AL RAYYAN, Qatar – La selección masculina de Estados Unidos empató 1-1 ante Gales en su primer partido de la Copa del Mundo.
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Tim Weah le dio la ventaja a Estados Unidos luego de recibir un hábil pase de Christian Pulisic. Pero después de las dificultades en la primera mitad, Gales remontó en la segunda cuando Gareth Bale convirtió un penalti en el minuto 82 para obligar a ambos equipos a conformarse con un punto.
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Reacción rápida
1. Estados Unidos no puede cerrar Gales
El diseño táctico de este juego parecía bastante simple. EE. UU. tendría la mayor parte de la posesión, mientras que Gales se contentaría con sentarse e intentar inmovilizar a los estadounidenses en el descanso. Y durante la mayor parte de la primera mitad fue lo mismo, con EE. UU. teniendo una ventaja de posesión del 66% al 34%.
La única pregunta era si Estados Unidos podría aprovechar las oportunidades cuando se presentaran. Por un tiempo parecía que la respuesta sería no. Joe Rodon estuvo a punto de darle un gol a EE. UU. cuando cabeceó un fuerte centro de Weah directo al arquero Wayne Hennessey, y Josh Sargent siguió con un cabezazo que pegó justo en el exterior del poste.
Gales pareció asentarse en un territorio cómodo en defensa a pesar de anotar casi nada en ataque. Pero un momento brillante en el minuto 36 aseguró el avance estadounidense. El despido de Sargent a Pulisic encontró repentinamente al estadounidense en el espacio por una de las pocas veces en toda la mitad, y su pase encontró a Weah despejado para pasar a Hennessey.
Fue una cuenta merecida por todo el trabajo realizado por EE. UU. en la primera mitad, pero sufrió en la segunda cuando Gales hizo cambios tácticos (más sobre eso más adelante) y envió más números al frente.
La sustitución oportuna de Brenden Aaronson por un cansado Weston McKennie le dio a EE. UU. la energía que tanto necesitaba en el mediocampo. El interruptor inclinó el campo hacia ella durante un hechizo, pero eso no fue suficiente. Un torpe e innecesario desafío de Walker Zimmerman a Gareth Bale -de espaldas a la portería de Bale- fue correctamente sancionado con penalti, que Bale convirtió con autoridad.
El empate 1-1 es un resultado que quedará en la mente de la selección estadounidense. Estuvieron a minutos de llevarse los tres puntos y ponerlos en una posición en la que pudieran controlar su destino en el Grupo B. Con Inglaterra sacudiendo a Irán 6-2, la batalla por el segundo lugar ahora permanece abierta con un partido difícil contra los Tres Leones a continuación. Si bien el resultado no es fatal, no es lo que EE. UU. esperaba teniendo en cuenta cuánto tiempo han estado al frente del juego.
2. Los ajustes de la segunda mitad estimulan la reactivación de Gales
Los Dragons habían esperado 64 largos años desde su última aparición en la Copa del Mundo, y con un ganador del partido en Bale a su lado, tenían el potencial de representar una amenaza para casi cualquier equipo. Pero la primera mitad te hizo preguntarte cómo llegaron tan lejos. Gales lució absolutamente desdentado en ataque y no molestó a la defensa estadounidense.
Parte de eso fue gracias al juego sofocante de los estadounidenses en el mediocampo a través de la defensa aguda y enfocada de Tyler Adams y Tim Ream. Pero Gales también hizo poco para ayudarse a sí mismo con algunos pases malos. Bale, en particular, fue una figura marginal, tocando el balón solo 15 veces en la primera mitad.
La introducción del delantero Kieffer Moore en la segunda mitad le dio a Gales un poco más de poder en la delantera y con Aaron Ramsey empujando más adelante, los movimientos de la defensa de EE. UU. dieron algo más en qué pensar. Los cambios surtieron el efecto deseado, ya que Gales hizo retroceder a EE. UU. durante gran parte de la segunda mitad. Ben Davies estuvo a punto de igualar en el minuto 65 con un cabezazo que el guardameta estadounidense Matt Turner desvió por encima del larguero. El cabezazo de Moore desde el siguiente córner se acaba de ir por encima.
Justo cuando parecía que EE. UU. podría sobrevivir, Gales recibió un salvavidas cuando el torpe desafío de Zimmerman contra Bale se convirtió en penalti. Bale anotó el penal que siguió, dándole a Gales un punto invaluable que parecía improbable durante gran parte de la noche. Ahora el Grupo B está abierto de par en par.
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3. Weah abre nuevos caminos
Durante prácticamente toda su carrera profesional, Weah ha intentado salir de la considerable sombra de su padre y ex ganador del Balón de Oro, George Weah. Pero el joven Weah ha forjado su propio camino en los últimos años, ganando títulos de liga con Paris Saint-Germain, Celtic y, más recientemente, Lille.
Ese día, Tim se aventuró en un territorio que su famoso padre nunca había visto. George nunca llegó a una Copa del Mundo a pesar de un agonizante casi fracaso con Liberia en el ciclo de 2002. Ahora Tim tiene un gol en la Copa del Mundo en su haber.
