La estrategia de los pilotos de Fórmula 1 de Red Bull es una mezcla extraña de éxito glorioso y fracaso caótico. Siempre ha tenido uno de los mejores pilotos en carreras de Grand Prix encabezando Red Bull Racing, primero Sebastian Vettel, luego Daniel Ricciardo, luego Max Verstappen, por lo que en ese momento fue un éxito rotundo. Pero el segundo lugar ha resultado más problemático en los últimos años, mientras que AlphaTauri/Toro Rosso han tenido períodos de caos.
El regreso de Daniel Ricciardo a AlphaTauri, equipo en el que compitió como Toro Rosso en 2012/13, es el último capítulo de la extraña historia del equipo junior de Red Bull. Es un microcosmos de los problemas que enfrenta el programa de pilotos de Red Bull, que fue desencadenado por Pierre. Se permite que Gasly se una a los problemas de Alpine y Colton Herta con la súper licencia. El primero fue un evento imprevisible, ya que fue parte de las consecuencias de la histórica decisión de Fernando Alonso de unirse a Aston Martin, seguida de cerca por la comprensión de que Alpine no había logrado firmar un contrato adecuado con el contendiente junior Oscar Piastri. Pero si bien dejar ir a Gasly un año antes fue la decisión correcta dada la oportunidad que tuvo y la retribución que recibió Red Bull, lo que sucedió después fue ilógico.
Con un plan del tamaño de Red Bull, debería haber habido un próximo taxista que interviniera. En cambio, Helmut reclutó a Marko Nyck de Vries (imagen principal), aparentemente en gran parte el resultado de una única actuación excepcional de Williams en Monza en 2022. La historiografía revisionista dice que este viaje no fue nada especial, pero dadas las circunstancias lo fue. Sin embargo, Marko sobrestimó y decidió fichar a De Vries, aparentemente ignorando lo que se había aprendido sobre sus fortalezas y debilidades durante sus años como soltero.
Este fue el enfoque de Marko para la búsqueda de talentos y, en general, ha funcionado bien. Pero se ha vuelto anacrónico en un momento en que la mayoría de los equipos de F1 ahora tienen algún tipo de programa juvenil. Estos conductores ahora se contratan a una edad más temprana, cada vez más de las filas del karting en lugar de los novatos de monoplazas, y el seguimiento de las perspectivas se está volviendo cada vez más riguroso y científico. Quizás esto explique por qué el programa juvenil de Red Bull ha tenido tantos buenos pilotos últimamente, pero se ha perdido las grandes perspectivas en un mercado tan competitivo. No se puede juzgar a un conductor solo por sus buenos días.
De los pilotos que han alcanzado el estrellato en los últimos años, solo Max Verstappen lo ha logrado con el apoyo de Red Bull. E incluso entonces, solo fue seleccionado después de ganar una guerra de ofertas con sus rivales Mercedes y Ferrari cuando Verstappen ya estaba en la Fórmula 3. Eso mostró el valor de su segundo equipo, ya que Red Bull Verstappen pudo darle a Verstappen un ascenso a la Fórmula 1 en 2015, algo que sus rivales de un solo equipo no podían arriesgar.
Pero Charles Leclerc (Ferrari), George Russell (Mercedes), Esteban Ocon (Mercedes) y Piastri (Alpine/McLaren) desde entonces han causado una gran impresión con el apoyo fuera de Red Bull. Incluso Alex Albon, que consiguió su oportunidad en la F1 a través de Red Bull, fue eliminado e hizo todo lo posible después de que Williams lo salvó del montón de chatarra. La evidencia sugiere que Red Bull se lo está perdiendo.
La decisión de deshacerse de De Vries es extraña. Su nivel de desempeño no fue lo suficientemente bueno para asegurar que fuera imbatible, pero ciertamente no fue tan malo como para que fuera necesario expulsarlo. El verdadero error fue la decisión de ficharlo en primer lugar, ya que la voluntad de renunciar a él demuestra que no se basó en una confianza genuina en sus habilidades, sino más bien en una reacción instintiva a la necesidad de un piloto y lo que sucedió. en Monza. Es solo otro movimiento confuso en un programa juvenil enigmático.
Eso nos lleva a Ricciardo. Se puede argumentar que este movimiento está más motivado por la necesidad de llevar a Ricciardo a un auto de F1 para su evaluación, con De Vries como daño colateral. Agregue a eso el valor comercial de uno de los nombres más importantes de la Fórmula 1, cuyo regreso ha animado la temporada. Si Bernie Ecclestone hubiera estado involucrado, habría convencido a Red Bull para que pusiera a Ricciardo nuevamente en la alineación titular. Eso sería exactamente lo que él habría hecho.
El piloto de 33 años es una elección inusual para una empresa que, al menos inicialmente, se centró en desarrollar a los mejores pilotos jóvenes de Red Bull. A pesar de toda la retórica de los últimos años de que se está convirtiendo cada vez más en un equipo ‘hermano’, siempre ha sido el pariente pobre y sigue siendo parte del trabajo de ser una incubadora para los futuros pilotos de Red Bull. Sin embargo, con Max Verstappen firmado hasta fines de 2028, existe la posibilidad de que Ricciardo tenga valor como su número dos. Irónicamente, este era un papel que a Ricciardo no le gustaba y jugó un papel en su decisión de rechazar un nuevo contrato y unirse a Renault en 2019.
Así que Ricciardo es un caso especial y podría justificar ser expulsado a mitad de temporada. Sí, es desafortunado para De Vries, pero siempre pareció destinado a convertirse en una maravilla (toda) de la temporada, por lo que es discutible que, dada la decisión que ya se tomó, no hay inconveniente en hacer el cambio de auto temprano. Como Red Bull verá a Ricciardo como un posible compañero de equipo de Verstappen, incluso si tiene el perfil de edad incorrecto para un sucesor a largo plazo, es una decisión del equipo.
