El defensa Ehsan Hajsafi se convirtió el domingo en el primer miembro de la selección nacional de Irán en hablar en la Copa del Mundo en Doha en aparente apoyo a las protestas antigubernamentales en casa, diciendo que los jugadores deberían ser la voz de los que sufren.
Más de dos meses de protestas en Irán, provocadas por la muerte de una mujer de 22 años bajo custodia del escuadrón antivicio del país, han presentado a los líderes religiosos uno de los desafíos más audaces desde la Revolución Islámica de 1979.
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La selección de Irán ha sido el centro de atención antes de la Copa del Mundo en Qatar, con la anticipación de si los jugadores utilizarán el evento insignia del fútbol como plataforma para mostrar su solidaridad con el movimiento de protesta.
«Deberían saber que estamos con ellos. Y los apoyamos. Y nos solidarizamos con ellos en cuanto a las condiciones», dijo en rueda de prensa Hajsafi, que juega en el AEK Atenas.
“Tenemos que aceptar que las condiciones en nuestro país no son las adecuadas y nuestra gente no está contenta”, agregó. «Estamos aquí, pero eso no significa que no debamos ser su voz o no respetarlos».
La ola de disturbios estalló en septiembre después de que la mujer kurdo-iraní Mahsa Amini muriera bajo la custodia del escuadrón antivicio por usar lo que se consideraba ropa «inapropiada». El gobierno iraní culpa a los enemigos extranjeros por la crisis.
Algunos atletas iraníes han hecho gestos tomados por los manifestantes como señal de apoyo, incluyendo no cantar el himno nacional o celebrar las victorias en el campo.
Según la agencia de noticias activista HRANA, hasta el viernes habían muerto 410 manifestantes en los disturbios, incluidos 58 menores.
Otros miembros del equipo hasta ahora han evitado hablar de política en público. Los jugadores Karim Ansarifard y Morteza Pouraliganji se negaron el viernes a responder preguntas sobre la solidaridad con las mujeres en Irán. El jueves, el mediocampista Alireza Jahanbakhsh, que juega en el club holandés Feyenoord, sugirió que esas preguntas eran una estratagema para distraer al equipo.
Sin embargo, el delantero del Bayer Leverkusen, Sardar Azmoun, fue elegido para el equipo a pesar de haber apoyado públicamente las protestas en el pasado.
Algunos activistas se han pronunciado en contra de la selección nacional por no hacer lo suficiente, instando a los iraníes a reunirse en las principales ciudades y plazas de Irán el lunes por la noche.
Una pancarta de la selección de Irán fue incendiada en Teherán, según mostraron videos en las redes sociales.
Hajsafi dijo que no se puede negar que la situación no es buena y que espera que la selección nacional pueda vencer a Inglaterra en el primer partido del Grupo B el lunes y traer algo de alegría a la gente.
“Lo que tenemos es de ellos y tenemos que luchar, tenemos que dar lo mejor de nosotros, hacer goles y representar a la gente”, dijo.
«Espero que las condiciones cambien en términos de las expectativas de la gente».
