MÁLAGA, España — Félix Auger-Aliassime cayó de espaldas detrás de la línea de fondo y luego esperó a que sus compañeros de la banca de Canadá corrieran y se abalanzaran sobre él.
Unos minutos más tarde, los canadienses finalmente pudieron ganar la Copa Davis.
«Estoy pensando en todos los que estamos aquí, soñamos con este momento», dijo Auger-Aliassime.
Canadá ganó el título por primera vez el domingo, venciendo a Australia gracias a las victorias de Denis Shapovalov y Auger-Aliassime.
Auger-Aliassime aseguró el punto de la victoria al derrotar a Alex de Minaur 6-3, 6-4 después de que Shapovalov abrió el día al derrotar a Thanasi Kokkinakis 6-2, 6-4.
Siete años después de llevar a Canadá a la cima del tenis juvenil, Auger-Aliassime, Shapovalov y sus compañeros de equipo finalmente pudieron reclamar el mayor trofeo de equipo de su deporte.
«Queríamos crecer y ser parte del equipo y tratar de ayudar al país a ganar el primer título», dijo Shapovalov, «así que todo es tan surrealista en este momento».
Shapovalov había perdido los dos partidos de individuales esta semana y requirió tratamiento en la espalda durante una derrota en semifinales de tres sets ante el italiano Lorenzo Sonego el sábado que duró 3 horas y 15 minutos. Pero el zurdo se movió rápidamente por la cancha el domingo, configurando ángulos para superar a los ganadores mientras tomaba una ventaja de 4-0 en el primer partido.
Auger-Aliassime luego culminó una excelente segunda mitad de la temporada con una semana perfecta en España. Dos veces había mantenido vivos a los canadienses después de que Shapovalov perdiera los primeros sencillos y el sábado reemplazó a su cansado compañero de equipo para unirse a Vasek Pospisil en el crucial doblete.
Esta vez, Auger-Aliassime se aseguró de que el doble ni siquiera fuera necesario. Después de que sus compañeros de equipo entraron al campo para celebrar con él, se levantaron y bailaron en círculos.
Canadá solo había llegado a la final una vez, cayendo ante España en Madrid 2019 cuando Rafael venció a Nadal Shapovalov por el punto crucial después de que Auger-Aliassime perdiera en el partido inaugural.
Pero con Auger-Aliassime ahora subiendo en la clasificación al sexto lugar, los canadienses ahora son un equipo mucho más impresionante. Ganaron la Copa ATP en enero, y finalmente agregaron al título de la Copa Davis Junior Auger-Aliassime y Shapovalov la corona de la Copa Davis a la que fueron guiados en 2015.
Australia competía por su título número 29 y el primero desde que el actual capitán Lleyton Hewitt formó parte del equipo ganador del título en 2003.
Pero finalmente llegó el momento de los canadienses, que presentaron un comodín cuando Rusia fue suspendida por su invasión de Ucrania.
«Mira, creo que estuvimos muy cerca hoy», dijo de Miñaur. “Solo espera hasta la próxima vez que tengamos el mismo enfrentamiento. Ojalá podamos ganar y demostrar que podemos hacerlo”.
Pero Canadá será difícil de vencer mientras jueguen Auger-Aliassime y Shapovalov.
Shapovalov tiene solo 23 años y Auger-Aliassime tiene 22, pero ambos han sido semifinalistas de Grand Slam. Auger-Aliassime terminó 2022 como uno de los mejores jugadores del ATP Tour. Ganó sus cuatro títulos este año, incluidas tres semanas seguidas en octubre.
También venció a Carlos Alcaraz en la etapa anterior de la Copa Davis en septiembre, justo después de que el español ganara el US Open para ascender al No. 1 en la clasificación. Esa victoria ayudó a impulsar a los canadienses a los cuartos de final, que comenzaron esta semana al vencer a Alemania.
«Ya no son niños, eso es seguro. No después de hoy, bueno, no después de los últimos años”, dijo Pospisil, el veterano del equipo de 32 años. «Lo aplastaron».