Lo que hace que el desempeño de Tim sea aún más impresionante es el hecho de que está operando en una posición que es la más profunda en la lista de EE. UU., con su ritmo, carrera sin balón y finalización, los jugadores talentosos como Aaronson y Gio Reyna en el banquillo sostienen. Dada su contribución, parece haber pocas dudas de que mantendrá su asiento, aunque en otra noche podría haberse ido con el ganador del partido.
Calificaciones de jugadores
A NOSOTROS: Matt Turner (6), Antonee Robinson (6), Tim Ream (7), Walker Zimmerman (4), Sergino Dest (5), Yunus Musah (5), Tyler Adams (6), Weston McKennie (5), Christian Pulisic (6), Josh Sargent (5), Tim Weah (7).
Subtitular: Brenden Aaronson (6), DeAndre Yedlin (5), Kellyn Acosta (4), Haji Wright (5), Jordan Morris (5).
Gales: Wayne Hennessey (6), Ben Davies (6), Joe Rodon (6), Chris Mepham (6), Neco Williams (4), Aaron Ramsey (5), Ethan Ampadu (5), Connor Roberts (5), Daniel James (4), Gareth Bale (5), Harry Wilson (5).
Subtitular: Kieffer Moore 6, Brennan Johnson 5, Joe Morrell 5, Sorba Thomas 5
Mejores y peores intérpretes
MEJOR: Tim Weah, Estados Unidos. Weah recibe el visto bueno, no solo por sus contribuciones a la ofensiva, sino también por su voluntad de retroceder y ayudar a la defensiva.
PEOR: Walker Zimmerman, Estados Unidos. Los defensores a menudo son juzgados por sus errores, y eso también fue cierto para Zimmerman. No necesitaba golpear a Bale. Queda por ver qué tan caro podría llegar a ser.
Momentos destacados y destacados
El USMNT recibió una charla de ánimo del presidente Joe Biden.
El presidente Joe Biden llamó a la USMNT antes de su primer partido de la Copa Mundial 🇺🇸 pic.twitter.com/e0d3yLvO1g
— ESPNFC (@ESPNFC) 21 de noviembre de 2022
George Weah ha logrado mucho en su ilustre carrera como jugador. Sin embargo, nunca ha jugado en una Copa del Mundo, como lo hizo su hijo Tim el lunes. Ah, y anotó, así que en la próxima reunión familiar también puede mostrárselo a papá.
¡Tim Weah con el final genial!
🎥 » @FOXSoccer
pic.twitter.com/sMG2iZavVn— Equipo Nacional de Fútbol Masculino de Estados Unidos (@USMNT) 21 de noviembre de 2022
Hace poco menos de dos semanas, LAFC estaba encantado con un dramático gol tardío de Bale. El lunes, los campeones de la Copa MLS estaban un poco menos entusiasmados con la ubicación de su No. 11.
🤐 https://t.co/Ho6YXAkfIB
– LAFC (@LAFC) 21 de noviembre de 2022
Después del partido: lo que dijeron los jugadores y entrenadores
gimnasta: «Les dimos un salvavidas. Perdimos dos puntos».
Peso: «Parecía que teníamos mucha energía en la primera mitad, mucho impulso… y luego, cuando llegamos a la segunda mitad, bajamos y Gales subió un nivel. Empezaron a empujarnos, tenían más balón y creo que eso nos hizo mucho daño al final.
Estadísticas clave (proporcionadas por ESPN Stats & Information)
– A los 19 años y 358 días, Musah se convirtió en el jugador más joven en comenzar con la USMNT en un partido de la Copa Mundial.
– El once inicial del lunes tuvo una edad promedio de 25 años y 102 días. Es la cuarta lista más joven de USMNT en un Campeonato Mundial, solo detrás de las tres listas en Italia ’90, donde los XI promediaron poco más de 24 años.
– A los 23 años y 279 días, Adams se convirtió en el jugador más joven en capitanear a EE. UU. en una Copa del Mundo desde 1950 y el tercero más joven en general.
– Antes del gol de Weah en el minuto 37, Pelé fue el último jugador en anotar en un partido de la Copa del Mundo contra Gales en 1958.
– EE.UU. ha salido de la fase de grupos cada vez que ha conseguido ganar o empatar en el partido inaugural, y eliminado cada vez que no lo consigue.
– Los últimos cinco goles de Bale con club y selección han llegado en el minuto 80 o más tarde.
– El USMNT ha estado sin ganar contra oponentes europeos en sus últimos 10 partidos de la Copa del Mundo, con la última victoria de este tipo en la fase de grupos de 2002 contra Portugal.
próximo
A NOSOTROS: EE. UU. juega el viernes cuando se enfrente a Inglaterra de altos vuelos en el estadio Al Bayt a las 2 p. m. ET.
Gales: Gales comienza con un inicio a las 5:00 ET contra Irán en el estadio Ahmad bin Ali el viernes.
