La fase de grupos de la Champions League 2022-23 está completa y no hubo escasez de drama, goles y caos. El FC Bayern Munich tuvo un récord perfecto, el Tottenham Hotspur alcanzó por poco los octavos de final y el Club Brugge superó la fase de grupos por primera vez en su historia.
Mientras tanto, el Atlético de Madrid se avergonzó después de terminar último en su grupo, el Rangers terminó con el peor registro en una fase de grupos y el Barcelona está de vuelta en la Europa League por segunda temporada consecutiva.
Nuestros escritores James Olley, Julien Laurens y Alex Kirkland responden algunas de las grandes preguntas que surgen de los juegos de esta semana.
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¿Qué notaste en la sexta jornada?
Oley: El implacable récord del Bayern de Múnich en la fase de grupos. Los gigantes de la Bundesliga se convirtieron en el primer equipo en ganar los seis partidos de la fase de grupos tres veces seguidas esta semana. Lo han hecho en las últimas cuatro temporadas con un resultado general de 64:10, y tampoco contra pececillos: el Bayern ha estado lidiando con Barcelona (dos veces), Inter de Milán, Tottenham y Benfica durante este tiempo. En contraste, una mención especial para el Rangers, que emergió como el peor equipo en la historia de la fase de grupos de la Liga de Campeones, registrando la peor diferencia de goles de todos los tiempos (-20) de cualquier equipo en perder los seis partidos.
Laurens: La increíble victoria a domicilio del Benfica en el Maccabi Haifa empuja al Paris Saint-Germain a la cima del grupo. El club portugués fue uno de los mejores equipos de esta ronda pero comenzó la noche en segundo lugar con los mismos puntos totales que el PSG pero con una diferencia de +4 goles frente a los +8 de París. 1-1 en el descanso en Israel no parecía que pudieran hacerlo pero tuvieron un segundo tiempo increíble para ganar 6-1, cerrando la diferencia de goles y superando al PSG por goles de visitante. El entrenador del Benfica, Roger Schmidt, y sus jugadores celebraron en el campo cuando se confirmó que terminaron primeros, lo que significa que no jugarán contra ninguno de los otros ganadores de grupo en el sorteo de octavos de final.
Kirk País: El Celtic no tenía nada que jugar en el Bernabéu el miércoles -ya tenían claro que terminaría último en el Grupo F-, pero eso no impidió que 8.000 aficionados viajaran al Real Madrid para disfrutar de la ocasión. Oficialmente había poco más de 2.000 entradas, pero había muchas más en el estadio. Su vociferante entusiasmo solo se vio ligeramente empañado cuando Luka Modric se quedó atrás a principios del minuto seis cuando un Madrid imprudente anotó cinco goles: el destacado Fede Valverde contribuyó con un gol desde la distancia y una asistencia que recuerda a la que había entregado la final de la Liga de Campeones de la temporada pasada. antes de que Jota premiara a los aficionados visitantes con un tardío tiro libre para terminar el partido 5-1.
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Janusz Michallik reacciona a la cómoda victoria del Real Madrid sobre el Celtic para encabezar el Grupo F de la Champions League
¿Qué equipo es el caballo oscuro en las etapas eliminatorias de este año?
Laurens: Eintracht Frankfurt es el contendiente sorpresa en los octavos de final y es una historia asombrosa. Son los caballos oscuros correctos sin nada que perder. Ahora todo es un bono para los ganadores de la Europa League 2022. Tienen una gran unidad, un gran espíritu de equipo, son difíciles de superar tácticamente y cuentan con grandes talentos como Randal Kolo Muani, Evan N’Dicka o Jesper Lindstrom, jugadores experimentados como Mario Götze o Kevin Trapp. Juegan intensamente y podrían causar problemas a muchos clubes con sus rápidos cambios en ataque.
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Kirkland: ¿Un equipo que encabeza la Serie A, y lideró el Grupo A por delante del finalista derrotado de la temporada pasada, el Liverpool, cuenta como un caballo oscuro? El Napoli de Luciano Spalletti ya ha ganado muchos admiradores esta temporada y jugadores como Khvicha Kvaratskhelia, Giacomo Raspadori y Stanislav Lobotka se encuentran entre los jugadores más visibles de Europa. Nadie querrá conocerlos en los octavos de final. Por lo demás, Porto lució bien y logró un cambio notable en el Grupo B, recuperándose de derrotas consecutivas en sus dos primeros juegos y ganando cuatro seguidos, anotando 11 goles y concediendo solo uno.
