A pesar de las no licitaciones y las grandes luchas, hay esperanza para un renacimiento de Bellinger.

El mercado de agentes libres de 2023 está repleto de ex MVP de la liga. El recién coronado Aaron Judge ha tenido una de las mejores temporadas posicionales de los últimos tiempos. Varios contendientes ya han firmado con el ganador de la Liga Americana en 2020, José Abreu, quien a los 35 años sigue siendo un bateador bastante prolífico. El Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2011, Justin Verlander, se acerca a su cumpleaños número 40, pero sigue siendo uno de los principales objetivos de lanzamiento disponibles después de una tercera temporada unánime del premio Cy Young. Andrew McCutchen parece haber tenido mil carreras desde que ganó el MVP en 2013 y está buscando un nuevo hogar después de jugar un contrato de un año en Milwaukee. Y luego está el más joven del grupo, Cody Bellinger, de 27 años, quien el viernes pasado no fue ofrecido por los Dodgers casi tres años después de haber sido coronado como el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2019. MLB Trade Rumors predijo que el mediocampista ganaría alrededor de $ 18.1 millones en su último año en el arbitraje en 2023. En cambio, con un tope alto a un costo relativamente bajo, será el arquetipo de un candidato de rebote dondequiera que aterrice.

Las luchas de Bellinger desde su campaña de JMV están bien documentadas. Después de una temporada de seguimiento mediocre en 2020 acortado por COVID, su producción 21 se redujo drásticamente cuando bateó .165/.240/.302 y terminó como uno de los 16 jugadores con WAR de -1.0. También luchó con una serie de lesiones durante este período, incluidas múltiples dislocaciones de hombro y una fractura de peroné izquierdo, lo que resultó en tiempo perdido y una fuerte caída en la calidad y producción del contacto. su woBA cayó de 0.414 en 2019 a 0.337 en 20 a 0.237 en 21.

En 2022, Bellinger revirtió la trayectoria de la disminución de la producción, aunque aún tuvo un desempeño ofensivo significativamente inferior con 83 wRC+ y .284 wOBA en 144 juegos. En el lado positivo, su velocidad de salida promedio aumentó del percentil 48 al 57, y golpeó la pelota con más fuerza con más frecuencia, con un porcentaje de barril que aumentó del 7,1 % al 8,3 % y su porcentaje de golpes fuertes aumentó del 30 % al 8,3 %. .8% para aumentar 34.7%. Después de caer más de seis puntos porcentuales desde 2020-21, su tasa de contacto se recuperó del 72,3 % al 76,0 %. Sí, alcanzó el mínimo de su carrera con 21, y sus 22 números aún se parecen poco a los 19, pero su progreso no ha sido insignificante; Su aumento de .047 en wOBA y su aumento de .087 en slugging fueron quintos entre los clasificados. Tan lejos de su pico de 2019 como está, ha sido mucho mejor en el plato este año que el anterior, lo suficiente como para elevarlo de un WAR de -1.0 a un jugador de 1.7 en 2022.

El hecho de que haya podido producir un WAR de casi 2.0 con un wRC+ de 83 subraya el valor de un jugador como Bellinger. Desde que hizo el improbable movimiento de la primera base al medio campo, ha sido un defensor capaz en una posición privilegiada. Es el mejor calificado de OAA, con +6 esta temporada y +13 desde 2020. UZR y DRS lo encontraron promedio este año, pero están de acuerdo en que ha sido un defensor superior a lo largo de su carrera en el centro, incluso durante su temporada de Guante de Oro 2019. a esto algunas contribuciones significativas de carrera de bases – sus 4.5 carreras por encima del promedio lo colocaron entre los primeros 20 en la liga ese año – y Bellinger demostró su capacidad para crear valor incluso cuando estaba en el plato peleado. Es posible que hayamos visto su fondo en 2021, pero si puede mantenerse saludable y productivo en el campo y en las bases, esta versión de Bellinger puede ser un jugador útil incluso si nunca regresa al poder ofensivo que era en 2019. .

Y eso es todo antes de considerar los beneficios. La verdadera tentación de fichar a un jugador como Bellinger es la posibilidad, por pequeña que parezca ahora, de que pueda volver a su forma de MVP o cerca de ella. Cuanto más nos alejamos de esta temporada, menos probable parece; En agosto, Dan Szymborski señaló que los pronósticos le daban a Bellinger solo un 65% de posibilidades de publicar un wRC+ por encima de 100 nuevamente. Pero con un cambio de escenario y algunos nuevos comienzos, todavía hay espacio para ajustes por parte del jugador de 27 años que podría colocarlo en algún lugar de la amplia brecha entre los jugadores de WAR de 1.7 a los que Steamer lo proyecta en 2023 y los de WAR de 7.7. MVP de WAR de 2023 hace tres años.

