mike coppingerESPN
Dmitry Bivol llegó a Las Vegas a fines de mayo. «The Canelo Alvarez Show» estaba en la ciudad, y llamó la atención de todos.
Bivol era el campeón de peso semipesado de la AMB y la principal estrella del boxeo, Álvarez, ya había firmado un contrato para enfrentar a Gennadiy Golovkin por tercera vez en septiembre, después de vencer a Bivol, un extraño por 4-1 en el trato.
El resultado resultó ser dominante, pero de una manera sorprendente, ya que Bivol demostró por qué los mejores boxeadores del deporte lo evitaron desesperadamente durante años. Bivol tomó una decisión unánime sobre Álvarez, entonces el rey libra por libra, y frustró los planes para la tercera Superfight con GGG, o eso pensó Bivol.
Mientras aún estaba en el ring celebrando su victoria sobre Álvarez, Bivol (20-0, 11 KOs) le dijo al promotor Eddie Hearn: «Lamento haber roto tus planes con Gennadiy Golovkin».
Pero en lugar de ejercer su cláusula de revancha y entrar en una segunda pelea consecutiva con Bivol, Álvarez eligió enfrentar a GGG en la pelea de la trilogía, y prevaleció.
Mientras tanto, Bivol buscaba ganar los honores de Peleador del Año en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos el sábado cuando puso en riesgo su título de peso semipesado de la AMB contra Gilberto Ramírez (DAZN, 1:30 p.m. ET).
Un enfrentamiento con «Zurdo» Ramírez, uno de los principales contendientes de peso semipesado y ex poseedor del título de peso súper mediano, es una pelea intrigante para Bivol. Pero una pelea contra un boxeador de relativamente bajo perfil en el Medio Oriente está muy lejos de una revancha en Las Vegas con la estrella más grande del deporte, Álvarez.
Aún así, Bivol debería tener una amplia oportunidad de convertir la victoria sobre Álvarez en peleas más importantes dignas de su nuevo estatus, especialmente si puede manejar de manera convincente a Ramírez, un oponente formidable.
«Me siento más confiado por vencer a Canelo», dijo Bivol, de 31 años, a ESPN el mes pasado.
La victoria que le cambió la vida también acercó a Bivol un paso más a su sueño.
«Quiero ser el campeón indiscutible, ¿sabes?» él dijo. «No importa quién».
Por el momento, los otros tres títulos de las 175 libras están en manos de Artur Beterbiev, un pegador peligroso que es el único campeón de boxeo con un porcentaje de KO del 100 por ciento. Al igual que Bivol, Beterbiev está en la lista libra por libra de ESPN (Beterbiev es el n. ° 7; Bivol es el n. ° 8), y Beterbiev también es el peso semipesado n. ° 1 de ESPN (Bivol es el n. ° 2).
No hay enfrentamiento más grande para Bivol que Beterbiev, pero cuando agregas el campeonato indiscutible, la pelea adquiere un nivel completamente nuevo. Sería el bis perfecto para el Bivol del próximo año: un duelo digno de un hombre que derrotó a Álvarez, el mejor boxeador de todo el boxeo.
Es difícil exagerar lo impresionante que fue la victoria de Bivol sobre Álvarez. Álvarez parecía invencible al entrar en el enfrentamiento y, como prueba, no busque más allá de las probabilidades. Bivol ha sido reconocido durante mucho tiempo como un talento de élite, pero Álvarez tuvo una racha tan buena que la mayoría de los observadores y fanáticos le dieron pocas oportunidades a Bivol.
Desde la derrota de Álvarez ante Floyd Mayweather en 2013 cuando tenía 23 años, no había perdido una sola pelea hasta que se enfrentó a Bivol. Y aparte de las dos peleas anteriores contra GGG, Álvarez ni siquiera había perdido muchos asaltos.
Pero contra Bivol, Álvarez no tuvo ninguna respuesta. Las tarjetas de puntuación oficiales fueron increíblemente generosas a favor del mexicano, con los tres jueces puntuando la pelea 115-113, lo que significa que Álvarez ganó cinco asaltos. En realidad, se puede argumentar que Álvarez solo ganó dos o tres rondas.