Oley: Puede parecer extraño etiquetar al AC Milan como ‘caballos oscuros’ después de haber ganado la competencia siete veces, pero esta es su primera aparición en la etapa eliminatoria desde 2014. Lo lograron en un grupo con los ganadores del Chelsea, terminando segundo en 2021, a pesar de luchar una lista de lesionados graves durante gran parte de la fase de grupos. Es comprensible que el extremo Rafael Leao atraiga mucho el interés de algunas de las potencias de Europa, pero tienen mucho talento y el joven grupo de Stefano Pioli tiene espacio para seguir mejorando a medida que avanza el torneo.
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El Atlético terminó último en la tabla por primera vez en su historia. ¿La era de Diego Simeone está llegando a su fin?
Kirk País: ¿No es siempre? Las crisis de mitad de temporada se han convertido en algo habitual en el Atlético. El equipo se derrumba, Simeone entra bajo presión, se recuperan y acaban entre los cuatro primeros de LaLiga y se clasifican para la Champions, etcétera. Pero a pesar de haber tenido decepciones europeas antes -en 2017 fueron eliminados en la fase de grupos- nunca había estado tan mal. Ese año ganaron la Europa League. Ahora no hay fútbol europeo en absoluto. El Atlético, sólido como una roca y ferozmente cínico, después de haber disputado dos finales de la Liga de Campeones, se siente como historia antigua. Esta última versión es frágil en defensa y no lo suficientemente clara en ataque. Reconstruir un equipo exitoso podría ser la mayor prueba de Simeone hasta el momento.
Oley: El Atlético está en medio de una crisis de identidad que ahora se agudiza al salir de Europa de esta manera humillante. Un equipo construido sobre una disciplina defensiva tenaz e implacable ha marcado nueve goles en la fase de grupos y 12 en otros tantos partidos de LaLiga hasta el momento. Simeone ha hablado anteriormente sobre hacer del Atlético un equipo más expansivo, pero parecen atrapados entre quiénes eran y quiénes quieren ser, una situación que no apoya Joao Félix, cuyo precio es en gran medida injusto. No tiene por qué ser el final de una era, pero Simeone debe impulsar una verdadera evolución o devolver a este Atlético a los principios que le han permitido batir su peso durante tanto tiempo.
Laurens: El ciclo ha terminado por algún tiempo. El título de Liga hace dos años solo fue gracias a la magia de Luis Suárez en la primera mitad de la temporada y de Jan Oblak en la segunda. La táctica de Simeone es de otra época y con la actual plantilla que tiene disponible es una pena que solo ganara un partido en un grupo con Brujas, Bayer Leverkusen y Oporto. También es humillante terminar último en la tabla y perder el puesto en la Europa League. El final de la temporada sería el momento perfecto para comenzar un nuevo capítulo y separarse de Simeone, quien tiene contrato hasta junio de 2024. En cambio, se está discutiendo una extensión de contrato.
¿Quién es tu MVP en la fase de grupos?
Oley: Napoli ha superado todas las expectativas en casa y en el extranjero esta temporada, y Kvaratskhelia se está convirtiendo rápidamente en uno de los mejores hoteles de Europa. Según los informes, el equipo de la Serie A pagó solo 10 millones de euros para fichar al joven de 21 años del Dinamo Batuni este verano, pero se ha destacado en el escenario de la Liga de Campeones y en cinco apariciones en una serie de actuaciones dinámicas y emocionantes anotó dos goles y tres asistencias. . El Real Madrid, el Liverpool y el Chelsea son solo tres de los clubes que tienen en la mira al extremo georgiano antes de una posible jugada el próximo verano.
Laurens: Aunque el PSG terminó segundo detrás del Benfica, Kylian Mbappe se destacó. Marcó siete goles (su mejor anotación en una fase de grupos), entre ellos alguna hermosura como el primero ante la Juventus en París, y también dio tres asistencias. A los 23 y 317 días, se convirtió en el jugador más joven en marcar 40 goles en la competición, batiendo el récord de Lionel Messi. Y a pesar de todo el entusiasmo sobre él y su futuro en las últimas semanas, jugó al más alto nivel en esta fase de grupos.
Kirkland: Perdona la falta de originalidad, pero: Messi. Cuatro goles, cuatro asistencias y una asociación próspera y letal con Mbappé. Messi ha vuelto a jugar con los mejores futbolistas de su carrera y ahora se ve tranquilo y perfectamente cómodo en el Paris Saint-Germain. Este finalmente podría ser su año.