Un área potencial de mejora: todavía está moviendo la raqueta mucho más de lo que solía hacerlo, lo que Jay Jaffe señaló en el plato a principios de este año como un indicador de presión. Su tasa de oscilación cayó un punto porcentual y medio al 49,8 % en 2022, pero se mantuvo elevada desde su promedio del 44,6 % en 2017-19. Su tasa de ponches aumentó y su tasa de bases por bolas siguió disminuyendo, alcanzando el mínimo de su carrera del 6,9%. Los lanzadores se movieron agresivamente contra él, lanzando strikes en el primer lanzamiento el 60,2 % de las veces y colocando lanzamientos en la zona el 42,7 % de las veces, este último 2,7 puntos más que en 1921. Pero Bellinger fue mucho mejor en alcanzar esas bolas y mejoró casi cuatro puntos porcentuales en los campos de la zona a una tasa de contacto del 80,9%. Mientras tanto, su porcentaje de persecuciones y su porcentaje de golpes con swing disminuyeron luego de aumentos en las últimas dos temporadas. En general, su disciplina en el plato y, por extensión, su producción ha sido una especie de recuperación de un 2021 difícil y, si puede continuar con ese enfoque más paciente la próxima temporada, podría generar rendimientos más productivos.

¿Otra razón para volar a Bellinger? Si bien no es fácil decir qué tipo de efecto en toda la liga tendrá la suspensión de la suspensión, ha sido uno de los bateadores más pospuestos en las mayores en años. En 2022, enfrentó un cuadro interno sobrecargado en el 90.5 % de sus apariciones en el plato, y su wOBA de .302 en 52 PA con el turno apagado fue casi 20 puntos más alto que su wOBA con el turno activado. Casi todo lo que Bellinger golpea en el suelo va al lado de jalar, y los equipos de la próxima temporada solo pueden derribar a dos fildeadores en lugar de tres fildeadores. ¿Eso lo convertirá nuevamente en el MVP de 47 jonrones de 2019? No, pero podría ayudar a un buen corredor a embasarse con más frecuencia, y eso es un valor agregado.

El agente de Bellinger, Scott Boras, le dijo a Ken Rosenthal de The Athletic el domingo que su campamento ya había recibido ofertas de varios años, pero que estaban más interesados ​​en un contrato de un año para darle la oportunidad de volver a estar libre a la edad de 28 años. ha convencido a algunos equipos de sus habilidades. Un equipo que firma un acuerdo de este tipo con un candidato a recuperarse como Bellinger puede estar buscando algún tipo de recuperación. Jon Morosi de MLB Network informes que los Azulejos, que recientemente cambiaron a un jardinero en Teoscar Hernández, están interesados ​​en agregarlo a una alineación de derecha en un estadio apto para jonrones. También se dice que los Giants, que no fueron abrumados en 2022 después de haber sido abrumados en 21, están en la mezcla, según el cronica de san franciscoes Susan Slusser. En total, según la matriz de agentes libres de Jon Becker, hasta ahora se ha informado que hasta nueve equipos tienen algún nivel de interés en Bellinger solo cinco días después de que se anunciara su agencia libre. Es mucha gente para alguien que no es tierno.

El interés generalizado en los servicios de Bellinger plantea la pregunta de cuánto puede ganar con un contrato de un año. Según el informe de Rosenthal, el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, investigó un acuerdo previo a la licitación, lo que sugiere que no podrá obtener lo que hubiera obtenido en el arbitraje, pero creo que es razonable que ese sea el caso con tan fuerte interés a principios del invierno y la falta de mediocampistas capaces, podría terminar en el rango de $ 10-12 millones pronosticado para los regresos de Michael Conforto y Michael Brantley, de los cuales ninguno parece haber inspirado tantos chismes en los primeros días de libre agencia. Ben Clemens y nuestro crowdsourcing predicen que el jardinero central Kevin Kiermaier ganará entre $ 16 millones y $ 20 millones en dos años. Dada la ventaja ofensiva de Bellinger, puede obtener esas miradas primero. Dejando a un lado las dificultades, un ex MVP de 27 años está disponible en el mercado abierto a un precio razonable y los equipos se están dando cuenta.