Clayton Kershaw regresa a los Dodgers por un año

Otro lanzador sólido cayó de los agentes libres el jueves por la noche, al igual que Clayton Kershaw aparentemente cerca de un regreso a los Dodgers con un contrato de un año. Aún no se han anunciado los términos financieros, pero espero que el resultado final sea similar a los $ 17 millones que ganó el año pasado, o solo unos pocos millones de dólares más. El equipo no le hizo una oferta calificada, pero eso puede reflejar menos el número de dólares y más el hecho de que es el jugador con más antigüedad en Los Ángeles y una parte crucial de la historia de la franquicia. Recuperándose de una lesión en el codo que puso fin a su año previo a los playoffs de 2021, Kershaw volvió a su forma habitual al final de su carrera con efectividad de 2.28 y FIP de 2.57 en 22 aperturas, lo suficientemente bueno para un WAR de 3.8 y a su alrededor para ser el lanzador abridor de la Juego de Estrellas de la Liga Nacional.

Kershaw ha logrado el tiempo de servicio y el respeto con la organización que ahora es uno de esos jugadores que, mientras quiera regresar, probablemente pueda obtener contratos interminables, un estado similar al de jugadores como Adam Wainwright y David Ortiz en el años pasados. Si bien evitó una recurrencia del temido dolor del tendón flexor a partir de 2021, sus continuos problemas de espalda lo limitaron a 126 1/3 entradas, una expectativa que probablemente se repita en el futuro. Desde que lideró la liga con 232 2/3 entradas en 2015, solo ha estado lo suficientemente sano como para calificar para el título de efectividad dos veces en las últimas siete temporadas. La pregunta más importante no era si Kershaw regresaría en Dodger Blue, sino si regresaría; El consenso general fue que regresaría a los Dodgers, se iría a los Rangers de su ciudad natal o se retiraría.

ZiPS propone un contrato de un año y $17,6 millones o un contrato de dos años y $31,8 millones, por lo que la proyección es probable en el mismo código postal, si no en el mismo vecindario.

Si no lo estuvo antes, Kershaw está oficialmente en la sección Crafty Veteran Lefty con Moxie de su carrera. Si bien nunca fue realmente un lanzallamas en su apogeo, ha perdido alrededor de cuatro mph de sus mejores velocidades y, como resultado, el cuatro vela es más un cambio de ritmo que cualquier otra cosa en este punto. En 2022, hubo 225 lanzadores que tuvieron un lanzamiento de cuatro costuras como su último lanzamiento en al menos 100 apariciones en el plato, y Kershaw tuvo el segundo porcentaje más bajo de swings y fallas con 9.9%, mejor que solo Spenser Watkins. Eso es aproximadamente a la mitad del resto de su carrera. Su control deslizante es solo unos cuantos tics más lento que su bola rápida, y en estos días se ha convertido principalmente en un tirador de curvas y control deslizante.

No hay duda de que los rumores de retiro anual están alimentados, al menos en parte, por el hecho de que Kershaw probablemente haya logrado la mayoría, si no todos, de los posibles hitos de su carrera. Tiene sus tres premios Cy Young y un trofeo de MVP y consiguió su anillo de Serie Mundial en 2020. Es probable que obtenga la victoria No. 200 en algún momento a principios de 2023 y ponche a su bateador número 3000 si regresa en 2024, si esto último le importa. Era el retador más probable de su generación para el umbral de 300 victorias, y ZiPS generalmente predecía que terminaría con 260-290 victorias durante la mayor parte de su mejor momento. Pero ese ritmo se ha desacelerado considerablemente; Solo ha ganado 99 juegos en ocho años, a pesar de su excelente lanzamiento, y no puedo imaginarlo aguantando tanto tiempo como le tomaría otros 100.

Si decide jugar el resto de su carrera, ZiPS ahora predice que Kershaw terminará en 240-123 con 3,411 ponches en 3,200 entradas, lo cual es bueno para un WAR de 79.8. Dado que ZiPS ahora proyecta JAWS de forma nativa, esa línea de carrera le daría 63.8 JAWS, suficiente para ubicarlo en el puesto 21 en la historia de las Grandes Ligas. A decir verdad, ahora debería estar triunfando bajo techo, con un WAR de 73.4 y un puesto 24 en JAWS, y si está luchando por alcanzar ese umbral del 75 % rápidamente, definitivamente voy a tener una o dos rabietas desafortunadas en Twitter (o sus sucesores). ) en seis o siete años. Obviamente, él será una marca en mi boleta.

Traer de regreso a Kershaw para otra temporada es más que un ejercicio de nostalgia por los Dodgers, ya que su regreso consolida una rotación de preguntas múltiples. Si revisa la página de recursos de la lista para los Dodgers, Ryan Pepiot y Michael Grove se proyectan como cuarto y quinto abridores en función solo de quién está firmado actualmente. Había pocas posibilidades de que eso realmente sucediera, y con Julio Urías como agente libre después de la próxima temporada y Walker Buehler fuera para 2023 con la cirugía de Tommy John, firmar a Kershaw para 25 aperturas sólidas es muy útil. Incluso los Dodgers no tratan su nómina como ilimitada, y ahora pueden amarrar más cómodamente más dólares a largo plazo en otros lugares esta temporada baja, ya sea para extender a Urías o perseguir uno de los premios en un mercado de lanzadores abridores relativamente pequeño.

Los Dodgers y Clayton Kershaw son mejores juntos, por lo que es bueno verlo de regreso en Los Ángeles por al menos otro año. Los Dodgers tienen mucho más trabajo por hacer esta temporada baja, pero es bueno que reemplazar a su lanzador abridor más importante haya estado fuera de la lista de tareas pendientes desde Sandy Koufax.