado Jugador Destacado del Año de la Liga de Otoño de Arizona después de incendiar el circuito con un OPS de 1,248. Sus números de la temporada regular también fueron agradables a la vista. Julien se preparó para el Double-A Wichita Wind Surge, cortando .300/.441/.490 y conectando 17 jonrones mientras bajaba su tasa de ponches (a 19.3%) y registraba un OBP aún más alto.
«Mi enfoque fue menos pasivo este año», admitió Julien durante su tiempo en la AFL. “En 2021 esperé mucho más por lanzamientos. Este año quería ser más agresivo, haciendo swings temprano en recorridos retrasados y fuera de velocidad y persiguiendo rectas donde sentía que podía hacer daño. El objetivo era obtener un promedio más alto. Estoy feliz con lo que pude lograr”.
«Ha dado grandes pasos adelante», coincidió Derek Falvey, presidente de operaciones de béisbol de Minnesota. “Él siempre ha sido un bateador bastante bueno. Sabíamos que tenía una buena disciplina en el plato: conoce la zona de bateo y dará sus bases por bolas, y este año ha aprendido a llevar la raqueta a la pelota de manera más eficiente y consistente».
Una adaptación física se tuvo en cuenta para mejorar las habilidades de golpe a la pelota. Julien redujo la inclinación de la trayectoria de su palo para poder cubrir mejor las rectas elevadas. Y aunque estaba dispuesto a intercambiar algunos extrabases por más contacto, la diferencia fue relativamente insignificante. Julien aún podía producir energía, una faceta de su juego que considera esencial para su éxito futuro.
«Creo que el próximo paso para mí es hacer más lanzamientos por encima de la cerca y conectar más dobles y triples», dijo Julien. “Al mismo tiempo, quiero mantener la misma mentalidad de hacer mis bases por bolas y mi promedio de bateo. Todavía quiero llegar a la base con un clip alto. Por supuesto, otro paso es demostrar que puedo hacerlo en un nivel superior”.
Según Falvey, Julien podría tener la oportunidad de demostrar su valía al más alto nivel posible en un futuro no muy lejano.
«Fácilmente podría incluirse en nuestros planes para el próximo año, en algún momento del año», dijo Falvey en reuniones recientes de gerentes generales. “La última zona que le queda es el lado defensivo del balón. Jugó en la segunda base y necesita trabajar defensivamente. Pero ofensivamente… no es un producto terminado, pero es mucho más avanzado de lo que su edad o años en las ligas menores sugerirían. Está bastante cerca de una raqueta apta para las grandes ligas».
