FORT WORTH, Texas – Las lágrimas brotaron de los ojos de Coco Gauff mientras se sentaba al margen de las Finales de la WTA durante un cambio el jueves por la noche después de ceder una ventaja en una derrota por 7-6 (6), 6-3 rondas ante Daria Kasatkina, quien hizo añicos las esperanzas del estadounidense de 18 años de alcanzar las semifinales.
Gauff, que es cuarta, cayó 4-0 – 2-0 en individuales y 2-0 en dobles con Jessica Pegula en su debut en el torneo de final de temporada por lo mejor del tenis femenino. La floridana fue la competidora más joven en competir en ambos eventos en las Finales de la WTA desde Anna Kournikova en 1999.
«Tuve muchas ocasiones. No jugué mi mejor tenis hoy, pero me llevé mucho, aprendí mucho y espero hacerlo mejor la próxima vez», dijo Gauff. «En ambos [singles] Juegos, tuve ocasiones. Creo que he cometido muchos errores no forzados. Creo que eso es algo que necesito limpiar».
El jueves temprano, la líder en puntos Iga Swiatek derrotó a Caroline García 6-3, 6-2 al tomar el control con una racha de ocho puntos que inició una racha al final del juego en la que ganó nueve de 11 juegos.
«Me sacó de mi zona de confort», dijo García.
Swiatek ganó los cuatro sets que ha jugado hasta ahora y perdió solo 10 juegos en total.
«Es el último torneo de la temporada, así que no tengo casi nada que perder. No tengo que preocuparme por lo que haré a continuación», dijo Swiatek. «Así que sí, definitivamente estoy dando el 100%, física y mentalmente».
Los resultados significan que Swiatek ha asegurado un lugar en las semifinales y la No. 6 García se enfrentará a la No. 8 Kasatkina el jueves por el otro lugar disponible en su grupo.
Kasatkina, cuya mejor actuación en un Grand Slam fue una semifinal en el Abierto de Francia en junio, comenzó lentamente el jueves, perdiendo 4-1 ante Gauff, quien finalizó segundo en París. Pero Kasatkina comenzó a hacer más golpes a la derecha de Gauff, su lado más débil, y valió la pena.
Kasatkina rápidamente recuperó cinco de seis juegos para liderar 6-5; Ese fue el equilibrio cuando Gauff se secó las lágrimas con una toalla blanca al cambiarse. Gauff rectificó brevemente las cosas, forzando un desempate que lideró 3-0, 4-2. Pero después de salvar el par inicial de puntos de set de Kasatkina, Gauff cedió en el tercero y anotó un golpe de derecha para poner fin a un intercambio de 24 golpes.
Gauff comenzó el día 1-16 esta temporada cuando permitió el primer gol, mientras que Kasatkina tuvo marca de 28-0 cuando lo reclamó y esas tendencias no cambiaron.
La victoria de Swiatek la colocó 14-1 contra los 10 mejores oponentes en 2022, y esas 14 victorias fueron todas consecutivas, la racha invicta más larga de este tipo en una sola temporada en el Tour en 15 años.
García es la única competidora de las Finales de la WTA que logró derrotar a Swiatek este año, en el Abierto de Polonia en julio, cuando García estaba solo en el puesto 45, y el puntaje fue de 3 en la madrugada del jueves.
Pero Swiatek luego aceleró hasta el final de ese set, yendo 2-0 al descanso en el segundo.
El golpe de derecha con efecto liftado de Swiatek es probablemente su tiro más peligroso, pero su revés estuvo a la altura ese día, produciendo pases cuando García fue a la red o terminando largos cambios de fondo con tiros ganadores, y su servicio se hizo más fuerte a medida que avanzaba el partido. , incluso de terminar con un as de 108 millas.
Esta fue la victoria número 66 de Swiatek en el circuito del año. El polaco de 21 años también lidera con ocho títulos, incluso en el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos.
«Definitivamente fue la mejor este año», dijo García. «Y ella lo sigue demostrando».
