DOHA, Qatar — Fátima Regragui tiene poco más de 60. Cuando su hijo Walid era jugador profesional —jugaba en las ligas francesas con equipos como el Toulouse y el Ajaccio y disputó 45 partidos con Marruecos— ella nunca viajó a ningún lado para verlo. ver acción. Ni siquiera cuando jugaba en París, donde vive ella y donde nació Walid hace 47 años. Ni una sola vez.
No obstante, ella ha estado en Doha desde el comienzo de la Copa Mundial de la FIFA, cuidada por la Asociación de Fútbol de Marruecos, como todas las familias de los jugadores y el personal visitantes. Y es justo decir que ella era el amuleto de la suerte de su hijo.
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La historia de Walid Regragui en este torneo es un cuento de hadas futbolístico. Cuando los Leones del Atlas se clasificaron para Qatar 2022 hace ocho meses, el ex lateral derecho nunca imaginó que estaría en el banquillo de la selección durante el torneo. Hubo rumores de que reemplazaría a Vahid Halilhodzic en el timón, pero nunca fueron más allá. Pero el miércoles se enfrenta al francés de Didier Deschamps por un puesto en la final del Mundial.
Regragui creció en la finca municipal de Montconseil en Corbeil-Essonnes, un suburbio al sur de París. Su padre era un constructor que solo exigía que a su hijo le fuera bien en la escuela. Walid lo hizo. Era inteligente y obtuvo su diploma de escuela secundaria antes de ir a la universidad para estudiar economía.
Mientras tanto, su carrera despegó en las ligas inferiores, comenzando en la quinta división y continuando hasta la Ligue 1; comenzó con Rudi García, ex entrenador del Lille, AS Roma y Lyon que comenzó su carrera como entrenador en Corbeil hace años.
«Rudi me cambió la vida», dijo Regragui. «Tenía 19 años cuando me entrenó y me dijo que podía ser profesional».
El miércoles, García será el invitado del comentarista de la televisión francesa en el estadio Al-Bayt para el partido más importante de su amigo.
Para todas las personas que conocen a Regragui o lo han conocido durante su carrera como jugador, incluido el delantero francés Olivier Giroud, quien pasó un campo de entrenamiento de pretemporada con él en Grenoble en 2007, nunca hubo ninguna duda de que el parisino se convertiría en entrenador después de que él renunciar tuvo que jugar.
«Era muy inteligente, muy por encima del promedio. Y todos los jugadores lo querían en todos los vestuarios. Sus habilidades sociales eran fantásticas», dijo Roland Courbis, quien fue su mentor en Ajaccio.
Estas habilidades sociales -Regragui también habla francés, árabe e inglés- le han permitido traer de vuelta a Hakim Ziyech y Noussair Mazraoui a la selección nacional. Ambos se habían negado a jugar con Halilhodzic. Después de hablar con Regragui, volvieron y son piezas importantes en esta fantástica aventura.
Antes de enfrentarse a Marruecos tras la marcha de Halilhodzic, Regragui ganó la Liga de Campeones africana con el WAC Casablanca al vencer al Al-Ahly por 2-0 en mayo. Era una forma de autoafirmación de que estaba listo para más. Aunque no esperaba reemplazar a Halilhodzic tan cerca del comienzo de la Copa del Mundo en agosto, aprovechó la oportunidad con los brazos abiertos.
Vale la pena señalar que Regragui no estaba bajo presión inmediata para brillar en Qatar: lo único mencionado en su contrato era el objetivo de llegar al menos a las semifinales en la Copa Africana de Naciones 2024. Inicialmente, la Copa del Mundo fue vista como un bono, pero ya no.
De los 26 jugadores convocados por el técnico, 14 no habían nacido en Marruecos y algunos incluso jugaron en la categoría juvenil de sus países de origen (Canadá, Francia, Bélgica, Holanda, España e Italia) antes de decidirse por representar a la nación de su padres o abuelos. El éxito de Regragui dependerá de cómo consiga unir a estos jugadores y gelificar esta plantilla.
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Craig Burley está lleno de elogios por el desempeño y la resistencia de Marruecos después de convertirse en el primer equipo africano en llegar a una semifinal de la Copa del Mundo.
«Somos un equipo real, un escuadrón real, donde todos luchan por todos y todo es gracias a él», dijo la creadora de juego Sofiane Boufal a ESPN.
Marruecos perdió a dos titulares, Imran Louza y Amine Harit, este último llegó a Doha el lunes para apoyar al equipo, por una lesión antes del torneo, lo que fue un duro golpe, pero Regragui reagrupó a todos y encontró el reemplazo adecuado y las soluciones correctas.
Su formación 4-3-3 orientada a la defensiva es sólida y su escuadra está bien entrenada, con cada hombre sabiendo su rol. Marruecos tiene la mejor defensa de la competición, concediendo solo un gol en cinco partidos y confiando en gran medida en Boufal y Ziyech para la posesión. Pero funciona y no cambiarán nada.
No cabe duda de que Regragui está destinado a grandes cosas como técnico. Después de Marruecos, aspira a un puesto en la Ligue 1, pero de momento le queda un trofeo por ganar. Regragui y sus jugadores hicieron historia al convertirse en el primer país africano en llegar a semifinales de un Mundial.
Ahora Fátima y todas las demás madres y familiares de este excepcional equipo están decididas a irse a casa con el trofeo.