«Mucha más gente me reconoce y me detiene, se toma una foto conmigo».
Dmitry Bivol tras vencer a Canelo Álvarez
Bivol usó su excelente jab, uno de los mejores en el deporte, un extraño sentido del alcance y sorprendentes combinaciones de cinco y seis golpes no solo para confundir a Álvarez sino también para castigarlo.
«Quería avanzar para estar cerca de él y golpearlo con un poco más de agresividad», dijo Bivol. «Un poco más agresivo [style].»
La forma en que Bivol podía dar golpes mientras estaba parado directamente frente a un gran defensor fue impresionante. También fue entretenido, una marcada desviación del estilo de lucha habitual de Bivol.
En sus tres combates previos al combate de Álvarez, Bivol logró victorias en 12 asaltos sobre boxeadores mucho menores como Umar Salamov, Craig Richards y Gilbert Castillo Rivera. En estas actuaciones, Bivol boxeó cuidadosamente desde el exterior, haciendo que los combates no fueran estéticamente agradables.
Pero frente a uno de los golpeadores más impresionantes del deporte, Bivol decidió cambiar.
La forma en que ganó hizo que uno quisiera llegar a la cumbre con Beterbiev. Según su manager Vadim Kornilov, es una pelea que tuvo como objetivo la primavera pasada en la ciudad natal de Bivol, San Petersburgo, Rusia. Cuando se presentó la oportunidad de Álvarez de Bivol, Beterbiev avanzó rápidamente, noqueando a Joe Smith Jr. en la segunda ronda para agregar un tercer cinturón.
Y ahora que Beterbiev se recuperó de una cirugía en la rodilla derecha, está listo para defender su título unificado contra Anthony Yarde en enero. Suponiendo que Beterbiev gane como se esperaba, hay optimismo de que se pueda llegar a un acuerdo más adelante en 2023 para enfrentar a Bivol contra Beterbiev en una de las mejores peleas que puede ofrecer el boxeo.
«Mucha más gente me reconoce y me detiene, se toma una foto conmigo», dijo Bivol sobre su nueva fama.
Kornilov dijo: «Regresó a Los Ángeles para visitarlo un rato… entra en cada tienda o restaurante, mucha gente de América Latina, mexicanos, toda esta gente lo reconoce y lo respeta, lo cual es genial. Estos muchachos saben de qué se trata el boxeo, saben lo que significa vencer a alguien como Canelo.
«Creo que la gente se da cuenta de que probablemente sea uno de los mejores boxeadores de Rusia. Pero aparte de eso, tiene seguidores. [South] Corea [Bivol’s mother is Korean]. lo sé [South] Corea muestra la pelea en vivo con Ramirez. Tiene una gran base de fans en Kirguistán. [where he was born]. Simplemente fue a acampar allí».
Bivol tiene la oportunidad de agregar aún más a su creciente perfil internacional si puede derrotar a Ramírez, otro mexicano, de la misma manera que derrotó a Álvarez.
Ramírez (44-0, 30 KOs) no participó con frecuencia durante su reinado del título de las 168 libras, pero anotó detenciones en sus cinco peleas por el título de las 175 libras y permanece invicto.
“No veo la hora de demostrarles a todos ya mí mismo que puedo hacer esto”, dijo Ramírez, de 31 años. “Bivol es un tipo duro. Es un muy buen desafío. Pero vengaré al pueblo mexicano ya que le ganó a Kanelo».
Si Bivol derrota a «Zurdo», la división de peso semipesado No. 3 de ESPN, la victoria de Bivol debería convertirlo en el Peleador del Año en una campaña en la que pocos boxeadores de primer nivel se han enfrentado dos veces.
«Tengo mucha experiencia, [but] Ni siquiera es una experiencia de boxeo, también es una experiencia de vida», dijo Bivol sobre el enfrentamiento con Álvarez. «La gente habla mal de ti. Incluso la gente no cree en ti. Hay que avanzar, creer en uno mismo, entrenar, concentrarse».
Ahora Bivol está listo para ganar dinero. Y ya está seguro de una cosa: nunca volverá a ser una ocurrencia tardía en una pelea.