Lo que nos lleva a Sergio Pérez. Tiene contrato indefinido hasta 2024 y es probable que esté el próximo año. Sin embargo, cualquier fracaso en llegar a la Q3 (ahora seis de diez en las principales sesiones de calificación de este año) trae un poco de incertidumbre adicional a la situación. Sí, suele recuperarse bien, pero debería hacerlo. A veces su ritmo de carrera era bueno, a veces cuestionable, pero el hecho es que la calificación es la «vuelta clara» de la carrera y está poniendo en peligro el resultado de la carrera con sus malas posiciones en la parrilla. Subir al podio en el auto más rápido en las últimas cinco carreras es un fracaso desesperado. Existe la sensación en Red Bull de que esto se debe en parte a estar demasiado concentrado en Verstappen y las esperanzas ahora desaparecidas de Pérez de una oportunidad por el título, lo que significa que hay un deseo de reiniciarlo y volver a hacer su trabajo.
Por el momento, el pobre desempeño de Pérez no importa. Verstappen, por sí solo, ha sumado suficientes puntos para poner a Red Bull en la cima del Campeonato de Constructores y ambos títulos mundiales estarán asegurados. La pregunta que se hará Red Bull es: ¿qué sucederá cuando la competencia sea más reñida el próximo año? Entonces el conductor número dos puede ser el voto decisivo.
Cuando dos equipos están empatados, el segundo piloto está allí tanto para apoyar la búsqueda del campeonato de constructores, idealmente al vencer al número dos del equipo contrario, como para apoyar la campaña individual del mejor piloto al quitarle puntos al rival. Basado en la forma actual, Pérez lo habría hecho de manera efectiva al principio de la temporada, pero últimamente ha estado terrible. En 2021, él y Valtteri Bottas tuvieron poco impacto en la batalla Verstappen-Lewis Hamilton, aunque Pérez hizo algunas intervenciones útiles, lo que le costó tiempo a Hamilton en Turquía y Abu Dhabi en particular. Pero tendría que hacer más si la situación se repitiera.
Esta es la posibilidad que ofrece Ricciardo. Si bien hace cinco años no estaba listo para ser el reemplazo de Verstappen, un estado definido en última instancia por Verstappen con una pequeña pero significativa ventaja sobre él, muy bien podría estarlo ahora. Pasó cuatro temporadas principalmente en la naturaleza y pasó el último medio año cayendo en el olvido, por lo que sus perspectivas han cambiado. La idea de ser el compañero de Verstappen durante un par de años y probablemente acumular un puñado de victorias en Grandes Premios será atractiva.
Pero también existirá la otra posibilidad tentadora para Verstappen de que si puede forzar su camino a Red Bull, finalmente debería tener la oportunidad de conducir un auto que desafía el campeonato. Es cierto que se enfrentará a un grande con Verstappen, pero al menos le daría una oportunidad. Es la única oportunidad que perdió en su brillante carrera en la F1 y puedes estar absolutamente seguro de que la tiene en mente. Puede parecer duro para Pérez, pero el deporte de élite es un mundo brutal y Ricciardo estaba en ambos lados de esa ecuación. el rendimiento lo es todo.
Antes de que tenga la oportunidad de vivir ese futuro idealizado, y es importante tener en cuenta que unirse a Red Bull sigue siendo una oportunidad para un extraño, ya que Pérez puede estabilizar la situación entregando el nivel del que es bastante capaz en las próximas carreras, Ricciardo tiene que hacerlo. esto en peores circunstancias. El AlphaTauri es un automóvil complicado, que lucha en las curvas más lentas con inestabilidad en los últimos giros y subviraje en la mitad de la curva, y lo primero que debe hacer es demostrar que puede adaptarse a eso.
En McLaren, no pudo acostumbrarse a las peculiaridades de un automóvil que no le permitía atacar con confianza la curva. Esto a menudo resultó en una rotación insuficiente y, por lo tanto, en el alargamiento de la fase de giro con tracción limitada, lo que le hizo perder tiempo. En la segunda temporada, la situación empeoró, con las fuerzas de seguridad frecuentemente subvirando y contribuyendo a esta subrotación. Su confianza se hizo añicos y era una mera sombra del emocionante conductor del pasado.
Los límites de AlphaTauri son diferentes y se ha propuesto hacer su reaparición con una actitud abierta. Pero si el viejo Ricciardo puede brillar, eso da que pensar a Red Bull y aumenta la presión sobre Pérez para que vuelva a la normalidad.
Hay mucho que criticar sobre la estrategia de pilotos de Red Bull en los últimos años, pero esta decisión en particular al menos parece cumplir todos los requisitos. En el peor de los casos, las preguntas sobre Ricciardo definitivamente serán respondidas ya que el as de la súper fórmula Liam Lawson está ansioso por aprovechar su oportunidad el próximo año, pase lo que pase. En el mejor de los casos, podría proporcionar un impulso inmediato para el segundo equipo en apuros y, si es necesario, una alternativa a Pérez.
Pero esa es la naturaleza del caos. En ocasiones reúne una serie de circunstancias que juegan a tu favor. Para no confiar en el azar, es importante que Red Bull se asegure de que su estrategia de pilotos se ajuste a su propósito en esta era de la Fórmula 1. Y como todo en la Fórmula 1 moderna, esto significa un mayor nivel de exactitud y precisión al juzgar a la miríada de pilotos que participan en las categorías júnior y el karting.