Se ha escrito que para la primera temporada de estas rondas eliminatorias revisadas de la Europa League – ahora hay una ronda de playoffs entre los equipos que terminaron terceros en sus grupos de la Liga de Campeones y los equipos que terminaron terceros en sus grupos de la Europa League terminaron en segundo lugar – un enorme resultaría un empate. ¡Y el sorteo no defraudó!
– Sorteo UEL: Barça vs Man United es la elección de la jornada
Barcelona y Manchester United, dos gigantes europeos que aspiran a volver a subir a la cima, se enfrentarán por un lugar en los octavos de final. Significa que uno de los dos entrenadores, Erik ten Hag y Xavi, se marchará muy pronto de Europa, lo que será otro bochorno y otra cosa para el club.
Sobre el papel, el Barcelona está un poco por delante en su desarrollo y proceso, pero el United también puede vencerlos. También será una batalla táctica; Además, el regreso de Cristiano Ronaldo al Camp Nou estará marcado -al igual que Raphael Varane y Casemiro-, será el derbi Frenkie De Jong. También podría ser la última aparición de Sergio Busquets en Europa, lo que lo convierte en un sorteo potencialmente intrigante.
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Como decía Xavi el lunes: “El sorteo nos ha vuelto a dar el rival más difícil pero vamos a estar deseando que llegue y vamos a competir… Es el peor sorteo que nos podíamos haber hecho. Una vez más. A veces jugar contra los mejores equipos es un plus. Quizás saque lo mejor de nosotros aquí y en Old Trafford. Es un desafío.»
El resto no es tan llamativo en comparación, aunque todavía hay algunos enfrentamientos convincentes. Tres en particular tienen la sensación de los lazos de la Liga de Campeones:
– Bayer Leverkusen contra Mónacoo el derbi de Kevin Volland, que pasó cuatro temporadas marcando goles en la Bundesliga antes de fichar por el club de la Ligue 1 en 2020. El Mónaco y Philippe Clement están en plena forma y esperan dar lo mejor de sí en febrero para enfrentarse a los de Xabi Alonso a un duro test.
Alonso, una leyenda como jugador y ahora su primer trabajo como técnico senior, no tiene experiencia y necesita aprender rápido. De lo contrario, el equipo del Principado podría resultar demasiado difícil de superar. Wissam Ben Yedder (nueve goles) y Breel Embolo lideran desde la frontal del Mónaco mientras que Alex Nubel ha jugado todos los minutos entre los postes.
– Sevilla-PSV Eindhoven será genial también. Jorge Sampaoli intenta revivir la temporada del Sevilla pero aún no encuentra la fórmula adecuada. Sin embargo, la Europa League es su competición, habiendo ganado cuatro de las últimas 10 ediciones.
Mientras el Sevilla lucha, el PSV vuela. Vencieron al Arsenal en la fase de grupos, aunque todavía terminaron segundos detrás de los Gunners. Ruud Van Nistelrooy está construyendo un equipo joven con un gran potencial y si Cody Gakpo todavía está en el equipo en el momento del partido de ida, entonces son mis favoritos para clasificar.
RB Salzburgo contra Roma es en realidad la historia de dos gerentes, el aprendiz contra el maestro: Mathias Jassle contra José Mourinho. A los 34 años, Jaissle tiene un futuro brillante por delante y su joven equipo de Salzburgo se ha mantenido bien en el grupo de la Liga de Campeones con Chelsea y Milán, empatando contra ambos. A los 59 años, a Mourinho le gustaría agregar la Europa League a su vitrina de trofeos después de ganar la Europa Conference League la temporada pasada, pero necesita recuperarse. Giallorossi a su mejor forma en medio de actuaciones inconsistentes en la Serie A en lo que va de campaña.
De lo contrario, podría decirse que la Juventus fue el equipo más afortunado en el sorteo y Nantes estuvo cerca de ellos. Los ganadores de la Copa de Francia de la temporada pasada se encuentran entre los pececillos que quedan en la competencia y querían el oponente más grande posible. ¡Considera ese deseo concedido! Los jugadores celebraron cuando empataron con la Juve y no tendrán nada que perder. Para la Anciana, la mayor presión es que simplemente no puede permitirse el lujo de perder, ya que sería una humillación apropiada si lo hiciera.
Ajax vs. Union Berlin es el choque de dos extremos, con estilos opuestos enfrentados en una batalla intrigante. Los holandeses tendrán mucha posesión, mientras que al equipo de la Bundesliga le gusta mucho el contraataque. Sin duda, el Ajax es el favorito, pero el Union sigue desafiando las probabilidades. Por otra parte, el Shakhtar Donetsk será un asunto ofensivo contra el Rennes, aunque creo que el lado francés es el mejor equipo aquí. Después de todo, el Sporting también llegará a los partidos contra el Midtjylland como favorito.
Sorteo completo de los play-offs de la Europa League
Los juegos se llevarán a cabo los días 16 y 23 de febrero.
Barcelona vs Manchester United
Juventus vs Nantes
Sporting CP-Midtjylland
Shakhtar Donetsk vs Rennes
Ajax contra Unión Berlín
Bayer Leverkusen vs AS Mónaco
Sevilla vs PSV Eindhoven
FC Salzburg contra AS Roma
